汴京的暗流，暂时还未波及千里之外的青石县。
这里的空气，依旧混杂着泥土的芬芳、石灰的微尘，以及鼎沸的人声。
赵灵儿与阿影再次走入市井，却发现与半月前相比，这里又有了些不同。
街面上往来的行人，脸上的菜色更少了，取而代之的是一种被生活浸润出的红润。
那不是富贵人家的白里透红，而是一种属于劳动者的，健康而坚实的色泽。
她们路过一处新开的学堂，正是午休时分。
一群七八岁的孩童从里面涌出，追逐打闹，笑声清脆得像新摘的黄瓜。
“那个跑最快的，”
一个在路边纳鞋底的妇人，颇为自豪地对身边的邻居指点着，
“就是我家邻居王三家的娃。刚来那会儿，饿得皮包骨头，路都走不稳。现在你瞧瞧，壮得跟头小牛犊似的！”
赵灵儿的目光追随着那个孩子。
他穿着洗得发白的粗布衣，但奔跑时带起的风，充满了生命力。
这种生命力，她在汴京的皇城根下，不曾见过。
阿影在她耳边低语：“公子，这些人……好像真的活过来了。”
赵灵儿没有作声。
“活过来”，这三个字，何其简单，又何其沉重。
她们走到一处新挖的水井旁，几个妇人正在排队打水。
她们的谈话声，清晰地飘了过来。
“哎，你家那口子这个月工钱发了多少？”
“二十六文一天，一天没歇，还补了上月的差额，到手快八百文了！我寻思着扯上二尺棉布，给娃做身新衣过冬。”
“可不是嘛！我家也盘算着呢。以前哪敢想这个，能有口稀粥喝就谢天谢地了。”
赵灵儿静静地听着。
没有对未来的恐惧，没有对饥饿的抱怨。
她们的言谈里，是精打细算的过日子，是对未来的具体规划。
扯二尺布，买半斤油，这些在汴京城里不值一提的小事，在这里，却是百姓对安定生活最朴素的向往。
这，就是苏云治下的青石县。
赵灵儿心中，某种根深蒂固的东西，正在悄然松动。
她带着满腹心事，走到了正在修建的安置房工地。
几十个工匠正围着一个白发苍苍的老者，听他讲解着什么。
是刘石匠。
赵灵儿走上前去，学着士子的模样，拱手请教：“老丈，请问这楼宇如此之高，何以保其稳固？”
刘石匠见是个面生的俊秀公子，倒也不藏私，指着一旁的木制模型，朗声道：
“公子问到点子上了！这叫力学。苏大人教的，说啥三角形最稳当，还有这承重墙、圈梁，都得按图纸来，一分一毫都错不得！”
“苏大人？”赵灵儿故作好奇，
“县尊大人还懂这些营造之法？”
“懂？”刘石匠的嗓门一下子高了八度，脸上满是与有荣焉的神采，
“苏大人那才叫真本事！他定的规矩，能让坏人害怕，让懒人干活，让咱们这些老实人心里踏实！”
他顿了顿，看着赵灵儿，眼神里带着一种朴素的智慧：
“公子您是读书人，肯定读过不少圣贤书。俺是个粗人，不懂那些大道理。但俺知道，苏大人教的这些法子，能让石头听话，能让咱们吃饱饭。俺觉得，这比读多少圣贤书，都管用！”
这比读多少圣贤书，都管用！
一句话，狠狠砸在赵灵儿心上。
她自幼饱读诗书，以皇室之尊，视圣人之言为圭臬。
可在此刻，在一个目不识丁的老工匠面前，她引以为傲的学识，竟显得如此苍白无力。
是啊，当百姓挣扎在生死线上时，再优美的诗词，再深刻的义理，又怎能换来一碗活命的米粥？
她失魂落魄地告辞，脑子里嗡嗡作响。
不知不觉，她走到了县衙外。
抬头望去，可见正堂内，福伯正坐在案前，被堆积如山的竹简和账册包围，愁眉不展地拨着算盘。
赵灵儿在门外徘徊了片刻，理了理思绪，向守门的衙役说明了来意。
那衙役倒是认得这位常来的“赵公子”，只略一迟疑，便转身进去通传。
福伯正埋首在堆积如山的账册间，听见通报时笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小团阴影。
他抬起头，眼中掠过一丝诧异——这人怎么突然来了？
但那份迟疑很快便被压下，他放下笔，整了整衣袍迎出去。
“赵公子今日怎么得空过来？”福伯站在县衙门槛内拱手，侧身将人请进堂中。
赵灵儿随他入内，目光掠过满案凌乱的册簿，轻声道：“见福伯眉间深锁，可是为账目烦心？”
“唉，可不是嘛。”福伯引她到相对整洁的茶案旁坐下，指着那几摞半人高的账本苦笑，
“工地采买、商号税款、平价行周转……如今青石县每日进出账目，比过去整年都多。县尊大人催得急，可这些年轻人连算盘都打不利索。”
他揉着发红的眼角叹道，“老朽这般年纪，实在有些力不从心了。”
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