青瓷碗里的小米粥早凉透了，笼屉里的肉包也失了热气，方才还飘着的粥香，此刻竟被信纸上的急字压得没了踪影。时镜颜凑在时镜知身边，踮着脚把下巴抵在他胳膊上，眼睛死死盯着那张桑皮纸 —— 她识字不多，只在 “速回”“危及” 两个字眼上打了转，指尖不自觉地攥紧了时镜知的衣袖，指节都泛了白：“哥哥，是不是家里出事了？” 声音里带着点发颤，连呼吸都放轻了。
时镜知的手指捏着信纸，指腹蹭过父亲潦草的字迹，那是他从未见过的急促，连笔画都透着慌乱。他飞快扫完信，眉头拧成了疙瘩，喉结动了动，才把纸递给苏翎芊，声音沉得像浸了水的石头：“父亲说家里那边…… 出现了妖物，闹得凶，要我立刻回去看看。” 江南水乡向来平和，家里虽有护院，却都是寻常武夫，哪见过妖物？一想到父母和家里的仆从，他的心就往下沉。
“江南？” 时镜颜猛地抬头，眼睛瞬间红了，“咱们家在水乡，连蛇虫都少，怎么会有妖物？是不是弄错了？” 她出来才不过半月，原是想跟着哥哥历练，哪想到家里竟遭了这等事，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来 —— 她怕哥哥更担心。
苏翎芊接过信纸，指尖抚过纸上未干的墨痕，能想象出时父写这信时的急切。她抬眼看向时镜知，眼神沉稳：“既如此，那我随你一起回去看看。妖物既敢动时家，定有缘故，早回去一日，也能多一分安心。”
时镜知一听这话，心里顿时稳了大半。苏翎芊的本事他是亲眼见过的，有她同行，对付妖物也多了几分把握。他转头看向时镜颜，伸手摸了摸她的头，语气软了些：“阿颜，你……”
“我要跟着回去！” 时镜颜没等他说完就抢着开口，眼泪终于掉了下来，“我出来没多久家里就出事了，我怎么能不回去？” 她攥着时镜知的衣袖，不肯松开，生怕哥哥让她留在镇上。
时镜知看着妹妹泛红的眼眶，心里一软。他原本是想让阿颜留在安全的地方，可转念一想，如今妖物作乱，哪里还有绝对的安全？带着她在身边，反而更放心。他点了点头，擦去她的眼泪：“好，带你回去。但路上一定要听我和苏兄的话，不许乱跑。”
“嗯！” 时镜颜立刻点头，用袖子抹了把脸，又恢复了点精神。
苏翎芊把信纸折好还给时镜知，起身道：“事不宜迟，我们现在就收拾东西。镇上有车马行，我去雇辆最快的马车，争取早日到江南。” 她说着就往门外走，脚步利落，没有半分犹豫。
时镜知也站起身，开始收拾行李 —— 他的长剑、符咒，都要尽快打包。时镜颜则跑到自己的房间，把东西收拾好，又抓了几件换洗衣物，动作飞快。
窗外的晨雾渐渐散了，信鸽早已没了踪影，只有街道上的议论声还隐约传来，可两人此刻都没了心思理会。江南的家，成了兄妹两心头最紧的牵挂，而那藏在暗处的妖物，也让这趟归途，多了几分未知的凶险。
晨光刚漫过官道旁的白杨树梢，马车轱辘碾过碎石路的 “咯吱” 声就慢了下来。时镜知掀开车帘，望着前方渡口飘起的薄雾，指尖还攥着那张写着 “妖物犯宅” 的信纸 —— 从镇上雇的马车已跑了大半日，车轮沾着的泥屑都结了硬壳，再往前的官道多是山路，颠簸不说，速度还要慢上一半。
“前面就是青渡，走水路到江南能省三日。” 苏翎芊也探出头，目光落在渡口停泊的乌篷船上，晨雾里能看见船家摇着橹往来，水波泛着淡金的光，“我已让人提前打了招呼，有艘快船正等着。”
时镜知点头，立刻让车夫停稳马车。时镜颜抱着自己的包袱，从车里探出头，看见渡口的水汽裹着鱼腥味飘来，忍不住攥紧了时镜知的衣角：“坐船会不会比马车快呀？我想早点到家。” 她的声音里还带着点没藏好的慌，昨夜没睡好，眼下眼眶还有点红。
“会快很多。” 时镜知揉了揉她的头发，伸手接过苏翎芊递来的行李 —— 他的长剑用布裹得严实，苏翎芊的符纸则收在油布包里，防潮又安全。三人踏着晨露往渡口走，脚下的青石板路沾着水汽，凉得浸人，远处船家已看见他们，挥着橹喊：“可是时公子和苏公子？船备好了！”
登上乌篷船时，船身轻轻晃了晃，时镜颜下意识抓住船舷，苏翎芊伸手扶了她一把，笑着说：“别怕，这船稳得很。” 时镜颜微微点点，船家麻利地解开缆绳，橹桨划入水中，“哗啦” 一声推开晨雾，乌篷船缓缓驶离渡口，身后的官道渐渐缩成一道细线。
时镜知坐在船头，望着两岸往后退的芦苇荡，信纸被他叠得整整齐齐揣在怀里。苏翎芊坐在他身边，取出罗盘看了看方向，又摸出几张防水的符咒压在船角：“这青渡水脉干净，按理不会有妖物，但以防万一，还是备着好。”
时镜颜靠在船舱边，看着水面泛起的涟漪，忽然小声说：“要是爹娘没事就好了。” 时镜知转头看她，刚想安慰，苏翎芊却先开口：“我们走得快，定能赶在妖物作乱前到，再说，时家有护院和符咒，撑到我们回去没问题。”
船桨划水的声音均匀而轻柔，晨雾慢慢散了，阳光洒在水面上，像撒了把碎金子。三人都没再多说，却都望着江南的方向 —— 那里有他们牵挂的人，也藏着未知的凶险，这趟水路，是缩短了归途的距离，却也让心尖的牵挂，更急了几分。
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