晚上，两道鬼鬼祟祟的身影出现在仓库中。
“宫廷玉液酒，”突然其中一人用低沉的声音说道。
“一百八一杯。不是啊！父亲就我们两人需要对什么暗号啊！”
这时，皎洁的月光终于挣脱乌云的束缚，如银纱般倾泻而下，瞬间照亮了仓库深处那个被杂物巧妙遮掩的角落。这里堆放着陈年的麻袋、闲置的农具，空气里弥漫着干燥木材和尘土的气息，唯独这一小片被刻意清理出的区域，铺着厚厚的毯子，摆着两张旧木箱充当的矮桌，上面放着几只杯盏——这是莱恩和艾尔历时三年，一钉一锤、偷偷摸摸改造出来的“快乐大本营”，连精明如艾丽斯也未曾察觉的秘密基地。
莱恩依旧保持着刚才说暗号时的警惕姿势，身体微微前倾，耳朵竖着，仿佛随时准备应对艾丽斯的突击检查。他手里小心翼翼地捧着一只粗陶酒杯，眼神虔诚得像捧着圣杯。杯中的液体在月光下折射出令人惊异的清澈光泽，近乎透明，却又隐隐透着一丝温润的琥珀色光晕。一股纯粹、馥郁、带着阳光烘烤过的大麦清香，正从那小小的杯口袅袅升起，霸道地驱散了仓库里的陈腐气味。
“你懂什么，小子！”莱恩压低声音，眼睛依旧黏在杯子上，“你妈那直觉，比猎犬还灵！万一她心血来潮查仓库……咱爷俩这点乐子可就泡汤了！万一她发现我在这里带你喝酒，你觉得我还拼得回来吗？”他深深吸了一口那醉人的香气，脸上露出迷醉的表情，“三年啊……整整三年！就为了这一口！你那些又是泡又是蒸，又是加曲又是调温，还非得再煮一遍（蒸馏），最后还要关小黑屋（陈酿）半年……可算见着真身了！”
艾尔盘腿坐在对面的毯子上，手里捧着自己的蜂蜜柠檬水，杯壁上凝结着细密的水珠。他看着父亲那副如临大敌又垂涎欲滴的样子，忍不住催促：“别光闻啊，父亲！快尝尝！口感怎么样？够不够醇？后劲足不足？我还得根据你的反馈调整蒸煮的火候和下次发酵的控温呢！”他的眼睛里闪烁着实验者特有的急切光芒，比起品酒，更像在等待一份重要的研究报告。
莱恩被催得没法，终于郑重其事地将杯沿凑到唇边。他先是极小心地抿了一小口。
那晶莹的酒液甫一入口，莱恩的眼睛瞬间瞪圆了！
没有预想中劣质麦酒那种粗糙的酸涩感，也没有新酒常有的刺鼻火气。入口竟是异常的顺滑、纯净！仿佛一道清冽甘甜的山泉，带着饱满成熟的大麦谷物香气，瞬间浸润了整个口腔。紧接着，一股温暖而坚实的力道才从喉间升起，如同燃烧的丝绸般缓缓滑入腹中。这力道醇厚、绵长，却不暴烈，带着一种奇妙的、令人愉悦的温热感。
“嘶——！”莱恩倒抽一口凉气，不是被辣到，而是被这前所未有的纯净口感和醇厚力量所震撼。他再也忍不住，仰头又喝了一大口！
这一次，那澎湃的力量感更加清晰！纯净的酒液在口腔中翻滚，大麦的甜香、微妙的发酵带来的复杂酯香、以及经过蒸馏提纯后那独一无二的、如同火焰核心般纯净的热力，层层叠叠地绽放开来。它不像矮人烈酒那样粗野地灼烧喉咙，而是像一股温热的洪流，带着不容置疑的力量感，却又保持着令人惊叹的纯净度和顺滑感，从舌尖一路熨帖到胃里，留下满口余香和四肢百骸都暖洋洋的通泰感。
“这……这……”莱恩放下杯子，看着里面所剩无几的清澈液体，嘴唇微张，眼神发直，仿佛第一次认识“酒”这种东西。“艾尔……我的好儿子……”他的声音因为激动和酒力而有些发颤，带着难以置信的狂喜，“这……这根本不是酒！这简直是……是流动的琥珀！是燃烧的蜂蜜！是……是神赐的甘露！”
他猛地抬头看向艾尔，眼神炽热得如同发现了稀世珍宝：“纯净！太他娘的纯净了！我以前喝的都是些什么玩意儿！果酒娘们唧唧的！这才是男人该喝的酒！这力道……醇厚！像最上等的魔兽油脂裹着舌头滑下去，然后‘嘭’地在肚子里点起一把暖烘烘的火！不烧喉咙！一点不烧！喝完嘴里还香！这……这怎么做到的？！”
艾尔看着父亲激动得语无伦次的样子，脸上终于露出了满足的笑容，悬着的心也放了下来。他晃了晃自己的蜂蜜水，解释道：“关键就在最后的蒸馏和长时间的窖藏陈酿。蒸馏去除了大部分杂质和杂醇油，留下了最精华、最纯净的‘酒魂’。陈酿则让新酒的火气慢慢沉淀，各种风味物质融合、醇化，口感自然就变得圆润醇厚了。看来蒸煮时间和发酵温度控制得还不错……”
“何止不错！”莱恩打断他，激动地一把抓住艾尔的肩膀，力气大得让艾尔龇牙咧嘴，“这玩意儿拿出去，能把王都那些吹上天的什么‘烈焰焚心’‘矮人咆哮’全给比成刷锅水！你妈要是知道……”他话说到一半，像是突然被掐住了脖子，脸上的狂喜瞬间被巨大的惊恐取代，声音陡然压得极低，还心虚地左右看了看，“……我的祖宗！这事儿千万不能让你妈知道！她要是知道咱爷俩在仓库里鼓捣出这种‘神酿’，还偷偷摸摸喝了……咱俩的‘快乐大本营’就真成‘痛苦集中营’了！我的酒……我的宝贝酒肯定会被她锁进金库最深处，当战略储备物资！”
月光下，父亲那副从狂喜巅峰瞬间跌入“惧内深渊”的夸张表情，让艾尔再也忍不住，噗嗤一声笑了出来。仓库的角落里，弥漫着新酒的醇香和父子俩压抑着的、心照不宣的低低笑声。那杯晶莹剔透的液体，静静地躺在粗陶杯里，如同封存着一轮小小的月亮，也封存着属于两个男人的秘密和成就。
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