万历三十九年，腊月十五，三更天。
象山湾的雾气浓得化不开，像一床湿冷的棉絮，裹着海面的每一寸波澜。
陈敬源立在福船的船首，指尖捏着的船引被夜露浸得发潮，耳边只有船桨划水的欸乃声，还有水手们压抑的呼吸。三艘探路的渔舟在前方散开，像三只警惕的水鸟，在雾里时隐时现。
“起帆——”
海鲨刘的声音压得极低，带着几分沙哑。船工们手脚麻利地扯开帆索，帆布被夜风灌满，发出沉闷的嘭响，却不敢扬起太高，只够让福船贴着水面，缓缓滑向湾口。
就在这时，雾霭深处，突然传来一声尖锐的梆子响。
“停船！查验！”
吼声穿透浓雾，带着官差特有的蛮横。陈敬源心头一紧，猛地抬头，只见两道火把的光，正从左侧的雾里钻出来，火光越来越近，映出一艘官船的轮廓——船头插着定海卫的牙旗，船舷边站着几个挎刀的汛兵，正虎视眈眈地盯着他们。
“慌什么！”
海鲨刘一把按住陈敬源的肩膀，声音里透着镇定，
“按说好的来！把杂粮包搬到舱口，腰牌都挂好！”
船工们手忙脚乱地将舱口的杂粮包堆得老高，挡住了里面藏着的绸缎瓷箱。陈敬源赶紧将伪造的漳州船引揣进袖中，又摸出一锭沉甸甸的银子，攥在手心。
官船很快靠了过来，船舷相擦，发出刺耳的摩擦声。一个满脸络腮胡的汛目跳上福船，手里的钢刀在火把光下闪着寒芒，目光扫过船上的人，最后落在陈敬源身上。
“哪来的大船？深夜出海，不怕掉脑袋？”汛目唾沫横飞，酒气混着汗臭扑面而来。
海鲨刘连忙上前，脸上堆着谄媚的笑，递上早已备好的腰牌：
“官爷息怒！小的们是漳州来的货郎，装了些杂粮，要运去台州贩售。谁知遇上大雾，迷了路，误打误撞进了这湾子。”
汛目接过腰牌，借着火光翻来覆去地看，眉头皱成一团。他瞥了眼舱口的杂粮包，又踹了踹船板，沉声道：
“漳州的船？怎么跑到宁波地界来了？拿船引来看！”
陈敬源心头咯噔一下，忙上前一步，将伪造的船引递过去，同时不动声色地将那锭银子，悄悄塞到汛目的袖筒里。银子的冰凉触感让汛目的眼神顿了顿，他捏着船引扫了几眼，目光在“漳州督饷馆”的印鉴上停了片刻，手指无意识地摩挲着袖筒里的银子。
“哼，漳州的船引，倒像模像样。”
汛目将船引扔回陈敬源怀里，又朝身后的汛兵使了个眼色，
“搜搜！看有没有违禁品！”
几个汛兵应声上前，伸手就要去翻舱口的杂粮包。海鲨刘脸色微变，却依旧赔着笑：
“官爷明鉴！小的们都是本分生意人，哪敢带违禁的东西？这点薄礼，给兄弟们买杯热茶暖暖身子，莫要折腾了。”
说着，又掏出几串铜钱，分给上前的汛兵。
汛兵们接过铜钱，脸上的凶相淡了几分，伸手在杂粮包上拍了拍，便缩了回去。
那汛目盯着陈敬源看了半晌，突然咧嘴一笑，将钢刀插回鞘中：
“算你们识相！这雾天出海，小心撞上礁石！赶紧滚！”
“是是是！”
陈敬源忙不迭地应着，额头上的冷汗早已浸透了头巾。
官船缓缓退开，火把的光渐渐隐入雾中，梆子声再次响起，却越来越远。
海鲨刘长长地松了口气，抹了把额头的汗，对着船工们低吼：
“快！全速驶离！”
福船的帆猛地扯满，船身劈开浓雾，像一支离弦的箭，朝着外海疾驰而去。
陈敬源扶着船舷，望着身后渐渐消散的火把光，只觉得后背的衣衫，早已被冷汗浸得冰凉。雾色里，隐约能听见南洋的风，正在远方呼啸。
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