清晨的阳光穿透薄雾，洒在卧牛岭的山脊上，给层叠的林木镀上了一层金边。沈言背着鼓鼓囊囊的背包，手里握着黄铜罗盘，深一脚浅一脚地走在崎岖的山路上。背包里装着工兵铲、绳索、伤药，还有几瓶空间灵泉水——这是他准备了三天的结果，只为一探这传说中既藏异兽又隐古墓的奇幻之地。
越往山里走，空气越发清新，带着浓郁的草木气息，甚至能闻到一丝若有若无的灵气，比他住的小院浓郁数倍。罗盘的指针一直在微微晃动，指向深处，盘面边缘刻着的“生气”刻度隐隐发亮，显然这里确实如《寻龙点穴基础》所记载，是地脉汇聚之处。
“难怪有异兽出没。”沈言低声自语，脚步不停。他的神识比在平原时敏锐了许多，能清晰地“看”到林间穿梭的野兔、松鼠，甚至能察觉到藏在树洞里的蛇类，它们的气息都比外界的同类更旺盛，显然是受了地脉灵气的滋养。
走了约莫两个时辰，前方出现一片开阔的谷地，谷中长满了奇异的花草——有的叶片呈半透明状，能看到里面流动的绿意；有的花朵在阳光下会变换颜色，从粉红到浅紫，再到莹白，仿佛有生命般呼吸。
沈言蹲下身，仔细观察着一株开着蓝色小花的植物。花瓣边缘泛着银光，触碰时竟微微发麻，一股微弱的电流感顺着指尖传来。他在南洋的《异物志》里见过类似记载，这种植物叫“雷纹草”，是吸收天地间的雷电之气生长的，其汁液能入药，有安神镇惊之效，极为罕见。
“果然是奇幻之地。”沈言心中暗叹，小心翼翼地采集了一些雷纹草的叶片，收进背包里的特制药盒中。光是这几株草，就没白来这一趟。
穿过谷地，前方出现一条溪流，溪水清澈见底，水底的鹅卵石泛着温润的光泽。沈言正想弯腰喝点水，却看到溪水里游过一群巴掌大的鱼，它们的鳞片竟是透明的，能看到里面的骨骼，游动时身后拖着淡淡的光带，像一群会发光的精灵。
“光鳞鱼。”沈言认出了这种鱼，古籍上说它们只生活在灵气充沛的活水中，肉质鲜美，还有延年益寿的功效。他没去捕捞，只是用空瓶装满了溪水——这水带着淡淡的灵气，比普通泉水好得多，说不定能用来浇灌空间里的灵田。
沿着溪流往上走，山势越发陡峭，树木也变得高大粗壮，有些树干需要几人合抱才能围住，树皮上覆盖着厚厚的苔藓，长满了不知名的寄生植物，垂下的藤蔓像绿色的帘子，遮住了阳光，显得有些幽暗。
突然，罗盘的指针剧烈晃动起来，指向左侧的一片密林，“死气”刻度开始发亮，隐隐透出红光。
“有情况。”沈言立刻警惕起来，放慢脚步，神识悄然探向密林深处。
神识穿透层层树叶，他“看到”密林中央有一个凹陷的土坑，坑边散落着几块残破的青砖，上面刻着模糊的花纹，像是某种兽纹。坑底积着雨水，倒映着天空，周围的树木长势扭曲，枝叶枯黄，显然是被“死气”影响了。
“是古墓的入口？”沈言心中一动。这场景和《寻龙点穴基础》里描述的“虚冢”极为相似——盗墓贼为了掩人耳目，往往会在主墓附近挖一个假坑，故意留下痕迹，吸引注意力。
他没有贸然靠近，而是绕着密林观察了一圈。在一棵古树的树干上，发现了几个模糊的刻痕，像是某种记号，笔画粗犷，带着一股凶悍之气。
“是卸岭的记号。”沈言认出了这种刻痕，古籍里记载过，卸岭力士常用这种“狼头痕”标记盗洞位置。看来老刘说的没错，这里确实有盗墓贼活动。
他悄悄退到远处，隐藏在岩石后面，观察着密林的动静。过了约莫半个时辰，没看到有人出来，也没听到任何声响，显然那些盗墓贼要么已经离开，要么还在更深的地方。
“不管是哪种，都得小心。”沈言打定主意，不去触碰那些古墓，专心寻找奇物异兽。他来卧牛岭是为了探索这个世界的奇幻之处，不是为了盗墓，犯不着和那些亡命徒硬碰硬。
继续往山上走，灵气越来越浓郁，甚至能看到空气中漂浮的细小光点，像萤火虫一样缓缓游动。沈言的神识也变得异常敏锐，能“闻”到不同灵气的味道——草木的清新，泉水的甘冽，岩石的厚重，还有……某种强大生物的气息。
那气息很淡，却很霸道，带着一股野性的威压，让他下意识地屏住了呼吸。
“是某种强大的异兽。”沈言心中一凛，放慢脚步，循着气息的方向走去。
穿过一片竹林，前方出现一片开阔的空地，空地上有一块巨大的岩石，像一头俯卧的巨狮。岩石上，卧着一只奇异的野兽，它身形像鹿，却长着狮子的尾巴，头顶有一支独角，角上布满了螺旋状的纹路，泛着淡淡的金光，正闭着眼睛晒太阳，浑身的皮毛在阳光下闪烁着珍珠般的光泽。
“是‘麟鹿’。”沈言倒吸一口凉气。这是比麟驹更罕见的异兽，古籍上说它是麒麟的近亲，性情温和，却拥有强大的力量，能行云布雨，是真正的祥瑞之兽。
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