是夜，镇国公主府。
白日朝堂上的唇枪舌剑、暗潮汹涌，终如退潮般散去，只余下府邸深处沉沉的静谧。
书房窗棂间漏出的烛光，在青石板上淌成暖河，阿璃已卸去朝服珠钗的繁复华贵，一身素白软缎中衣衬得身姿清瘦，外罩的厚实裘氅是柳彦舟方才硬按在她身上的，领口还残留着他指尖的温度。
她未就寝，案前孤坐，正用一方雪白丝绒细细擦拭那柄鎏金长刀。
刀身是父亲镇北王萧策遗留之物，随她征战多年，饮过的血、劈过的风，早已融进冰冷的钢铁肌理。
烛火跳跃间，寒光在刀身流转，竟似映出了黑风口漫天的黄沙、万魂窟蚀骨的幽暗，还有黄沙岭那场尸山血海的惨烈厮杀。
“吱呀”一声，门轴轻响。
柳彦舟端着一碗热气腾腾的安神汤走进来，目光落在她专注却难掩疲惫的侧脸，眼底掠过一丝疼惜，将汤碗轻轻搁在铺着西域绒毯的紫檀木案上，瓷碗与桌面相触，发出一声轻响。
“还在琢磨朝堂上的事？”他声音温润，像春夜化雪的暖风，带着安抚人心的力量。
阿璃放下丝绒，指尖接过温度恰好的汤碗，却没立刻饮下。
她抬眼望向窗外，一轮皓月悬空，清辉如水银泻地，将庭院中的梅枝映得疏影横斜，落了满地斑驳。
“今日张文渊发难，不过是枚棋子。”她朱唇轻启，声音清冷如月华，“真正在背后推波助澜的，是赵家。”
寥寥数语，便将朝会的暗流道破。
柳彦舟闻言沉吟，指尖无意识摩挲着案边纹理：“赵家这些年低调得近乎隐形，可皇后坐镇中宫，赵璨虽无实权，却顶着大司马的头衔，在宗室中声望极高。他们若真有异心，确实是心腹大患。”
阿璃起身走到窗前，夜风卷起几片枯叶，在她脚边打旋。
她望着庭院中萧瑟的景致，语气沉沉：“赵家根基在江南，而江南的漕运、盐税，是我大周的命脉所在。他们若在这两处动手脚，便能掐住朝廷的经济咽喉。张文渊此时提出裁军，若边军真被削减，军事力量一弱，赵家再掌控经济，到时候……”
余下的话，她没说出口，可空气中弥漫的危机感，已让柳彦舟心头一沉。
“还有一事。”柳彦舟话锋一转，从袖中取出一封密信，“张猛将军从西域送来的急报，我已看过，正等你来商议。”
阿璃转身接过，信纸粗糙，字迹潦草仓促，显然是仓促之下写就。
信中所言，让她眸色骤然凝寒——西域近来出现一伙马匪，不仅训练有素，装备更是精良得反常，分明有中原势力暗中支持。
他们专挑与边军有贸易往来的商队劫掠，摆明了是要切断边军的物资补给。
“马匪的装备，可有线索？”阿璃的声音冷了几分，握着信纸的指尖微微用力。
“张猛附了一片甲胄碎片，我查验过。”柳彦舟沉声道，“是中原制式，但经过改造，无法直接溯源。不过，那锻造工艺，与江南官造局颇为相似。”
“江南？” 阿璃眼中寒光一闪，如刀出鞘，“又是江南。难道赵家的手，已经伸到西域去了？”
“若真是赵家与西域马匪勾结，他们的目的便昭然若揭了。”
柳彦舟语气凝重，“制造边关紧张，让朝中主和派更有理由推动裁军；劫掠商队，既能断边军的经济来源，又能通过走私牟取暴利，这是一箭双雕的毒计。”
阿璃沉默片刻，眸中已无半分迷茫，只剩决断：“彦舟，你与文清叔、夜枭那边，对江南的调查必须加快，我要知道赵家在漕运上到底动了什么手脚。另外，传令江南的暗线，务必联络上苏砚舅舅和萧铁鹰将军等燕云骑旧部，暗中收集赵家与西域走私的实证。”
她深吸一口气，胸口微微起伏：“如今我们在明，敌在暗。赵家隐忍多年，此刻突然发难，必定还有后招。朝堂上，我会继续与张文渊周旋，裁军之议，绝不能通过——边关稳定，关乎国本，绝不容有失。”
柳彦舟点头应下，目光落在她隆起的腹部，语气软了几分：“你放心，我会安排妥当。只是你如今怀着身孕，万不可太过劳心。”
阿璃闻言，紧绷的眉眼忽然柔和下来，她妩媚一笑，声音却带着一丝不易察觉的沙哑：“让我烦心的，不止朝堂。”
她走到柳彦舟身边，在榻上坐下，指尖轻轻抚过腹部：“今日回府，我看见志儿抱着你给他削的小木刀，对着院子里的石狮子咿咿呀呀喊‘冲呀！杀呀！’…… 那一刻，我心里突然像被什么东西揪了一下，疼得厉害。”
柳彦舟伸手握住她微凉的手，掌心的温度透过肌肤传来。
他没有说话，只是静静倾听，给她最坚实的支撑。
“我自幼父母双亡，是赵烈叔和陈婆拉扯大。”阿璃的声音渐渐低了下去，带着罕见的脆弱，“可自从黄沙岭见到那位前辈，自从生下志儿，我总觉得血脉里有些东西在苏醒。我甚至说不清她是谁，是敌是友。这谜团像块巨石，压在心上，日夜不得安宁。”
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