落日熔金,斜照入亭。
满塘荷叶镶上暖晕,水面铺开碎金,鱼动光摇。风滞蝉歇蛙未鸣,唯余檐角风铃轻响。
亭中石案被移开,换上了一架烤炉,里头银炭烧得透红,却不见烟,只悠悠飘着松木的清香气。
崔琇挽着袖子,正用长筷给一片鹿肉翻身。她今日穿了身藕荷色窄袖常服,发间只一支白玉扁簪,笑意比平日松快许多:“皇后娘娘您尝尝,这鹿肉是妾按北边法子腌的,趁热吃风味最足。”
皇后端坐在铺了锦垫的石凳上,手里捧着一盏温过的桂花酿,闻言含笑摇头:“我脾胃弱,消受不得这个。倒是这炉子边烤着的芋头,闻着香甜。”
淑妃凑在炉边,亲自动手烤着一串黄澄澄的玉米:“妹妹你是怎么想的,这玉米也能拿来烤吗?还有那些白菜、紫茄……哎呀,光顾着说话,这边角烤糊了!”
“待会儿姐姐尝过便知道,这般烤出来,别有一番滋味。”崔琇抿唇轻笑,“还是我来吧,你这串焦得,都快能研墨写字了……”
淑妃摆摆手:“别别别,再让我试一回!我就不信了,今日还降服不了这小小一穗玉米?”
她将那串焦黑的往旁边一搁,不服气地又拣起一串新的,小心翼翼地架到火上。可没多会儿,那熟悉的糊气便又隐隐飘了出来。
慎婕妤正给羊腿刷着酱,见状忍不住笑道:“淑妃姐姐,您快高抬贵手吧!再这般烤下去,咱们一会儿吃什么?”
淑妃讪讪一笑:“罢了罢了,我还是等着吃现成的罢。”
七皇子挨在崔琇身侧,一双眼睛紧盯着滋滋作响的鹿肉。
崔琇夹起一块最软嫩的,略撒些细盐,搁进手边青瓷小碟里,朝红钏颔首:“替他切碎些,仔细烫。”
红钏应声端起瓷碟,牵过七皇子的小手:“七皇子,咱们去那边坐稳了,奴婢给您切肉吃。”
七皇子顺从地跟着走到一旁石凳坐好,一双眼睛仍黏在那碟肉上,只安静地等着。
待那鹿肉入了口,他细细嚼了两下,眼睛便满足地眯成了两弯月牙儿。
五公主与六公主才一岁半,沾不得这些。
赵婕妤命人将新熟的桃细细捣成泥,盛在碧玉盏里,一勺一勺,交替喂给两个玉雪团儿。
五公主安安分分地偎在乳母怀中,六公主却是个闲不住的,在乳母膝上扭来扭去,眼珠好奇地转着。
崔琇抬眼看向正与慎婕妤说笑的淑妃,温声问道:“姐姐,四皇子怎的还未过来?莫不是今日先生又留了功课?”
淑妃朝身侧的紫绡招手道:“快去瞧瞧,那皮猴子莫不是又在路上贪玩,你去迎一迎,催他快些。”
话音刚落,四皇子一阵风似的卷了进来:“好香!”他扭头朝后头扬声唤道,“大哥、二哥、大姐姐,你们快些!再磨蹭,烤肉可都要凉了!”
大皇子领着大公主与二皇子在亭外站定:“儿子给母后与诸位娘娘请安。”
大公主与二皇子也跟着行礼。
今日散学后,大皇子本是要回松涛竹韵温书的,架不住四皇子死活缠着要他同来,见大公主与二皇子眼里皆有跃跃之色,心下微软,便也随他们一同来了。
不请自来,他面上虽沉稳,耳根却泛起一丝赧然。
皇后眉眼弯弯:“都起来罢,念了一日书,定是饿了。快入座,不拘那些虚礼。”转头吩咐宫人,“仔细伺候几位殿下用膳。”
四皇子早几步蹿到他们身边,压着声儿,迫不及待地指点起来:“大哥你定要试试这鹿肉,二姐那玉米甜得很,二哥……哎!那茄子你可别碰,滋味怪得很!”
人一多,光靠崔琇一人自是忙不过来。她收了手,御膳房内侍疾步上前,利落地接过活计。
慎婕妤扬声一唤:“烤羊腿好了!”
亭外传来福充容的笑声:“隔着老远就闻见香气了,看样子我来得正是时候!”
郭宝林紧随其后,怀中稳稳抱着四公主,见亭内济济一堂,忙不迭福身请安。
前些日子福充容在魏晔面前说了情,魏晔点头将郭御女晋为了宝林。
待酒足饭饱,宫人们便手脚麻利地将杯盘炉架撤下,另换了清茶与几样精细点心上来。
大皇子领着几个大的先告退,回去温书了。余下几个小的,自有乳母宫人带着,在亭边玩耍。
皇后望着风中摇晃的荷叶:“这样好的光景,若无丝竹悦目,倒可惜了……”
福充容闻言倏然起身,朗声道:“这有何难?娘娘想看,妾给你跳就是了。”
方才席间,崔琇特意让人取了赵婕妤今春新酿的青梅酒。那酒入口清甜如泉,果香沁人。
偏那福充容瞧着爽利,却是个沾酒即醉的性子。纵有南星在一旁小声劝着,眼下也已颊生嫣红,带出七八分醺然意态了。
她叫人去折了一枝荷花,执在手中当空一挽,随即扭头看向崔琇,眼波灼亮:“你来抚琴!”
崔琇见她兴致正酣,含笑打发梨云去取了琵琶来。
既是跳浑脱舞,还是琵琶的杀伐之音,最衬得住。
“铮——!”
裂帛之音骤起,福充容踏着节奏而动。
弦如铁骑突出,她便作长枪疾刺,指似箭雨呼啸,她腾挪作劈阵长枪。琵琶愈急,舞愈狂,最后一连七转如旋风,戛然跪地折腰,仰面振臂如引弓向月。
慎婕妤将手中茶盏往案上一搁:“我也来!我也来!姐姐们还未瞧过北朔的胡旋舞吧?”
她本就生得明艳,此刻随乐旋舞,眼波流转间更添了几分撩人的妖娆,竟叫崔琇指下的琵琶弦音,都险些乱了半拍。
赵婕妤推辞不得,也被众人催着,柔声唱了一阕江南小调。
待众人目光齐齐转向淑妃,她笑得狡黠:“我呀,最拿手的可是叶子戏!不如咱们挪去崔妹妹的涵碧馆,分个高下?”
皇后第一个笑着摆手:“不成不成,本宫这身子可熬不住。你们玩闹便罢,莫扯上我。”
酒酣耳热,言笑晏晏。
后来崔琇已记不清是如何回的涵碧馆,只记得那夜的月色清透如水,映着满亭的欢颜,是她此生见过,最美的一幅画。
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