为了加快进度,楚阳从兴南调来了最先进的施工设备,还派了一个连的兵力伪装成工人负责安保。工人们实行三班倒,24小时不停工,水泥、钢筋等建材通过“恒通商行”从上海、南京等地采购,混在水泥厂的正常建材中运抵工地,没有引起任何人的怀疑。
5月中旬,秘仓主体工程完工。仓库内部被划分为武器区、弹药区、燃油区、备件区四个区域,每个区域都安装了防潮通风设备,地面铺着防滑钢板,墙壁上挂着温度计与湿度计,由专人24小时监控。武器区的步枪、机枪按型号整齐排列,弹药区的弹药箱堆成小山,燃油区的油罐埋在地下,通过管道与外界连接,便于后续转运。
仓库外围,水泥厂的厂房与仓库将秘仓完全包裹,工人宿舍、食堂等设施一应俱全,看起来就是一个普通的水泥厂厂区。可在厂房深处,一条秘密隧道连通秘仓,隧道内安装了轨道,便于物资转运;厂区门口的保卫亭里,看似是水泥厂护卫,实则是兴南的精锐士兵,对进出人员与车辆严格盘查,杜绝任何泄密可能。
5月1日,秘仓正式投入使用。当第二批运输船队的物资运抵时,工人们通过秘密隧道将物资快速入库,整个过程悄无声息。楚阳特意从仰城赶来,亲自查看秘仓的存储情况。看着堆满仓库的战备物资,他紧绷的脸上终于露出一丝欣慰:“按这个进度,8月前储满五万吨物资,不成问题。”
随着运输规模的扩大,危险也悄然降临。5月下旬,一艘名为“同昌号”的货轮在沪海外海,被日军军舰军拦下。日军士兵登船检查,翻遍了甲板上的民用物资,又想进入货舱深处查看。
船长老郑临危不乱,一边递上厚厚的物资清单下夹“孝敬钱”,一边笑着解释:“长官,货舱深处都是锡矿,重得很,而且通风不好,怕是委屈了各位长官。就是些民用物资
日军小队长看着函件,又掂量了一下手中的钱,犹豫片刻后,挥了挥手:“放行。但记住,下次再遇到皇军,要主动配合检查!”
“一定一定!”老郑连忙应道,待日军巡逻艇离开后,他擦了擦额头的冷汗,立刻发电报向仰城汇报情况。
楚阳收到电报后,立刻召集紧急会议。“日军已经开始留意这条航线,必须调整策略。”他沉声道,“一是减少单船运输量,将原来的万吨货轮换成五千吨的货轮,增加运输频次,降低被拦截的风险;二是改变停靠港口,除了香港,增加广州、厦门等港口作为备用停靠点,灵活调整航线;三是加强与沿江国民党驻军的联络,让他们在关键时刻提供掩护。”
调整策略后,运输船队的安全性大大提升,可新的危机又接踵而至。5月底,南京军委会的观摩小组在彩云省发现,暂编二十八军的武器装备远超中央军的配置,便发电报向南京汇报。
蒋先生收到汇报后,立刻命戴笠派人调查。戴笠的特务很快盯上了兴南商贸的运输船队,跟踪至马鞍山港,却只看到物资被运往水泥厂,并未发现异常。特务们不甘心,在马鞍山周边潜伏多日,甚至混入水泥厂当工人,可秘仓防守严密,始终无法靠近,最后只能不了了之。
面对危机,楚阳始终保持冷静。他一边让运输船队继续按计划运输,一边加强秘仓的安保措施,同时通过陈嘉庚向南京方面施压,称“侨胞援助物资若遭无故调查,恐影响后续援助积极性”。蒋先生权衡利弊后,最终下令停止调查,让运输船队得以继续通行。
到6月,距离卢沟桥事变爆发,全面抗战开始只有一个多月。,楚阳立刻下令加快运输进度,将每月一万吨的运输量提升至一万五千吨,务必在淞沪战事爆发前,尽可能多地储备物资。
运输船队的船员与工人们也意识到局势紧迫,放弃了休息时间,日夜不停地运输、入库。仰光港的码头灯火通明,货轮一艘接一艘地启航;长江航道上,运输船队穿梭不息;马鞍山秘仓里,工人们加班加点地将物资入库,整个运输链条高速运转,只为与时间赛跑。
1937年8月10日,距离淞沪会战爆发仅剩三天。马鞍山秘仓内,物资储备已达八万五千吨,远超预期目标。武器区的步枪达15万支、机枪5000挺,弹药区的子弹达8000万发、炮弹10万发,火炮2000多门,燃油区的燃油达2万吨,航空炸弹1万多吨。还有大量的药品、食品等后勤物资,足以支撑暂编二十八军数月的作战需求。
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