田家堡的寨门在身后缓缓合拢，沉重的包铁木门撞击门框，发出沉闷的巨响，隔绝了外面荒野的湿冷和血腥气。一股混杂着牲畜粪便、陈腐谷物、汗臭和烟火气的浑浊味道扑面而来，带着坞堡特有的封闭与窒闷。
孙逊站在堡门内的夯土空地上，挺直着脊梁，撕破的衣襟在堡内阴冷的穿堂风里微微飘动。他脸上刻意维持着一丝劫后余生的疲惫和惊魂未定，目光却如同最冷静的探针，不动声色地扫视着这个陌生的堡垒。
夯土垒砌的高墙在两侧延伸，投下巨大的阴影。墙根下堆放着杂乱的农具、草料垛。几排低矮的土坯房紧贴着内墙，门窗破败，显然是佃户或仆役的居所。几个面黄肌瘦、穿着破烂单衣的汉子正缩在角落里劈柴，看到孙逊这群“新来的”，麻木的眼神里透着一丝好奇和畏惧。远处，几栋明显高大些、屋顶铺着瓦片的房屋，应该是田家核心和庄丁的住处。整个堡子显得拥挤、杂乱，空气中弥漫着一种等级森严的压抑。
“孙…孙兄弟是吧？”一个穿着半旧皮甲、腰挎环首刀的庄丁头目走了过来，脸上带着一种混杂着审视和不易察觉的倨傲，“堡主有请，随我来吧。你的人，先在这空地上候着。”他目光扫过孙逊身后那群同样狼狈、带着伤、眼神警惕或麻木的“孙字营”成员，尤其在史进吊着的左臂和雷横那柄被布条缠裹的环首刀上多停留了一瞬。
“有劳。”孙逊微微颔首，声音带着一丝恰到好处的沙哑和疲惫。他回头，目光平静地扫过众人：“柱子，看好大家，原地休息，别乱走。”他的眼神在雷横和史进脸上短暂停留，带着无声的警告。
雷横抱着刀，如同铁塔般矗立在队伍最前方，环眼警惕地扫视着周围那些或明或暗投来的目光，尤其是几个挎刀倚墙、明显是庄丁的汉子，他眼中的凶光毫不掩饰。史进则吊着左臂，靠在旁边一个草料垛上，豹眼半眯，看似疲惫，实则如同假寐的猛虎，右手始终搭在腰间的短刀柄上。
孙逊跟着那庄丁头目，穿过夯土的巷道。两边低矮的土坯房里，有妇人探出头，带着好奇和畏惧打量着他这个“外来者”。巷道尽头，是一栋相对高大、门前还立着两根粗木柱子的瓦房。门口站着两个挎刀的庄丁，眼神锐利。
“堡主，人带到了。”头目在门外躬身禀报。
“进来吧。”一个略显低沉、带着浓重地方口音的声音从屋内传出。
孙逊深吸一口气，调整了一下脸上的表情，迈步走进屋内。
光线骤然一暗。屋内陈设简单，却透着坞堡主特有的粗粝和权力感。正中一个烧得通红的火塘，驱散着堡内的阴冷湿气。火塘后是一张宽大的、铺着兽皮的胡床。一个身材敦实、穿着厚实锦缎袍子、腰间束着玉带的中年男人斜靠在胡床上。他脸庞方正，皮肤黝黑粗糙，留着短须，一双不大的眼睛却精光内蕴，如同鹰隼般上下打量着走进来的孙逊。此人正是田家堡堡主，田魁。他身后侍立着一个管家模样的干瘦老头，眼神同样精明。
胡床两侧，还坐着几个人。左边是一个身材高壮、满脸横肉、穿着镶铁皮甲的汉子，正是刚才在桥头被“吓退”的巡庄队头目，黑脸膛的田彪。他此刻脸色阴沉，看向孙逊的目光充满了毫不掩饰的敌意和审视。右边则是一个穿着洗得发白的儒衫、留着山羊胡、眼神闪烁的干瘦中年人，像是堡内的文书或账房先生。
火塘跳跃的光映在孙逊撕破的衣襟和沾满泥污的脸上，更添几分狼狈。
“小人孙逊，见过田堡主！”孙逊抱拳躬身，姿态放得极低，声音带着感激和后怕，“多谢堡主救命之恩！若非堡主仁义，大开寨门收留，小人等…只怕已遭了那群天杀的土匪毒手！”
田魁没有立刻说话，手指在胡床扶手上无意识地敲击着，那双精明的眼睛如同探照灯，在孙逊身上来回扫视，似乎要将他从里到外看个通透。
“孙逊？”田魁终于开口，声音低沉，带着浓重的乡音，“听口音，不是本地人？”
“回堡主，”孙逊头垂得更低，语气恭敬中带着一丝“劫后余生”的悲愤，“小人本是冀州清河郡人士，家中薄有田产。可恨那黄巾妖贼作乱，烧杀抢掠，阖家…阖家皆遭不幸！小人侥幸逃得性命，一路南逃至此，路上收拢了些同样遭难的乡亲，只想寻个活路…不想今日在贵堡附近，竟遭大股土匪截杀！若非堡主仁德…小人…”他声音哽咽，恰到好处地停顿，没有继续说下去，留给田魁足够的想象空间。
田魁微微眯起眼睛，对孙逊的“家世”不置可否。乱世之中，这种家破人亡的流民头目太多了。他更关心的是实力和威胁。
“哦？”田魁拖长了音调，目光转向侍立在一旁、脸色依旧难看的田彪，“彪子，刚才桥头那边，动静不小啊？你带人巡庄，可曾看清是股什么来路的土匪？有多少人马？竟把你都惊回来了？”
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