西苑,万寿宫的丹房,如今已彻底褪去了往日的神秘与氤氲。那尊紫铜炼丹炉冰冷地矗立在角落,炉膛内积了薄薄的灰尘,再无一星半点的火光。空气中,曾经浓得化不开的丹砂硫磺气息,已被一种沉重的、混合着药石苦涩与生命腐朽的味道所取代。
嘉靖皇帝斜倚在云床之上,身上盖着厚重的明黄锦被,却依然掩不住那份形销骨立的枯槁。他的面色是一种毫无生气的青灰,眼窝深陷,唯有那双偶尔睁开的眸子,还残存着一丝属于帝王的、执拗的精光,只是这光芒,如今也如同风中残烛,摇曳不定。
他知道,大限将至。追求了一生的长生,终究是镜花水月。那些金丹大药,未能让他羽化登仙,反而加速掏空了他的躯壳。此刻,萦绕在他心头的,不再是虚无缥缈的仙界,而是他即将撒手人寰的、这片实实在在的朱家江山。
“灵虚子……”他的声音干涩沙哑,如同枯叶摩擦,需要极力才能听清,“朕……时日无多了。”
小满垂手立在丹陛之下,看着这位曾经深沉难测、如今却油尽灯枯的帝王,心中五味杂陈。他轻声道:“陛下洪福齐天,静心调养,必能康复。”
嘉靖缓缓摇了摇头,嘴角扯出一丝近乎惨淡的笑意:“天数已定,非人力可挽。朕……不求那些虚妄了。”他喘息了几下,浑浊的目光死死盯住小满,带着一种最后的、近乎贪婪的渴求,“朕只问你一事……你通晓天机,可知……百年之后,我大明……将是何等光景?这朱家的天下……可还……安在?”
这个问题,重若千钧。它包含着一位帝王对身后名的焦虑,对王朝命运的终极担忧,更有一丝不甘——他想知道,自己统治过的这片土地,未来究竟会走向何方。
小满的心脏猛地一缩。他下意识地抚摸着袖中那台已然彻底沉寂、仅余最后一丝固化此世坐标能源的笔记本电脑。他知道,这最后的、微不足道的电量,或许连支撑它开机都做不到,更别提运行任何复杂的程序或显示真实的未来图景了。
他沉默了片刻。殿内只剩下嘉靖粗重而艰难的呼吸声。
“陛下,”小满抬起头,目光平静而坦然,“天机幽微,未来之事,岂是凡人可以尽窥?臣……亦只能依据格物之理、世事演变之脉络,推演出一种……可能之趋向。”
他没有说自己能“预知”,而是强调“推演”。
嘉靖的眼睛却亮了一下,仿佛抓住了最后一根稻草:“推演……也好!让朕……看看!”
小满深吸一口气。他走到殿中一处光线稍亮的地方,背对着龙床上的皇帝,小心翼翼地取出了那台笔记本。他的动作极其轻柔,如同捧着一触即碎的梦境。他按下电源键,内心充满了不确定的祈祷。
一秒,两秒……
就在他几乎要放弃时,一声极其微弱、仿佛来自幽冥的嗡鸣响起!屏幕,竟真的挣扎着,亮起了一片极其黯淡、布满雪花噪点、色彩严重失真的光!
电量指示的位置,是一片刺目的、不断闪烁的红色空白。
够了……这点光和这点电,就够了!
小满不再犹豫,他用身体尽量遮挡住屏幕的异常状况,手指在触摸板上飞快而精准地移动。他并没有打开任何真正的预测文件——那需要庞大的运算和清晰的显示,此刻的笔记本根本无力承担。他打开的,是一个他早已准备好、原本或许想用于启发太子或学堂生徒的、他自己用这个时代所能理解的意象绘制的简化PPT!
屏幕上,出现了第一幅粗糙的图画:纵横交错的铁轨上,喷吐着白色烟雾的钢铁列车,正驰骋于青山绿水之间,背景是依稀可辨的、更加高大坚固的棱堡式城市轮廓。图旁有简注:“铁道纵横,血脉贯通,万里之遥,旬日可达。”
嘉靖浑浊的眼睛猛地睁大了,呼吸陡然急促。
小满迅速切换。第二幅图:巨大的厂房林立,高耸的烟囱如同森林,但其上空不再是浓黑烟雾,而是淡淡的蒸汽(他理想化的描绘)。田野间,并非农夫弯腰劳作,而是隐约可见的、类似蒸汽拖拉机的机械在耕作。图注:“百工兴盛,钢铁为基,机器代劳,仓廪丰实。”
第三幅图:一座巍峨的学府,风格融合了中式屋顶与西式石柱(他想象中的未来大明理工),其下学子如云,有的在操作古怪的仪器,有的在激烈辩论,背景书架汗牛充栋。图注:“格物大兴,学堂遍地,英才辈出,智慧燎原。”
第四幅图:大明的龙旗飘扬在海船之上,那船只并非传统的福船,而是带着烟囱和钢铁撞角的巨舰,航行在浩瀚海洋,远方有隐约的异域大陆轮廓。图注:“巨舰扬波,龙旗远航,威加四海,万邦来朝。”
第五幅图,也是最后一幅:一片祥和的市井画面,百姓衣着光鲜,面容安详,市集繁华,孩童嬉戏,远处是整洁的街道与明亮(他想象中用电)的灯火。图注:“民富国强,教化昌明,盛世永续,江山万年。”
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