癞头张与王三疤失手被擒的消息，如同长了腿一般，在次日清晨便传遍了火葬场附近的街巷，自然也通过那些惯于打听消息、在赵家帮佣的仆妇之口，隐隐约约、添油加醋地飘进了苏曼娘的耳朵里。
起初，她听到“有人夜里想扒陈家的墙，被当场抓住扭送巡捕房”时，心中先是一惊，随即涌上的便是巨大的失望与愤怒！两个废物！连这点小事都办不好！非但没能得手，反而打草惊蛇，还将自己折了进去！薛怀义找的都是些什么货色！
她气得胸口发闷，一阵剧烈的咳嗽，几乎要将肺都咳出来。小菊战战兢兢地在一旁伺候着，连大气都不敢出。
然而，随着更多细节的传入，苏曼娘那被嫉恨充斥的头脑，却渐渐生出了一丝不合时宜的、连她自己都不愿深想的惊疑。
细节一：那两人并非寻常小贼，据说是码头一带颇有恶名的混混，身手不算顶尖，但做这等偷鸡摸狗的勾当应是驾轻就熟。
细节二：他们并非撬门，而是选择翻墙，目标明确，就是陈家。
细节三：据抓住他们的人说，两人翻墙时竟先后失手，一个说墙头有东西扎手，一个更是惨叫摔落，手指红肿如同被烫伤，而另一人逃跑时也莫名其妙摔了个大马趴，磕掉了门牙。
细节四：动静闹得那么大，陈家院内的珍鸽和孩子，据说从头到尾都没有被惊动，直到老蔫提着斧头出来，邻居们才看到那女人抱着孩子站在屋门口，一副刚被吵醒的模样。
这些细节串联起来，指向了一个让苏曼娘脊背发凉的可能性——那陈家，或者说那个叫珍鸽的女人，有古怪！
寻常土坯墙，怎么可能把人扎成那样？还烫伤？两个惯犯，怎么可能在关键时刻接连失手，还失手得如此诡异？闹出那么大动静，屋里的人怎么可能睡得那么死？
除非……除非那女人真的会什么妖法！或者那地方，真的因为靠近火葬场而有什么不干净的东西在护着！
这个念头一旦生出，便如同毒藤般在她心中疯狂蔓延。她想起珍鸽“死而复生”的诡异，想起赵文远提及那女人时眼神里偶尔闪过的忌惮，想起外间关于那孩子是“神童”、“宿慧”的传闻……这一切，难道仅仅是巧合？
如果……如果那女人真的不是人……如果那野种真是个妖孽……
一股混杂着恐惧、嫉妒和更加强烈的毁灭欲的情绪，如同冰火交织，在她胸腔里冲撞。她害怕，害怕那种未知的、超乎她理解的力量；她嫉妒，嫉妒珍鸽拥有这种力量，还能生出那样的儿子；她更恨，恨这一切为什么不是属于她苏曼娘的！
“不……不可能！” 她猛地摇头，试图驱散这令人不安的想法，声音嘶哑地自言自语，更像是在给自己壮胆，“一定是巧合！是那两个废物自己没用！对！一定是这样！”
她拒绝相信，也无法接受珍鸽可能拥有非凡能力的事实。那会让她所有的算计和恶毒都显得如同跳梁小丑般可笑，更会让她感到一种深入骨髓的无力与绝望。
然而，怀疑的种子已经种下，惊疑的毒草正在她心底悄然生长。她不能再像之前那样，简单地指望雇几个混混就能成事了。她需要更周密的计划，更需要……能够对抗那种“古怪”的力量或者方法！
她的目光再次变得幽深起来，手指无意识地绞着身上滑腻的锦被。薛怀义……那个同样对珍鸽恨之入骨的男人，或许……还能再利用一下？他见识过秦佩兰和珍鸽的手段，说不定知道些什么？或者，他能找到更“专业”的人？
想到这里，苏曼娘那惊疑不定的心，似乎又找到了一丝扭曲的支点。她必须再见薛怀义一面！这一次，她要问清楚，也要让他去找真正能对付“妖邪”的人！无论付出什么代价，她一定要毁了那对母子！
她唤过小菊，声音因为激动和病弱而更加尖利颤抖：“去！再去找薛怀义！让他来见我！立刻！马上！”
小菊看着她那如同厉鬼般狰狞的脸色，吓得魂不附体，连滚爬爬地领命而去。
苏曼娘独自躺在空旷冰冷的床上，望着天花板上摇曳的昏暗光影，胸口剧烈起伏。惊疑与恶毒在她眼中交织闪烁，如同风中残烛，明明灭灭。
恶奴失手，非但未能让她醒悟，反而将她推向了更加偏执和疯狂的深渊。她对珍鸽母子的嫉恨，因这层莫名的“惊疑”而变得更加浓烈和不顾一切。一场更加险恶、或许还将牵扯到某些阴暗力量的风暴，正在她这病态的执念下，加速酝酿。而这一切，远在小院中的珍鸽，已然心知肚明。
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