“矿山之心……饿了……快要醒了！”
阿铁很恐惧，其余四人则是摸不着头脑。
“矿山之心？那是什么鬼东西？”钟灵儿扶着被砸出裂纹的岩壁，强压下心中的不安，厉声问道。
“是……是矿脉的……神。”阿铁的声音哆哆嗦嗦，眼神死死地盯着那片深邃的黑暗，“它一直都在，一直都在睡觉。以前，它睡着的时候会呼吸，矿洞里就很暖和，还能长出地衣……”
“可是最近，它……它呼吸得越来越重，地动就是它翻身了……它饿了，它要醒了……”
他的解释混乱而颠三倒四，充满了原始的敬畏。
叶一舟、钟灵儿和唐小幽对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
一个能引发地动的活物？
“带我们去看看。”叶一舟的声音异常冷静，“还有，之前的守卫在哪？”
阿铁犹豫了一下，看了一眼叶一舟平静的脸，又瞥了一眼地上那个烤土豆留下的油纸包，最终还是点了点头，转身朝着另一条岔路走去。
“跟我来。”
在阿铁的带领下，他们穿过了一条更加狭窄低矮的通道。通道的尽头，豁然开朗。
这里不再是冰冷的矿道，而是一个由无数个挖掘出的岩洞组成的、庞大的地下聚落。昏暗的光线下，能看到许多衣衫褴褛的身影在洞口探头探脑，眼神充满了惊恐和麻木。
空气中弥漫着一股潮湿、发霉和贫穷混合在一起的气味。
这里，就是被碗口镇遗忘的角落。
“守卫……在这里。”阿铁指了指其中一个最大的岩洞。
钟灵儿一个箭步冲了进去，片刻后，她松了一口气，走了出来，脸色复杂地对叶一舟摇了摇头：“都活着，就是饿晕了。”
叶一舟的目光扫过那些洞穴。他看到一个妇人正从岩壁上刮下一些灰白色的苔藓状东西，小心翼翼地放进一个破碗里，然后递给一个面黄肌瘦的孩子。孩子接过来，看都不看就往嘴里塞，机械地咀嚼着，眼神空洞。
那东西，就是阿铁口中能果腹的“地衣”。
叶一舟甚至不需要用系统去看，就能猜到那玩意儿的词条大概是【粗糙】、【难以下咽】和【微量毒素】。
这就是他们的生活。
在不见天日的地下，啃食着岩石的“皮肤”，苟延残喘。
钟灵儿也看到了这一幕，她握紧的拳头，已经悄然松开。
她第一次发现，在这个她自以为熟悉的小镇之下，还藏着这样触目惊心的苦难。
唐小幽也看到了这些，嘴唇微抿，不知道该说些什么。
柳青青则下意识地抓紧了叶一舟的衣角，绿宝石般的眸子里满是难过。她能感受到这里弥漫的，是生命力被一点点抽干的死寂。
“矿山之心……就在最下面。”阿铁的声音将众人的思绪拉了回来。
他带着他们穿过聚落，走向一处深不见底的垂直矿井。
矿井边上，有一架用烂木头和绳索搭建的、看起来随时会散架的升降梯。
“走吧。”阿铁第一个站了上去。
没人说话，叶一舟四人也默默地跟了上去。随着刺耳的“嘎吱”声，升降梯开始缓缓下降，坠入无尽的黑暗。
越往下，空气中的能量波动就越发清晰。一股难以言喻的压迫感从四面八方挤压而来。
不知下降了多久，脚下的黑暗中，终于透出了一点微光。
光芒越来越亮，从最初的萤火，变成了璀璨的星河。
“轰——隆——”
一声沉闷如心跳般的巨响从下方传来，整个矿井都随之剧烈震动，碎石簌簌落下。
升降梯猛地一晃，停住了。
他们到了。
当五人走出升降梯，踏上坚实的地面时，所有人都被眼前的景象震撼得失去了言语。
他们正身处一个无比巨大的地下空腔之中。空腔的穹顶高不见顶，点缀着无数发出微光的矿石，如同倒悬的星空。
而在这片“星空”之下，空腔的正中央，一个直径超过二十米的巨大水晶簇，正静静地悬浮在半空中。
它通体呈现出一种半透明的质感，内部仿佛有岩浆在缓缓流淌，无数道光芒在其中明灭不定。它的表面光滑如镜，却在有节奏地、一明一暗地“搏动”着。
每一次搏动，都伴随着那声沉闷的巨响，整个空间都随之震颤。
磅礴、古老、浩瀚、充满生命力。
这就是阿铁口中的“矿山之心”！
“我的天……”钟灵儿仰着头，喃喃自语。
即便是她，在这般神迹般的造物面前，也感到了自身的渺小。
“它……它就是活的……”柳青青的声音带着一丝颤抖，她能清晰地感受到，这个巨大的水晶体，正散发着一种混乱、狂暴，却又无比虚弱的生命气息。
就在这时，唐小幽猛地从背后的多功能背包里，掏出了一个巴掌大小、造型精巧的手持式仪器。那是她破晓的配件之一，一个简易的能量探测仪。
她将仪器对准了那巨大的矿山之心。
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