建安五年的初雪，来得格外早。细碎的雪沫子被凛冽的北风卷着，扑簌簌地打在邺城巍峨的城楼上，迅速在青黑的砖缝间积起一层薄薄的白。然而城头值守的军卒，身披厚实的新棉袄，外罩半身皮甲，手持长矛，腰杆挺得笔直，任凭风雪扑面，眼神却锐利如鹰，扫视着城外辽阔的、覆盖着薄雪的原野。那眉宇间，不再有饥寒交迫的瑟缩，只有一种守卫家园的沉稳底气。
城下，新拓宽的运河并未封冻。湍急的河水裹挟着细碎的冰凌，依旧奔涌不息。巨大的漕船首尾相接，如同伏在河面上的钢铁巨兽。船身吃水极深，满载着兖州的精炭、青州的海盐、荆襄的稻米、甚至还有来自遥远辽东的毛皮！粗大的缆绳紧绷，力夫们喊着整齐的号子，将沉重的货箱沿着宽阔的石砌码头稳稳卸下。码头旁的巨大仓廪连绵成片，门庭若市，车马络绎不绝。空气里混杂着炭火味、米香、皮革的腥膻，还有商贾们南腔北调的吆喝与讨价还价声，汇聚成一片喧嚣而富足的市井交响。
运河两岸，早已不是三年前焦土遍野、饿殍枕藉的景象。整齐的屋舍沿着河堤延伸，青砖灰瓦，炊烟袅袅。沿河新开的市集热闹非凡，布匹、铁器、陶罐、山货、甚至来自西域的香料琳琅满目。孩童穿着厚实的新袄，脸蛋红扑扑的，在雪地里追逐嬉闹，清脆的笑声穿透风雪。几个裹着羊皮袄的老农蹲在热气腾腾的馄饨摊前，捧着粗陶碗，一边吸溜着滚烫的汤水，一边乐呵呵地瞅着运河里来往如梭的船只。
“三年喽…”一个缺了门牙的老汉满足地叹了口气，指着河对岸那片在薄雪下依旧显出整齐垄沟的广袤农田，“三年前，这地…能埋人！现在？能养人！还养得白白胖胖！使君…真神人也！”
“可不是！”旁边一个卖炭的汉子接口，拍着鼓鼓囊囊的钱袋，“俺这炭，从林虑山拉来，走水路，两天就到邺城！使君修了渠，通了船，还派臧霸将军的靖安营清了山匪，路太平！这买卖…做得踏实！”
风雪中的邺城，如同一头蛰伏的巨兽，皮毛丰盈，筋骨强健，静静地吞吐着来自八方的财富与生机。
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州牧府议事厅内，炭火烧得正旺，暖意融融。孙逊端坐主位，依旧是半旧的藏青棉袍，只是眉宇间那股因十年大限而生的锋锐戾气已彻底沉淀，化作一种渊渟岳峙的深沉。下方，济济一堂。
左手边，是以朱武、裴宣为首的文臣谋士。朱武脸上少了些风尘仆仆的忧色，多了几分智珠在握的从容。裴宣铁面依旧，但那份冰冷中似乎也融入了些许治理有方的沉凝。安道全须发更白，精神却愈发矍铄，惠民药局的金字招牌已挂遍冀州六郡。
右手边，则是气象森严的武将序列。鲁智深袒胸露腹，腰间的旧伤早成传说，禅杖斜倚身后，虎目开阖间精光慑人。林冲按剑而立，积年咳血的暗疾无踪，身姿挺拔如青松，沉静中蕴藏雷霆。武松怀抱双刀，独眼锐利如电，再无半分酗酒沉沦的阴霾。索超、杨志、史进、李俊、阮小二、张顺、花荣、徐宁……曾经伤残累累、黯然退场的豪杰，如今个个气血充盈，气势雄浑，如同磨砺了三载的锋刃，寒光内敛，却更显迫人！他们身后，肃立着臧霸、高览、纪灵等归降的三国旧将，脸上也早已没了寄人篱下的忐忑，只有融入新血的归属与战意。
朱武手捧一卷厚厚的简牍，声音洪亮，回荡在温暖的大厅中：
“主公！诸位将军！三载深耕，冀州六郡，根基已成！”
“屯田：刘勋报，稻麦轮作之法遍行，新式铁爪曲辕犁推广无碍。去岁秋收，六郡粮秣入库，计七百八十万石！仓廪充盈，足支三年！”
“工贸：天工院凌振、魏定国、单廷圭联署，水排改良之‘连环机’已成，匠坊铁器、火药、军械产能翻倍！百工司陶宗旺督造，漳河‘翻车’十三座已通水，灌溉高地旱田十万顷！官营盐铁、漕运之利，年入钱帛逾五千万！”
“民生：裴宣司寇报，《大梁律》行于州县，讼狱清明。惠民药局年活人逾万。各郡县蒙学已设三百余所！”
“军备：各营兵额满员，甲胄齐整，弓弩精良。新募之‘金枪班’（徐宁统领）、‘穿云箭’（花荣统领），操练精熟，可堪大用！”
一串串沉甸甸的数字，如同坚实的基石，垒砌出冀州三载的辉煌。厅内众将，无不面露振奋之色。这是他们用血汗浇灌出的果实！
朱武话音一转，语气带上几分锐利：
“然，树欲静而风不止！”
“并州方向：黑山余孽张燕，困守孤山三载，粮尽援绝，内讧迭起！上月其副将杜长，携部众三千，斩关来降！张燕已成瓮中之鳖！臧霸将军靖安营已封锁所有下山隘口，只待主公一声令下，便可犁庭扫穴！”
“青徐方向：泰山贼昌豨，屡犯我边境，劫掠商旅，上月已被李俊将军水军设伏于泗水，焚其舟船十余，斩首八百，余寇溃入深山，不足为患！”
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