京师的流民潮在“竹牌入云”的管理下稍得缓解，城外窝棚区的秩序虽依旧脆弱，却总算有了一条隐约可见的边界与规则。然而，紫禁城深处，那红墙黄瓦围起的另一个世界，其固有的秩序却依旧如同磐石，沉默而坚固地运转着，鲜少被外界的风波所扰动。直到永淳郡主朱寿媖，将她的“黑客”目光投向了这片被遗忘的角落。
自那次成功的“舆情分析”和“电报传信”后，寿媖郡主的心中便埋下了一颗种子。她不再满足于仅仅作为一个暗中的观察者和情报传递者，她渴望做得更多，渴望将黄先生所传授的那些奇妙的知识，转化为更实在的力量。她的活动范围，也逐渐从西苑暖阁，扩展到了后宫这片更为广阔却也更为封闭的天地。
时常出入宫闱，她敏锐地注意到一个被所有人视为理所当然的现象：后宫六局二十四司，掌管着数千宫人的衣食住行、赏罚薪俸，其账目之繁杂，开销之巨大，堪称一个小型王国的财政部。而处理这些庞杂数据的，并非什么精通算学的能吏，而是一群群默默无闻的女官和宫女。
她们大多识字，却未受过系统教育，计算全凭祖传的珠算口诀和惊人的记忆力与耐心。郡主曾见过尚功局的宫女们为了核对一次节庆赏赐的清单，彻夜不眠地拨打算盘，指尖磨出老茧，眼底布满血丝。她也见过司记司的女官，因一笔账目不平，被上司斥责得抬不起头，却无人能帮她复核那堆积如山的陈旧账册。
这些女子，拥有着最基础的“数据处理”能力，却被禁锢在最原始、最繁重的劳动中，她们的潜力如同深埋地底的矿藏，从未被发掘。
一个大胆的念头在郡主心中萌生。这一日，她来到司礼监文书房——这里存放着后宫部分用度账目的副本。她故意寻了个由头，拿出一份事先做过手脚、在几处不起眼地方设置了计算陷阱的采购清单，请当值的几位掌司宫女帮忙核算。
“有劳几位姐姐，帮我看看这笔数目可对？”郡主故作天真地请求。
几位宫女不敢怠慢，立刻拿出算盘。噼啪作响的算珠声密集地响起，她们全神贯注，眼神在清单和算盘间飞快移动。不过一炷香的时间，结果便出来了。
“启禀郡主，清单总计银三百四十七两八钱，其中第三页第七项，麻绳二十捆，单价五分，合计应为一两，清单误写为十两；第五页第十二项，青黛十盒，单价三钱，合计应为三两，清单误计为三十两。总计多算了三十六两。”一位年纪稍长的宫女口齿清晰地回禀，甚至指出了错误所在。
郡主心中一震！速度好快！而且并非仅仅算出总数，竟能精准定位错误！这需要何等的专注和心算能力！
她强压激动，又故意问道：“若麻绳单价涨至六分，青黛进量增至十五盒，总价又该几何？”
那宫女略一沉吟，指尖在算盘上飞快地跳跃了几下，几乎没有任何停顿：“回郡主，麻绳二十捆，涨至一两二钱；青黛十五盒，计四两五钱；剔除原错误，新总价应为三百四十七两八钱减三十六两，再加五两七钱，总计三百一十七两五钱。”
又快又准！
郡主看着这些眼神中带着疲惫却依旧温顺恭敬的宫女，一股强烈的冲动涌上心头。她们缺少的，根本不是能力，而是方法，是知识，是一个机会！
是夜，西苑暖阁。寿媖郡主铺开纸张，开始奋笔疾书。她要制定一个计划，一个前所未有的——“女性程序员”培育计划。她要将黄先生教给她的那些关于“算法”、“逻辑”、“效率”的种子，撒向这片干涸的土地。
她没有电脑，没有键盘，但她有算盘——这个世界上最古老却依旧强大的手动计算器。她要将“编程”的思想，与珠算相结合！
她首先说服了自己的皇兄，借口是想找些聪慧的宫女陪伴学习算学、打理自己的“小账目”，软磨硬泡之下，嘉靖帝对这类小事无可无不可，便允了。随后，她精心挑选了第一批学员——十名来自不同司局、以心思缜密、算学稍佳闻名的年轻宫女。
深宫夜校，就在西苑一处偏僻的配殿里，悄无声息地开学了。没有匾额，没有仪式，只有郡主这位唯一的“教授”，和十双充满好奇与些许不安的眼睛。
第一课，郡主没有直接教算盘，而是在一块巨大的白板上（她让工匠特制的），用炭笔画了一个大大的方框。 “今日，我们不学计数，学‘顺序’。”郡主的声音清晰而柔和，“譬如，沏茶。需几步？” 宫女们面面相觑，小心翼翼地回答：“取壶…烧水…取茶…冲泡…” “对！”郡主在方框里写下【1.取壶】【2.烧水】【3.取茶】【4.冲泡】，并用箭头连接。 “这便是‘流程’。做任何事，皆有内在顺序，或称‘算法’。算账亦然！不分顺序，胡乱拨珠，易错且慢。若依一定之规，步步为营，则又快又准！”
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