就在山本耀司的威胁余音未散、碧翠丝强忍惊惧之际，艾尔已如一道融入阴影的流水，悄无声息地退离了露台区域。他面色沉静如水，但心脏却因刚才的发现而狂跳不止。魂栖之冠捕捉到的“灵魂杂音”与能量应激反应，还有那探测仪几乎要跳出罗盘的异常颤动，都指向一个远超单纯“异界来客”的恐怖真相。
他没有立刻去找萨德维奇院长或阿尔方斯公爵——此刻贸然行动，极易引起暗中可能存在的眼线注意。他按照原计划，先“随意”地回到二楼回廊，与几位相熟的学者寒暄了几句，巧妙地透露出“不胜酒力，想稍微透透气”的意愿，然后自然地朝着宴会厅侧翼、通往休息室和图书室的走廊走去。
耶鲁大学作为索菲亚王国的重要学术伙伴，在王宫内拥有少量临时使用的休息室。艾尔凭借着萨德维奇院长提前给予的权限徽章，顺利进入了一间僻静的小厅。他迅速布下一个简易的隔音与反探查结界——这是他从托马斯·勒格那古老传承中学到的技巧，简洁高效，不易被常规魔法侦测。
结界刚刚成型，袖中的便携式通讯水晶就传来一阵微弱的、特定频率的魔力波动。是萨德维奇院长。
“小家伙，收获不小吧？老夫刚才感觉到你那边魂栖之冠的波动有点……过于活跃了。”水晶中传来院长压低了的声音，带着一贯的敏锐。
“院长，情况比预想的更糟。”艾尔言简意赅，将刚才感知到的“灵魂杂音”、“能量应激”以及山本耀司最后的威胁和“千光台”之约快速说了一遍，尤其是强调了自己的推测：“我怀疑山本耀司的‘召唤’或‘来到此方世界’的过程，涉及大规模非自愿的灵魂牺牲或强制绑定，其状态极不稳定，且可能受到深层操控。他提到‘祭祀’、‘信徒’时的反应绝非偶然。阿特拉的‘勇者召唤’，恐怕是某种邪恶仪式的副产品，或者其本身就是仪式的一部分！其目的可能不仅仅是增强国力，或许……与更恐怖的献祭或破除封印有关。”
通讯水晶那头沉默了几秒，随即传来萨德维奇凝重的声音：“……灵魂层面的污染与强制共鸣……这与古代禁忌文献中记载的某些邪神召唤或……魔神的魔法描述有相似之处。如果真是这样，山本耀司可能不仅仅是个打手或弃子，他本身或许就是一个容器！他越是使用力量，越是张扬，可能就越是在为背后的存在积累‘养分’或拓宽‘通道’！”
院长的推测比艾尔想的更进一步，也更令人毛骨悚然。
“我们必须立刻通知阿尔方斯公爵，并且重新评估整个事态。”萨德维奇快速说道，“‘千光台’之约是个危险的陷阱，但也可能是一个机会——如果我们准备充分。艾尔，你先稳住，我这就去找公爵。你联系你的同伴，让他们绝对保护好碧翠丝公主，今晚不要离开宫廷内指定的安全区域。另外……关于你感知到的‘灵魂杂音’，能否尝试用魂栖之冠进行更精细的‘采样’或‘记录’？哪怕只是一缕气息残留，对于后续分析和定位其背后的‘源头’也可能至关重要。但要千万小心，不要被反向污染或追踪！”
“我明白，院长。我会尝试进行最低限度的安全‘拓印’。我的同伴那边，请放心。”艾尔结束通讯，深吸一口气，压下心头的寒意。事态正在急速滑向未知的深渊。
第二天，天色未亮，银辉城还笼罩在庆典前夜的宁静与最后的忙碌之中。千光台——这座位于王宫前广场中央、由洁白巨石垒砌而成、平日里作为观礼台与发布重大公告之用的恢弘建筑，在熹微晨光中显得肃穆而空旷。
然而，在常人视线不及的阴影里，行动早已开始。
艾尔、雷奥尼斯、爱丽丝、罗拉娜，连同萨德维奇院长秘密调派的数名绝对可靠的耶鲁高阶法师与战斗学者，早已悄然就位。他们并非大张旗鼓地布防，而是如同最精密的齿轮，无声地嵌入千光台及其周边建筑的各个关键节点。
基于昨夜艾尔带回的恐怖推测与萨德维奇同阿尔方斯公爵紧急磋商后的决议，原本“观察取证”的温和策略被彻底废弃。时间紧迫，风险已超出可控范围。山本耀司不再仅仅是一个需要监视的目标，更是一个必须被立即控制的、极度危险的污染源与情报源。公爵在确保碧翠丝绝对安全（已安排至远离千光台、守卫森严的宫廷观景塔）的前提下，默许了耶鲁方面在千光台区域进行“预防性魔法布置与学术勘测”，并提供了相应的掩护和通行便利。
这给了艾尔他们布下天罗地网的机会。
“多层静默结界已完成，覆盖千光台主体及周边五十码范围。结界内外视觉、声音、常规魔力波动将被隔离和模糊化，内部战斗动静不会外传。结界本身具有‘认知干扰’效果，外界路过者会下意识忽略此区域，或认为正在进行庆典前的封闭准备工作。”一名擅长结界学的耶鲁法师通过加密的精神链接汇报道。
“地脉能量干扰法阵已就绪，位于千光台基座下方。一旦激活，可以暂时扰乱或截断该区域的地脉能量流，干扰任何可能依赖地脉的大型仪式或魔法。”另一名专精地脉学的学者传来信息。
“灵魂禁锢与净化阵列，以艾尔讲师提供的‘魂栖之冠’共鸣频率为基础进行校准，已布置在预定伏击点周围。该阵列对正常灵魂影响轻微，但对检测到的‘异质’、‘破碎’或‘受污染’灵魂将产生强烈束缚与净化压力。”这是萨德维奇亲自设计并监督布置的核心一环。
雷奥尼斯带着两名擅长近身格斗与快速制服的耶鲁大学的教官（实际上是退役的精英城卫军军官），潜伏在千光台后方连接宫廷内廊的拱门阴影中。这里是山本耀司最可能接近或撤离的路径之一。
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