天星城的城门,远比想象中更为宏伟。百丈高的青色城墙上,符文流转,隐有雷光跳跃,散发出令人心悸的防御气息。城门分三道,中门宽达二十丈,高十丈,仅供修士与重要车马通行,此时正有两队身着统一银甲、气息肃杀的城卫军把守,修为最低也是练气后期,为首的小队长更是筑基修为,目光如电,审视着入城者。左右两侧稍小的门则是普通百姓和商队通道,人潮汹涌,喧嚣鼎沸。
云芷收敛气息,随着修士的人流,走向中门。门前立着一块巨大的青玉石碑,上刻入城须知,无非是禁制争斗、缴纳费用、验明身份等。入城费用不菲,需十块下品灵石,或等价的宗门、家族令牌。云芷缴纳了灵石,又按照要求,在一面“照影镜”前略微停顿。镜面如水波荡漾,映出她易容后略显平凡的面容,并无异状,值守修士便挥挥手放行。
一步踏入城中,景象豁然开朗。街道宽阔足以并排行驶十辆马车,地面铺着光滑的青石板,纤尘不染。两侧楼阁鳞次栉比,飞檐斗拱,雕梁画栋,风格各异,既有古色古香的东方殿宇,也有奇巧别致的异域建筑,更有高耸入云的塔楼,直插云端。空气中灵气浓郁,远超外界,更混杂着丹药、符箓、灵草、妖兽材料等各种驳杂却又生机勃勃的气息。街上行人如织,修士占了大多数,练气期随处可见,筑基修士也屡见不鲜,甚至偶尔能感受到几道晦涩深沉、令人不敢直视的气息一闪而过,疑似金丹真人!贩夫走卒的叫卖声、修士讨价还价的争论声、灵兽坐骑的嘶鸣声、远处传来的钟鸣鼎沸之音……交织成一曲繁华而喧嚣的都市交响。
“不愧是东域南部第一巨城。”云芷心中暗叹。这里与枫叶城、百花城相比,简直是天壤之别。不仅仅是规模,更是层次。在这里,筑基修士似乎也只是中坚力量,金丹也非罕见,元婴老怪或许都隐藏在某座高塔之内。
她并未在主干道上多做停留,而是拐入一条相对僻静的巷道。天星城分内、中、外三城。外城最为广阔,鱼龙混杂,商贸、居住、低级修士活动多在于此。中城则是各大商会、中型宗门驻地、高级洞府租赁区,秩序井然,灵气更浓。内城则最为神秘,据说是城主府、顶级宗门驻地、以及一些不对外开放的核心区域所在,有强大阵法笼罩,等闲不得入内。
云芷目前所在便是外城。她需要先寻一处落脚之地,打探消息,再做打算。
在巷中穿行片刻,她寻了一间名为“听风”的客栈。客栈不大,但干净整洁,有简单的聚灵阵法,掌柜是个练气五层的老者,见云芷气息沉稳(她维持在练体巅峰表象),颇为客气。要了一间清净的上房,每日需五块下品灵石,价格不菲,但对如今身家尚可的云芷而言,尚可承受。
安顿下来后,云芷并未立刻外出。她先是在房中布下从墨渊真人那里学来的简易警示、隔音阵法,随后取出天机阁刘师兄所赠的“天机银令”,仔细感应。令牌内部结构精巧,有一丝微弱却独特的灵性波动,似乎与某种阵法网络相连。她尝试注入一丝气血(模拟灵力波动),银令表面浮现出一行小字:“天机阁,丙等贵宾,权限:可参与常规拍卖,查阅部分公开情报,享受九折优惠。”
“丙等贵宾,看来只是最低等级。不过,能参加拍卖会,查阅情报,倒也够用了。”云芷收起银令,又取出一枚空白玉简,将自刘师兄和疤脸散修储物袋中得到的关于天星城的信息,结合入城所见,一一整理录入。
天星城由“天星盟”管辖。天星盟并非单一宗门,而是由城主府、三大商会(万宝楼、多宝阁、奇珍坊)、以及数个一流势力(如烈阳宗、玄天宗在此地的分舵)共同组成的松散联盟,维持着城内的基本秩序。城内严禁私斗,违者重惩,但出了城,或者在某些特殊场所(如生死台、某些秘境),则各凭本事。
“万宝楼”近期将举办一场大型拍卖会,据说是百年一度的“万宝盛会”预热场,会有不少珍品流出,吸引各方修士。这或许是个机会。
“三大商会,万宝楼规模最大,背景最深,据说与中州某些势力有关联。多宝阁以奇、险着称,常有一些来历不明但威力巨大的古物、禁器流出。奇珍坊则专注于天材地宝、灵丹妙药。”云芷梳理着信息,“天机阁的拍卖会似乎更为隐秘,不定期举行,规格更高,但需要特定信物。暂且先关注万宝楼的拍卖会。”
她又查看了疤脸散修的储物袋,里面除了数千下品灵石和一些普通材料、丹药,还有一枚血色令牌,正面刻着一个狰狞的鬼头,背面是“血煞”二字,显然是血煞宗的身份令牌。此物烫手,她将其与一些用不上的杂物一起,以自身气血包裹,悄然震成粉末,毁尸灭迹。
休整一日后,云芷离开客栈,走向外城最繁华的商业区——“万宝街”。
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