南洋的战火硝烟尚未在记忆中完全散去，翡翠港上空弥漫的已是重建与新生的气息。爪哇新王阿迪帕特拉一世恪守盟约，不仅迅速落实了通商条款，更将晓月阁视为最重要的盟友与导师，言听计从。南海航路恢复畅通，甚至比以往更加繁荣有序，晓月阁的旗帜在这片广袤海域上空，已成为实力与信誉的象征。
然而，李晓晓的心，已不在此处。
帝京的那封密信，如同投入深湖的石子，激起的涟漪从未真正平息。南洋的胜利，解决了后顾之忧，也让她拥有了更足的底气去面对那片更为复杂、也更为广阔的舞台——大晏朝堂。
决心已定，接下来的便是周密到近乎苛刻的准备。
这一夜，晓月阁琉焰岛总部的核心密室中，灯火通明。只有李晓晓、顾长渊和墨先生三人。
“墨先生，”李晓晓的声音在静谧的室内显得格外清晰，“我与长渊此番北上，归期难料。琉焰岛乃至整个海外基业，便托付给您了。”
墨先生神色肃然，起身，深深一揖：“阁主信重，老朽必当竭尽全力，不敢有负所托。海外基业，乃阁主心血，亦是‘星火’重要支点，老朽定会守好这片基业，确保情报网络畅通，商贸繁盛，静待阁主归来或指示。”
李晓晓抬手虚扶，继续道：“具体安排如下：第一，任命您为晓月阁代阁主，总揽海外一切事务，包括琉焰岛本部、南洋各据点、海贸船队及所有情报网络。遇大事，您可临机决断。”
“第二，爪哇及南洋事务，由‘木雁堂’堂主主要负责，与阿迪帕特拉国王保持密切沟通，巩固盟谊，但需把握分寸，不可过度介入其内政。”
“第三，工坊研发不可懈怠，尤其航海、军工、医药领域，需持续投入。与西陵百里轩那边的技术交流，由您全权把控，尺度依旧，核心技术不得外流。”
“第四，也是最重要的一点，”她目光锐利地看着墨先生，“保持晓月阁的独立性。我们与朝廷合作，而非依附。无论我在京中境遇如何，海外基业必须牢牢掌握在我们自己手中。这是我们的退路，亦是未来的希望所在。”
墨先生郑重点头：“老朽明白。阁主放心，晓月阁的理念，绝不会因与朝廷接触而变质。我们在海外，永远是‘无双夫人’最坚实的后盾。”
交代完海外事宜，李晓晓看向顾长渊。顾长渊微微颔首，接口道：“随行人员我已初步选定。护阁军第一中队全体，共计一百五十人，皆为百战精锐，绝对忠诚。另，从‘风信堂’挑选二十名机警好手，负责沿途及入京后的情报传递与安全警戒。所有人，分批伪装成商队护卫、伙计、仆从，混入我们自己的商船队北上。”
这支力量，规模不大，但足够精悍，既是护卫，也是他们在陌生环境中的基本盘。
“武器方面，”顾长渊继续道，“会携带部分便于隐藏的短弩、匕首、袖箭，以及晓晓你设计的那些小玩意儿。燧发枪和制式铠甲目标太大，暂不携带，但图纸和核心工匠，已安排秘密路线，后续可能设法转移部分至京城附近，以备不时之需。”
李晓晓补充道：“此外，将我们这些年在海外收集的各类作物种子、珍稀药材样本、部分西学典籍、以及工坊出产的一些精巧器物（如改良罗盘、精密钟表、优质玻璃镜等）整理出一批，作为……觐见之礼。” 她顿了一下，“既是展示晓月阁的底蕴，或许也能在京城找到推广应用的契机。”
公开行程的安排，则颇费思量。皇帝李珩要求“半公开”，这意味着既不能像钦犯一样偷偷摸摸，也不能大张旗鼓如同君王巡幸。最终商定的方案是：以“无双夫人应陛下之邀，返京叙旧并商讨商贸合作事宜”的名义北上。舰队抵达大晏东南沿海最大的港口城市明州后，李晓晓和顾长渊将率领部分随从，改走官道，乘坐马车北上。而晓月阁的商船队则继续以正常贸易形式在沿海活动，作为策应和联络枢纽。
这个说法，模糊了政治意图，强调了商贸与私谊，给了朝野各方猜测和缓冲的空间，也符合李晓晓目前“民间势力领袖”的身份。
一切安排就绪，便是告别。
与墨先生及留守核心成员的告别，是沉稳而克制的，充满了嘱托与承诺。与琉焰岛上普通居民和工匠们的告别，则真挚而热烈。无数人涌到码头，高呼着“阁主保重”、“夫人早日归来”，他们感激她带来的秩序、工作和希望。此情此景，让李晓晓更加坚定了无论前路如何，都要守护这些信赖她的百姓的信念。
启程那日，天高云淡，海风送爽。庞大的晓月阁舰队再次集结，帆樯如林。为首的依旧是“破浪号”，它将护送李晓晓和顾长渊抵达明州。
李晓晓站在“破浪号”高昂的船头，海风吹拂着她的发丝和衣袍。顾长渊静立在她身侧半步之后，如同最忠诚的守护者，目光沉静地扫视着周围的海域。
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