沈言蹲在豫东平原一个村口的老槐树下，看着不远处土坯墙上用白灰写的“亩产万斤”标语，嘴角泛起一丝苦涩。标语的字迹已经斑驳，被风吹雨打得模糊不清，就像这口号背后，那些被饥饿磨蚀得失去光彩的脸庞。
他换了副容貌——皮肤黝黑，颧骨微高，穿着打满补丁的粗布衣裳，看起来就像个从灾区逃荒过来的难民。这是他用精神力配合简单易容术改变的样貌，目的是为了不引起注意，也为了能更真切地看到这个年代的底色。
离开山海关后，他一路向南，穿过华北，踏入中原。这里是华夏文明的腹地，也是这次饥荒影响最深的区域之一。
前世的他，从未体会过饥饿的滋味。出生在物质丰裕的年代，超市里的食物琳琅满目，冰箱里总有吃不完的储备，“饥荒”对他而言，只是历史课本上的一个名词，一组冰冷的数字。
穿越过来后，他有空间这个“金手指”，粮食堆积如山，灵泉水滋养身体，更是从未感受过“饿”的滋味。直到这次用脚丈量大地，他才真正触碰到了“饥荒”这两个字的重量。
刚进入豫东地界，他就闻到了空气中弥漫的一股淡淡的、说不清的味道——那是饥饿的味道，混合着草根、树皮和绝望的气息。
路边的榆树被剥得精光，露出惨白的树干，连最嫩的树皮都被人扒去充饥；田埂上的野菜早已不见踪影，只剩下被翻得乱七八糟的土地，像是被蝗虫过境；偶尔能看到几个面黄肌瘦的孩子，睁着大眼睛，盯着他背包里露出的干粮袋，喉咙里发出无意识的吞咽声。
“先生，能、能给口吃的吗？”一个头发枯黄的妇人抱着个瘦得只剩皮包骨的孩子，怯生生地走过来，声音沙哑得几乎听不清。孩子的嘴唇干裂，脸色蜡黄，闭着眼睛，气息微弱，仿佛下一秒就要断气。
沈言的心猛地一揪。
他从背包里掏出一个窝窝头——这是他特意从空间里拿出来的粗粮窝窝头，看起来粗糙，却能填饱肚子。他把窝窝头递给妇人，声音尽量放柔和：“快给孩子吃吧。”
妇人接过窝窝头，激动得浑身发抖，眼泪瞬间涌了出来，“扑通”一声就跪了下去：“谢谢！谢谢恩人！您真是活菩萨啊！”
沈言连忙扶起她：“快起来，别这样。”
妇人顾不得道谢，连忙把窝窝头掰成小块，用唾沫湿润后，一点点喂进孩子嘴里。孩子似乎感受到了食物的气息，微弱地动了动，艰难地吞咽着，眼睛微微睁开一条缝，露出一丝求生的光芒。
周围的人看到这一幕，纷纷围了过来，眼神里充满了渴望。有老人，有孩子，还有青壮年，他们都瘦得脱了形，衣衫褴褛，眼神里带着麻木和绝望，只有在看到食物时，才会闪过一丝微弱的光。
沈言看着这一幕，心里沉甸甸的。
他不能白给。
不是吝啬，而是知道“救急不救穷”的道理。白给的食物，或许能解一时之困，却可能让人产生依赖，甚至引来不必要的麻烦。更重要的是，他不想因为自己的“善举”，打破这个时代脆弱的平衡，引来不必要的关注。
“我这里有粮食，”沈言提高了声音，尽量让自己的语气听起来像个普通的行商，“但不能白给。你们有什么能换的？药材、皮毛、老物件……只要是有用的东西，都能换粮食。”
人群骚动了一下，有人低下头，脸上露出羞愧的神色——他们早就家徒四壁，哪里还有什么能换的东西？
“我、我有这个！”一个老汉颤巍巍地从怀里掏出一个布包，打开一看，是几块晒干的草药，看起来像是黄芪，却已经干枯发黑，“这是俺前几天在山里挖的，能换点吃的不？”
“能。”沈言点点头，从背包里拿出两个窝窝头递给老汉，“这些够您换的了。”
老汉千恩万谢地接过窝窝头，小心翼翼地揣进怀里，像是捧着什么稀世珍宝。
“我有张狐狸皮！”一个猎户模样的汉子站了出来，手里拿着一张破旧的狐狸皮，皮子上有好几个洞，“是去年打的，能换多少？”
“三斤玉米面。”沈言报了个数。
汉子眼睛一亮，连忙把狐狸皮递过来，接过玉米面时，手都在抖。
有了开头，其他人也纷纷行动起来。有人拿出家里祖传的破铜碗，有人拿出缝补了无数次的旧皮毛，甚至有人拿出自己编的草席、竹篮……只要能换点吃的，他们愿意拿出自己拥有的一切。
沈言来者不拒。
不管对方拿出什么，只要有一丝价值，他都用粮食换取。一块破铜碗换两个窝窝头，一张旧皮毛换一斤玉米面，一捆草药换半袋红薯干……他给的粮食，总是比对方预期的多一些，却又控制在合理的范围内，不至于引起怀疑。
他的背包像是个无底洞，无论拿出多少粮食，都不见空。其实，他是趁着众人不注意，从空间里源源不断地取粮——空间里的粮食太多了，多到他自己都不知道具体数目，拿出这些，不过是九牛一毛。
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