接下来的日子，云芷的生活变得异常规律和充实。荆棘丛成了他们临时的家，虽然简陋，但胜在隐蔽安全。每天天不亮，她就起来修炼《基础炼体诀》的第一式“莽牛踏地”。
这炼体功法看似简单，实则对意志和身体的考验极大。每一个姿势都需要将肌肉、筋骨拉伸到近乎极限，配合独特的呼吸法门，引导体内微弱的气血冲击闭塞的经络和窍穴。起初几天，云芷每次只能坚持十几息，便会浑身酸痛、大汗淋漓地瘫倒在地，仿佛每一寸肌肉都在哀嚎。
但她没有放弃。生存的压力和对力量的渴望，化作了强大的动力。她咬着牙，一次次地尝试，一次次地突破自己的极限。汗水浸透了粗布衣衫，手脚磨破了皮，她只是简单地用自制的金疮药处理一下，便继续修炼。
孩子们也懂事地不去打扰娘亲。铁蛋和大丫会主动去附近安全的地方采集凝露草和辨认出的无毒野果，还会用树叶从溪流取水。四个婴儿似乎也感受到娘亲的努力，比往常更加乖巧。
功夫不负有心人。七八天后，云芷已经能将“莽牛踏地”的姿势完整地维持半柱香的时间！虽然依旧痛苦，但她能清晰地感觉到，自己的身体正在发生微妙的变化。原本因为产后虚弱和连日奔波而有些绵软无力的四肢，渐渐找回了一些力量感，肌肉变得更加紧实，耐力也有所提升。最明显的是，之前爬坡过坎时的气喘吁吁减轻了许多，脚步也轻快了一些。
炼体，果然有效！
与此同时，她对《百草辨识图谱》的研习也进展迅速。结合丹霞宗的传承，她对于周边植物的认知大大加深。她不仅找到了更多种类的可食用块茎和野果，还成功采集到了几种具有麻痹效果的“醉鱼草”和能引起剧烈腹泻的“泻叶藤”。她小心地将这些毒草处理、研磨成粉，用树叶包好，作为防身的底牌。
她甚至尝试着用几种具有微弱凝神效果的草药，替换掉清心散中的一味主药，进行改良。虽然第一次尝试因为火候掌握不佳而失败，药效大减，但第二次却意外地炼制出了一种效果更温和、更适合孩子们受惊后服用的“安神散”。这让她对药性的理解和运用更上一层楼。
生存技能在稳步提升，食物来源也暂时得到了保障（虽然依旧清苦）。云芷甚至用柔韧的藤蔓和收集到的兽皮，尝试编织更结实的背带和简陋的皮囊，改善生活条件。
一切似乎都在向着好的方向发展。云芷甚至开始规划，等将“莽牛踏地”修炼纯熟，身体基础打牢后，就尝试向丘陵外围探索，寻找离开这片绝灵之地的路径。她始终没有忘记系统那模糊的提示——“坐标东南”。那片青灰色山脉深处，一定隐藏着重要的秘密，但绝不是现在的她能够触碰的。
然而，平静的日子总是短暂的。就在云芷逐渐适应这种艰苦却充满希望的荒野生活时，危机再次悄然而至。
这天下午，云芷刚刚结束一轮炼体，正坐在一块大石上休息，擦拭着汗水。铁蛋和大丫带着弟弟妹妹在附近的草地上玩耍（在云芷视线范围内）。突然，养崽系统的警示功能传来了熟悉的刺痛感！
【警告！检测到复数生命体靠近！方位：正北方！距离：约一里！状态：移动迅速，带有敌意！】
敌意！云芷心中一凛，猛地站起身！又有东西靠近？是妖兽？还是……
她立刻示意孩子们噤声，迅速躲回荆棘丛深处，自己则借助灌木的掩护，警惕地望向北方。
很快，几个踉跄仓皇的身影出现在丘陵下方！正是几天前遭遇过的那一伙人——刀疤脸王老大，以及他手下的两个青年！只是，他们此刻的模样狼狈不堪！
王老大满脸是血，皮甲破烂，左臂不自然地扭曲着，显然受了重伤。他手下的两个青年更是凄惨，一个胸口有一道深可见骨的爪痕，鲜血淋漓，另一个则瘸着一条腿，互相搀扶着才能勉强行走。他们脸上充满了恐惧和绝望，仿佛刚刚从地狱中逃出来。
只有他们三个！那个灰袍老者和少年不见了踪影！
云芷的心沉了下去。看来，那天他们躲进岩缝，并未能逃脱那恐怖妖兽的追杀。老者和少年恐怕已经凶多吉少。而王老大三人，虽然侥幸逃得性命，却也付出了惨重代价。
此刻，这三人如同惊弓之鸟，慌不择路地朝着云芷他们藏身的这片丘陵跑来！看他们的方向，似乎是想爬上这片高地，凭借地形暂避？
不行！绝不能让他们发现这里！以王老大那凶残的性子，一旦发现她们孤儿寡母，后果不堪设想！
云芷大脑飞速运转。硬拼是下下策，对方虽然重伤，但困兽犹斗，而且人数占优。最好的办法是……吓走他们！
她看了一眼手中刚刚研磨好的、效果不明的麻痹药粉，又看了看地形，一个计划瞬间形成。
她示意铁蛋和大丫带着弟弟妹妹藏到荆棘丛最深处，用杂物掩盖好。自己则抓起一把麻痹药粉和一把沙土，悄无声息地移动到荆棘丛边缘一块巨石的阴影后，屏息凝神。
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