郑和俯身拿起一块小巧的地毯,触手柔软厚实,上面绣的异域花纹精致繁复,色彩搭配得十分巧妙,一看就是上等佳品。“你们的货物这么好,怎么只带了这么点?”郑和轻声问道。
提及此事,为首的商人眼眶瞬间就红了,声音沙哑地叹了口气:“大人有所不知,我们从阿拉伯出发时,带了满满一船货物,有波斯地毯、珍贵珠宝,还有上好的香料,想着能在这儿赚些银子,没想到路上多次遇上海盗。”他说着,指了指同伴手臂上的疤痕,“海盗凶悍得很,我们的商船没什么护卫,根本不是对手,货物被抢了大半,船员也死伤过半,剩下这点东西,还是我们拼死藏起来的,连回去的路费都凑不齐,只能在这儿摆个小摊子碰碰运气。”
旁边一名年轻的阿拉伯商人也忍不住插话,语气里满是委屈:“海盗太可恶了,不仅抢货物,还烧我们的船,我们好几名同伴都葬身大海了,若不是运气好,我们也活不到现在。要是回去路上再遇上海盗,我们就真的走投无路了。”
看着他们落寞又无助的模样,郑和心里满是同情,他知道阿拉伯地区的特产独特,若是能引进贸易集市,定能丰富货物种类,让各国商人都多些选择。“你们不必难过,”郑和放缓语气,温和地说道,“此次大明牵头组建贸易联盟,就是为了帮各国商人解决难处,好好做生意。你们若愿意加入联盟,往后出海,大明船队可为你们提供航线保护,派战船护送你们往返,再也不用担心海盗劫掠。”
为首的商人闻言,眼睛瞬间亮了起来,不敢置信地看着郑和:“大人说的是真的?大明真的愿意帮我们?”
“自然是真的,”郑和点头笑道,“不仅如此,你们剩下的这些货物,我让人帮你们搬到大明的摊位旁,咱们一起宣传,定能卖个好价钱,帮你们收回路费。”
这话一出,几名阿拉伯商人顿时激动得热泪盈眶,纷纷对着郑和躬身行礼,嘴里不停说着感谢的话,连声音都在发抖:“多谢大人!多谢大明的仁德!您真是我们的救星!我们愿意加入贸易联盟,往后一定遵守联盟规矩,和各国商人好好相处,绝不辜负您的帮助!”
郑和笑着摆手,当即让人把阿拉伯商人的货物搬到大明的摊位旁,船员们还特意腾出一块显眼的地方,把地毯铺开,珠宝摆在精致的木盘里。很快,路过的商人就注意到了这些独特的异域特产,纷纷围了过来。
“这地毯真特别,花纹从来没见过,摸起来也这么舒服,多少钱一块?”一名大明商人指着波斯地毯问道。
为首的阿拉伯商人连忙说道:“大人,这块地毯只要八两银子,若是您多买几块,还能再便宜些。”
“八两银子?太划算了!”大明商人当即就买了两块,笑着说道,“回去挂在店里,肯定能卖个好价钱。”
另一边,几名古里商人也被色彩艳丽的珠宝吸引,围在一起挑选,你一言我一语地讨价还价,气氛热闹了起来。短短一个下午,剩下的地毯与珠宝就全部卖光了,为首的商人拿着赚来的银子,激动得手都在抖,连忙找到郑和道谢:“大人,货物全卖完了,不仅收回了路费,还赚了不少,真是太感谢您了!”
郑和笑着说道:“不用客气,往后咱们都是贸易联盟的伙伴,互相帮忙是应该的。若是你们那边有更多特产,也可以多带些过来,贸易集市定会欢迎。”
为首的商人当即点头:“大人放心,我这就派人返回阿拉伯,召集更多商人过来,带更多上好的货物,咱们一起把生意做好!”
没过几日,那名商人派回阿拉伯的人就带着十几名商人赶了过来,船上装满了波斯地毯、阿拉伯香水、宝石饰品等特产,五颜六色的货物摆进集市,瞬间就吸引了所有人的目光。香水的馥郁香气飘满集市,宝石饰品在阳光下闪着璀璨光芒,又为贸易集市添了几分异域风情,来往商人争相购买,集市比以往更热闹了。
郑和在古里国待的日子里,除了操心贸易的事,还总想着多帮当地百姓做点实事。一日上午,天气晴朗,微风和煦,他在古里国王的陪同下,前往城外的村落走访,想要看看当地百姓的生活状况。刚走出城,眼前的景象就让他心里一沉,路边的田地大多贫瘠荒芜,地里种的庄稼长势稀疏,枯黄的禾苗歪歪斜斜地长着,像是随时都会倒下,几名百姓蹲在田埂上,愁眉苦脸地看着庄稼,唉声叹气。
“陛下,百姓们种的庄稼怎么长得这般不好?”郑和疑惑地问道。国王叹了口气,脸上满是无奈:“郑公公有所不知,我们古里国气候炎热,降水又不均匀,有时候几个月不下雨,庄稼都旱死了,有时候又下暴雨,把田地都冲毁了。而且我们没有先进的农耕技艺,种地全靠老经验,种子也不好,粮食产量极低,每年都要面临饥荒,百姓们时常吃不饱饭,只能靠做点小买卖、参与贸易勉强糊口。”
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