旌旗招展，凯歌高奏。
陶应率领的十七万东归大军，终于抵达了徐州真正的政治与军事中心——下邳。
此地经陶应多年经营，民心归附，根基深厚，已然是一派王霸基业的气象。
大军入城，仪式空前。百姓箪食壶浆，夹道欢迎，欢呼“楚侯”之声震天动地。
陶应骑乘神骏的踏雪乌骓，在赵云、张飞等一众威风凛凛的将领簇拥下，缓缓而行。
他目光扫过熟悉的街巷与热情的子民，心中那份开创时代的决心愈发坚定。
入驻修缮一新、规模宏大的骠骑大将军府后，陶应即刻投入繁重的政务之中。
积压的文书，各郡县的汇报，人才的征辟名录……千头万绪，皆需他这位主心骨定夺。
然而，就在他埋首批阅卷宗时，近侍悄然入内，低声禀报：“主公，府外有琅琊名士诸葛玄求见，言特来恭贺主公凯旋，并欲投效。”
“诸葛玄？”
陶应对此人有印象，乃是徐州本土颇有清望的士人，其家族在琅琊亦属名门。
他正欲按惯例吩咐“请至偏厅等候”，心念却莫名一动，一种难以言喻的预感涌上心头，仿佛今日之会见，将迥异于寻常。
他放下朱笔，追问了一句：“他可还带了旁人？”
近侍略一回想，答道：“回主公，确有一位少年郎君随行，观其年岁不过十龄，据诸葛先生言，乃是其侄儿，名唤诸葛亮。”
诸葛亮！
尽管心中已有隐约预感，但当这个名字真切地传入耳中时，陶应仍觉胸中如遭重击，气血为之翻涌！
是他！
那个在原本历史轨迹中，“鞠躬尽瘁，死而后已”，以一人智慧支撑起蜀汉半壁江山，被誉为“卧龙”的千古名相！
饶是陶应如今位高权重，心志坚如磐石，此刻也难以完全抑制内心的激动与狂喜，手中的笔“啪”一声轻落在案几之上。
他深吸一口气，强行压下几乎要脱口而出的惊叹，但眼中的璀璨光芒却无法掩饰，立刻对近侍道：“快请！不……且慢，我当亲迎！”
此言一出，侍立左右的侍卫与文吏皆面露惊容。
诸葛玄虽有名声，但终究是一介布衣，何至于让位同三公、手握重兵的楚侯降阶相迎？
陶应却不理会众人的惊诧，霍然起身，迅速整理了一下衣袍冠带，竟真的快步走向府门。
正在一旁商议事情的郭嘉与荀彧见状，交换了一个诧异的眼神，均知此人必定非同小可，也立刻起身，紧随其后。
大将军府正门缓缓开启。只见阶下立着一位年约四旬，气质儒雅中带着几分飘泊风霜之色的文士，正是诸葛玄。
而最引陶应注目的，是他身旁那个年约十岁的少年。
那少年身形已显挺拔，远超同龄人，穿着一件洗得发白的青色儒衫，却难掩其骨子里的清俊。
他面容白皙，鼻梁挺直，最令人过目难忘的是他那双眼睛——清澈、明亮，宛如秋日寒潭，沉静得没有一丝这个年纪孩童应有的怯懦与浮躁，反而透着一股超越年龄的从容与洞察世事的睿智。
他正平静地、带着一丝不易察觉的审视，望着从府内快步走出的陶应。
“可是诸葛先生当面？先生清名，应早已仰慕，只恨军务倥偬，未能早日请教。今日先生屈尊来访，实乃我府中之幸！”
陶应急行几步，竟率先拱手，态度谦和，礼数周全。
诸葛玄何曾受过此等礼遇？
眼见权倾天下的楚侯亲自出迎，已是受宠若惊，慌忙深深一揖，几乎及地：“山野鄙人诸葛玄，拜见楚侯！侯爷万金之躯，亲迎于门，折煞玄了，折煞玄了！”
他连忙拉过身旁的少年。
“此乃舍侄诸葛亮，亮儿，快，拜见楚侯。”
那少年诸葛亮，闻言不慌不忙，上前一步，双手交叠，躬身行礼，动作流畅自然，仪态端庄，声音清越：“晚辈琅琊诸葛亮，拜见楚侯。恭贺楚侯克复长安，诛除国贼，立不世之功，解万民于倒悬。”
言辞清晰，气度凛然，仿佛面对的不是一位生杀予夺的大将军，而是一位寻常的长辈。
陶应心中更是赞叹，伸手虚扶，目光却始终无法从诸葛亮身上移开，越看越是欣喜，越看越是激动。
他直接对诸葛玄道：“先生此来，可是因家乡不靖，欲在徐州寻一安身立命之所，一展平生所学？”
诸葛玄叹息一声，脸上流露出悲戚与无奈：“不敢瞒侯爷。近年来，琅琊靠近青州之地，战乱频仍，盗匪蜂起，民生凋敝。
玄携侄儿及家小漂泊无依，常感前途渺茫。久闻侯爷仁德布于四海，治下政通人和，百姓安居，故特冒昧前来相投，愿效犬马之劳，只求一席安身之地，使晚辈能安心求学。”
“好！先生乃饱学之士，德才兼备，肯来相助，乃我陶应之幸，更是徐州百姓之福！”
陶应抚掌大笑，显得极为高兴。然而，他话锋随即一转，目光再次灼灼地聚焦在诸葛亮身上，语气变得无比郑重。
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