雁门关的城楼在暮色中矗立，青砖灰瓦被岁月磨得发亮，垛口上的旗帜在北风中猎猎作响，带着股金戈铁马的沧桑。沈言牵着马站在关下，望着“中华第一关”的匾额，指尖划过冰冷的墙砖，仿佛能触到千年前的烽火狼烟。
“客官，进城吗？”守城的兵卒验过通关文牒，笑着指了指关内，“城里的‘聚义楼’住得舒坦，菜也地道，尤其是酱肘子，配着老烧酒，绝了！”
沈言谢过兵卒，牵着马往里走。关内是条宽阔的街道，两旁店铺林立，酒旗招展，虽已是傍晚，却依旧热闹。商旅、镖师、行脚僧往来穿梭，吆喝声、马蹄声、算盘声交织在一起，充满了烟火气。
找了家顺眼的客栈住下，沈言点了盘酱肘子，一壶老烧酒，坐在窗边慢慢喝着。肘子炖得软烂，入口即化，带着浓郁的酱香；烧酒辛辣，入喉却回甘，驱散了一路的寒气。怀里的怒晴鸡对着肘子啄了两口，大概是觉得油腻，又缩回窝里，只露出双圆溜溜的眼睛，好奇地打量着大堂里的客人。
邻桌坐着几个镖师，正围着个红脸膛的大汉喝酒，嘴里说着江湖趣闻。沈言本没在意，直到听到“卸岭”二字，才抬起头。
“……要说当年卸岭力士有多威风，那得说瓶山那趟活儿！陈玉楼陈当家的，一手寻龙点穴，愣是从蜈蚣窝里掏出了丹珠，还有那只神鸡，一叫就能克邪祟……”红脸膛大汉唾沫横飞，说得兴起。
沈言心中一动，这说的不就是自己和怒晴鸡吗？他刚要开口，就见那大汉话锋一转，叹了口气：“可惜啊，陈当家的后来去了云南，损了弟兄，自己也瞎了眼，现在听说在天津卫摆小摊糊口，真是英雄末路……”
桌上的镖师们都沉默了，显然是听过陈玉楼的名头，唏嘘不已。沈言端着酒杯的手顿了顿，心里五味杂陈。当年在瓶山，他虽与陈玉楼交集不多，却也佩服他的胆识，没想到竟落得这般下场。
“这位兄弟，你也懂这些？”红脸膛大汉注意到沈言的神色，咧嘴一笑，端着酒杯走过来，“看你面生得很，不是本地镖师吧？”
“路过的旅人。”沈言示意他坐下，“刚才听兄台说卸岭力士，似乎很熟？”
“那是！”大汉拍着胸脯，“我爹当年就是卸岭的，跟着陈当家的走南闯北！我叫赵虎，现在在‘威远镖局’当镖头，也算半个江湖人。”
两人聊了起来，赵虎性子爽朗，说起江湖事如数家珍。沈言这才知道，除了卸岭，摸金、发丘、搬山三派也都没落了，一来是官府查得严，二来是像样的大墓越来越少，剩下的不是机关重重，就是被凶煞占了，得不偿失。
“说起来，最近雁门关外不太平。”赵虎压低声音，“有商队在‘野狼谷’被劫了，死了十几个护卫，连尸体都找不到，只剩下些血迹和碎骨头，看着像是被什么猛兽啃了……”
“野狼谷？”沈言想起黑风口的狼群，“是狼群所为？”
“不像。”赵虎摇头，“狼群再凶，也不会连骨头渣都不剩。老辈人说，谷里有‘山魈’，专吃活人，尤其是带金银的……”
沈言若有所思。山魈是山林精怪，以怨气为食，若真有山魈，怕是比黑风口的狼王更难对付。他刚要细问，客栈外突然传来一阵喧哗，有人大喊：“着火了！草料场着火了！”
众人纷纷涌出去看，只见城南的草料场火光冲天，映红了半边天，浓烟滚滚，还夹杂着凄厉的惨叫。赵虎脸色一变：“坏了！那是镖局存粮草的地方！”
沈言跟着赵虎往草料场跑，刚到街口，就看到几个浑身是火的人从火场里冲出来，在地上翻滚着惨叫，身上的火焰却怎么也扑不灭，反而越烧越旺，很快就化作焦炭，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
“是邪火！”赵虎惊呼，“寻常火哪会这样烧！”
沈言运转望气术，果然在火场中心看到一缕暗红色的煞气，像跳动的火焰，散发着灼热的气息——显然是火煞作祟，且怨气极重，怕是害死了不少人。
“赵兄，让众人退后！”沈言低喝一声，将怒晴鸡从怀里抱出来，“这火邪性，靠近不得！”
他运转太阴秘法，丹田的刀气与定魂珠的灵气交织在一起，化作一道银白色的水幕，对着火场罩去。水幕遇到邪火，发出“滋滋”的声响，冒起阵阵白烟，邪火果然被压制了几分。
“动手！”沈言对怒晴鸡道。小家伙振翅飞起，赤红的身影穿过浓烟，对着火场中心啼鸣一声。纯阳之气与太阴水幕相互配合，一阴一阳，像两只大手，将邪火牢牢按住。
就在这时，火场里传来一声尖锐的嘶吼，一个浑身燃烧着火焰的身影冲了出来，人形，却长着尖利的爪子，正是火煞的本体。它看到沈言，嘶吼着扑过来，爪子带着灼热的气浪，仿佛要将人烧成灰烬。
“找死！”沈言祭出破阵剑，剑身上凝聚着太阴刀气和兵煞之气，迎着火煞斩去。“铛”的一声，剑刃与爪子碰撞在一起，火花四溅，火煞被震得后退了两步，身上的火焰却更旺了。
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