空间传送的眩晕感褪去,脚踏实地。一股浓郁、狂野、夹杂着草木清香与淡淡腥气的妖灵之气扑面而来,与云雾剑宗清灵纯净的灵气截然不同。云芷深吸一口气,体内气血竟微微躁动,似乎对这蛮荒气息颇为适应。
环顾四周,她身处一片茂密无边的原始丛林边缘。参天古木拔地而起,枝叶虬结,遮天蔽日。粗壮的藤蔓如巨蟒般缠绕,地面上铺着厚厚的腐殖质,散发出泥土的气息。远处传来不知名妖兽的嘶吼和禽鸟的啼鸣,充满了生机与危险。
“这里就是万兽山脉……”云芷握紧手中的黑色断剑,眼神警惕。金焰鹏将她传送到了山脉外围,但即便如此,空气中弥漫的妖气也显示着此地绝非善地。按照金鹏前辈所言,此地是妖族领地,人族修士在此需格外小心。
她首先检查自身。伤势已好了七八成,不影响行动。养崽系统依旧在休眠,金鹏之羽也光芒黯淡,需要时间温养。唯一的好消息是,那块暗金碎片在传送过程中并无异样,依旧散发着微弱的混沌气息,被她小心藏在贴身处。
“当务之急,是熟悉环境,找到安全的落脚点,然后打探‘坠星湖’的消息。”云芷心中定计。她换上了一套便于行动的灰色劲装,将黑色断剑用布条缠好背在身后,收敛气息,如同灵猫般潜入密林。
林中光线昏暗,湿气很重。云芷凭借炼体后的敏锐五感,小心潜行。她发现,这里的植被与东域大不相同,许多草木都蕴含着淡淡的妖力,有些甚至具有攻击性。一株看似普通的猪笼草,突然张开巨口,喷出带有麻痹效果的黏液;一条伪装成藤蔓的“铁线妖蛇”骤然弹射,利齿闪着寒光。
云芷反应极快,【灵猿攀山】身法施展,轻易避开袭击,并指如剑,【流云剑气】点出,精准击杀。这些低阶妖植妖兽,对她构不成威胁,反而成了磨练战技的对象。
行进了约莫半日,翻过一道山梁,前方出现了一条湍急的河流。河畔,竟有一片小小的开阔地,搭建着几个简陋的兽皮帐篷,隐约有火光和人声传来。
“有人?”云芷心中一动,悄然靠近。只见帐篷外,围着五六个人,穿着粗陋的皮甲,身上带着伤,气息驳杂,修为最高者不过练气四层,正在处理一头刚猎杀的“獠牙野猪”。他们看起来像是……散修?或者是……猎人?
云芷略一沉吟,现出身形。那几人立刻警觉地抓起武器,看到云芷是人族,且气息不弱(云芷将修为压制在练体六重左右),才稍稍放松,但眼神依旧警惕。
“诸位道友请了。”云芷拱手,语气平和,“在下云芷,初来乍到,迷路至此,想向诸位打听些消息。”
为首一名脸上带疤的壮汉打量了云芷几眼,瓮声道:“新来的?就你一个人?胆子不小啊!这万兽山脉外围,虽然高阶妖兽不多,但毒虫猛兽、妖植遍地,一个人乱闯,死都不知道怎么死的!”
“多谢道友提醒。”云芷不卑不亢,“不知此地是何处?附近可有修士聚集的坊市或村落?”
疤脸壮汉见云芷态度不错,便道:“这里是‘黑水河’下游,属于‘青狼部落’的狩猎区。往东三百里,有个‘散修集’,是咱们这些在刀口舔血的人族修士交换物资、接取任务的地方。再往里走,就是妖族的地盘了,危险得很!”
青狼部落?散修集?云芷记下这些名字。“多谢告知。不知诸位可曾听说过‘坠星湖’?”
“坠星湖?”疤脸壮汉脸色微变,旁边几人也露出忌惮之色。“你打听那里做什么?那地方邪门得很!在万兽山脉深处,靠近‘雷鹰岭’的地界!听说湖里有水怪,晚上还有鬼火,进去的人没几个能出来!是出了名的凶地!”
凶地?云芷心中了然。越是凶险,越可能藏有机缘。“只是听闻其名,有些好奇罢了。多谢道友相告。”她取出几块在残剑界获得的低阶矿石,作为谢礼。
疤脸壮汉接过矿石,脸色好看不少,提醒道:“看你是新人,提醒你一句。在万兽山脉,有几条规矩得记住:一、尽量不要深入妖族核心领地,遇到化形大妖,九死一生!二、小心其他修士,杀人夺宝是常事!三、夜晚最好不要在外行动,有些妖兽夜间特别活跃!四、水源附近尤其危险,是妖兽饮水和狩猎的高发地!”
云芷将这些经验之谈记在心里,再次道谢后,便告辞离开,向着东面散修集的方向行去。她需要先了解更详细的情况,为前往坠星湖做准备。
一路上,云芷又遇到了几波修士,有独行客,也有小队。彼此间都保持着警惕的距离。她也亲眼目睹了一场为争夺一株“赤阳草”而爆发的厮杀,最终两败俱伤,便宜了后来者。这让她对疤脸壮汉的话有了更深的体会——在这里,弱肉强食的法则,体现得淋漓尽致。
三日后,云芷抵达了所谓的“散修集”。那是一座依托着险峻山壁建立的小型聚集地,外围用粗木栅栏简单围起,入口处有修士守卫,收取入集费用。集内建筑杂乱,多为木屋石洞,街道上人来人往,大多气息彪悍,带着伤疤和杀气。交易的多是妖兽材料、草药、矿石以及一些粗劣的法器符箓,秩序混乱,但确实是一个获取信息和补给的地方。
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