狼族部落近日的气氛，像一张逐渐拉满的弓，表面维持着狩猎、耕作、训练的日常秩序，内里却积蓄着一种混合了期待与不安的张力。新制度的推行并非一帆风顺，总有习惯于旧有力量的年轻狼崽在化形时控制不住力道，或是年长的战士对需要精细操控的“气”感到无所适从。但整体而言，一种崭新的、更为蓬勃的生机正在贫瘠的土地下暗暗涌动，这希望之光，皆源于那位客居于此的人类。
张灵枢依旧深居简出，大部分时间都待在那间充盈着药草清香的石屋内。他并非刻意避世，只是需要绝对的安静来推演功法，将浩如烟海的人族修行体系，拆解、重塑成更适合狼族乃至更多半兽人血脉的形态。偶尔他会现身，指点几个天赋尤佳或问题突出的狼族青年，每一次出现都引得部落悄然注视，目光里充满了敬畏与好奇。
这日午后，张灵枢正对着一片脉络奇特的暗色矿石沉吟，门外便传来了略显急促的脚步声。
“张大师！”
灰牙的声音带着奔跑后的微喘，在门外响起。
张灵枢未抬头，指尖仍停留在冰凉的矿石表面，感知着其中蕴藏的能量：“何事？”
石门被推开一条缝，灰牙探进头来，脸上带着几分惊奇与郑重：“部落外来人了，是来自先祖之眠的侍者！他说…他奉议会之命，指名要求见您。”
张灵枢的手顿了顿，随即缓缓收回。他眼中掠过一丝了然，该来的终究来了。他整理了一下略显宽大的袖袍，语气平静无波：“请客人过来吧，态度要恭敬。”
“是！”灰牙领命，迅速转身离去。
不多时，脚步声再次临近，这一次沉稳而规律。灰牙引着一位身着素白长袍的使者走来。这使者身形与人类无异，但面容笼罩在袍帽的阴影下，只露出线条冷硬的下颌，步履间悄无声息，显露出深不可测的实力。
使者进入石屋，微微抬手掀开兜帽，露出一张中年男子的面容，神色肃穆，眼神锐利中带着一丝审慎。他对着张灵枢微微颔首，姿态礼节周全却并不卑微：“久仰张灵枢先生大名。在下墨格，奉先祖之眠长老议会之命，特来拜会。”
“墨格先生远道而来，辛苦了。”张灵枢拱手回礼，神色淡然，“陋室简慢，还请见谅。请坐。”
一番简单的寒暄与奉茶（以部落特有的药草茶代之）过后，气氛依旧保持着一种微妙的正式感。
墨格不再迂回，轻轻击掌两下。屋外等候的随从便抬进来数个沉重的箱箧。箱盖逐一打开，刹那间，药香、矿物特有的能量波动以及一些奇异珍宝的微光充盈了整个石屋。
“区区薄礼，不成敬意。”墨格介绍道，“这是议会诸位长老的一点心意。听闻张灵枢擅长炼制各种神奇的道具，这是生长于极寒地带的‘冰脉花’，还有这几块‘星沉铁’，对于炼制器物或辅助修行应有些许用处，另有一些其他药材矿产，望先生笑纳。”
琳琅满目的礼物，任何一样流落在外都足以引起争夺，此刻却如同寻常货物般堆叠在一起。
张灵枢目光扫过，并无太多波澜。他上前仔细辨认片刻，从中拣选出那几块蕴藏着奇异能量的星沉铁和几株气息纯净罕见的冰脉花。
“议会厚意，灵枢心领。”他语气温和却带着疏离，“这些于我目前推演功法、炼制些小物件颇有助益，我便腆颜收下了。至于其余……”他转向侍立一旁的灰牙，“灰牙，将余下的礼物悉数分发给部落众人，尤其是近日修行刻苦、有所突破者，可多分一份。”
灰牙先是一愣，随即眼中爆发出惊喜与感动，大声应道：“是！先生！”他看向那堆宝物，又看向神色平静的张灵枢，只觉得这位人类先生的胸怀，比他所见过的任何天空都要广阔。
墨格看着张灵枢的举动，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与深思。他代表议会送出厚礼，既有答谢之意，也未尝没有试探之心。而张灵枢此举，轻描淡写间便将大部分重礼转赠部落，既显豁达，更深层次地巩固了他在此地的声望与人心，其心思之深，手段之高，令他不由得收起了最后一丝轻视。
待到灰牙指挥着人将大部分箱箧抬走，石屋内重归安静，墨格知道，该步入正题了。
他神色一正，语气变得更加凝重：“张先生，礼物既是心意，亦是议会决议的铺垫。我此次前来，最重要之事，便是向您传达长老议会的最终决定。”
张灵枢静坐原位，做出倾听的姿态。
墨格继续道：“议会经过多次激烈辩论，并综合考量了苍狼之喉部落近日来的变化，最终决定：诚挚恳请张灵枢先生，暂留于此地，继续教导部落，您的‘教化’，议会已予以认可。”
他顿了顿，观察了一下张灵枢的反应，见对方依旧平静，才接着说道：“此外，为更全面客观地验证您的方法是否适用于我族，议会将会在近期，陆续迁入三支与我族渊源极深、但状况各异的狼族半兽人部落至此地，与此处部落一同跟随您学习。此举旨在观察此法在不同部落、不同个体间的实际效果，以期获得最公允的评估。”
“若一切顺利，成效显着，”墨格的声音压低了些，透出此事的重要性，“后续可能还会有其他种族的半兽人部落，经由议会筛选后，前来接受您的指导。”
说到此处，墨格轻轻叹了口气，语气中带上了一丝解释与安抚的意味：“先生，请您万勿误会。议会绝非质疑您的能力与诚意。只是…‘教化’之事，关乎我族乃至所有受困于血脉的半兽人未来的命运，牵扯太广，变革太深。族内亦有声音担忧此举过于依赖外力，恐动摇我族自身根基，或引来不可测之后果。此等安排，循序渐进，既是为了验证，也是为了安抚各方疑虑，堵住悠悠众口。还望先生能够体谅议会的难处与谨慎。”
一番话说完，石屋内陷入短暂的寂静。墨格等待着张灵枢的回应，是欣然接受，还是会因这份明显带有“观察”和“试探”意味的决定而感到不悦？
张灵枢的目光落在那些留下的星沉铁与冰脉花上，指尖轻轻敲击着桌面，片刻后，他抬起眼，眼中是一片深沉的平静，甚至带着一丝若有似无的笑意。
“议会的考量，合情合理。”他缓缓开口，“既如此，便依议会之意吧。”
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