木屑的气味呛人，混着柏木和朱砂的特殊香气，像一只无形的手，扼住了田小满的呼吸。
孙老拐头也没抬，手中的狼毫笔稳得像山，在三尺小棺的内壁上，一笔一划地勾勒着繁复的符文。
那口小棺材，精致得像个玩具，却透着一股说不出的邪性。
“来了。”老人的声音沙哑，像是被木屑打磨过，“你姑婆，田守夜，当年也是这个时辰，站你现在这个位置。”
田小满的目光越过老人佝偻的背，落在他身后墙角，那里静静地立着一口更大的棺材，用一块灰布蒙着，积了薄薄一层灰。
“那是给她孙女准备的。”孙老拐终于停下笔，用浑浊的眼睛看向她，“可惜，那孩子没能活到用上它的那天。”
田小满心里一紧，姑婆终身未嫁，哪来的孙女？
她走过去，没有半分犹豫，伸手掀开了那块蒙尘的灰布。
一股阴冷的陈腐气息扑面而来。
这口棺材是空的，但棺底并不平整，上面刻满了比小棺内壁更加细密的符文，像是某种阵法。
阵法中央，是一个小小的圆形凹槽，大小和形状，与她手里那枚烧不毁的火漆印严丝合缝。
没有缘由，也无需思考，一种源自血脉的本能驱使着她。
田小满伸出手，将那枚空白的火漆印轻轻放进了凹槽里。
“咔哒。”
一声轻响，火漆印完美嵌入。
刹那间，整口空棺的符文像是被注入了生命，一道道幽红色的微光顺着刻痕亮起，忽明忽暗，像是在缓慢地呼吸。
一股暖流从棺底升起，田小满甚至能感觉到，那枚冰冷的火漆印，正隔着棺木，微微搏动，像一颗沉睡多年的心脏，正在苏醒。
同一时刻，净水县档案馆。
赵铁柱的身体像一具被操控的木偶，僵硬地行走在幽深的走廊里。
他的眼睛睁着，瞳孔却涣散无光。
他停在一排落满灰尘的巨大档案柜前，伸出右手，手指在冰冷的铁皮上缓缓划过。
“吱——”
刺耳的摩擦声在寂静的夜里格外清晰。
他的指甲在粗糙的柜面上翻卷、剥落，可他仿佛感觉不到疼痛，依旧固执地寻找着什么。
血，从指尖渗出，留下了一道蜿蜒的红痕。
最终，他的手停在了标有《净水县志》的柜子前。
他没有去拉抽屉，而是用流血的手指，直接在档案柜的扉页上，一笔一画地写了起来。
鲜血为墨，铁皮为纸。
他的动作机械而精准，写下的字迹歪歪扭扭，却带着一股不容置疑的力量。
“守夜人九号，棺成，火待主。”
写完这九个字，他木然的身体猛地一颤，仿佛被注入了一丝活气。
他缓缓抬头，望向窗外。
黑漆漆的玻璃窗上，倒映出他自己苍白失神的脸。
然而，在他的倒影旁边，还站着另一个人。
一个穿着灰布衫的女人，面容模糊，正是已经化为一捧心烬的林秀兰。
她的身影虚幻，却伸出了一只无比凝实的手，将一支黑色的炭笔，硬生生塞进了赵铁柱的手中。
“啊！”赵铁柱猛然惊醒，发出一声短促的尖叫。
他大口喘着粗气，冷汗浸透了后背。
档案馆里空无一人，窗户的倒影里也只有他自己惊恐的脸。
可当他低下头，却骇然发现，自己的右手正死死攥着一支粗糙的炭笔，指尖的血迹尚未凝固，而档案柜上，那九个血字，在昏暗的灯光下，红得触目惊心。
他像见了鬼一样，连滚带爬地冲出档案馆，脑子里只有一个念头。
他踉跄着跑到街角，将那张从笔记本上撕下、用炭笔和鲜血潦草复写了一遍血字的纸条，不顾一切地塞进了孙老拐棺材铺门口那个生了锈的绿色邮筒里。
那是韩老三生前专用的邮筒，专门投递那些无法寄出的“异常信件”。
清晨的薄雾尚未散去，周哑婆已经在街角摆开了她的卦摊。
她的摊子很特别，没有龟甲，没有铜钱，只有一个火盆和一堆烧得发黑的纸灰。
她用指尖捻起纸灰，在地上摆弄着，为人卜算吉凶。
田小满找到了她，将那封被邮局退回的、空白的辞任信放在了卦摊上。
她只问了三个字：“信与火？”
周哑婆浑浊的眼睛里闪过一丝异光。
她没有说话，只是伸出干枯如树枝的手，缓缓摸向那封信。
就在她的指尖触碰到信封的瞬间，她像是被烙铁烫到一般，猛地抽回手，全身剧烈地抽搐起来。
“嗬……嗬……”她喉咙里发出痛苦的嘶吼，嘴巴一张，喷出了一大口黑色的灰烬。
那黑灰落在地上，没有散开，反而像有生命般蠕动着，最终汇聚成了几行字迹。
“信非物，乃誓；火非烬，乃忆。欲断者，先承。”
田小满心头巨震。
信是誓言，火是记忆。
想要断绝，必须先继承？
这是什么道理？
就在她失神之际，即将昏厥的周哑婆猛地抓住了她的手腕，力气大得惊人。
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