冠礼的余波尚未完全平息，如同一池春水被投下石子，涟漪仍在层层扩散。一道笔力遒劲、加盖着中书门下印鉴的明黄绢帛诏书，便在这样一个春深似海的午后，由宫中内侍监亲自送达了苏国公府。旨意简洁而分量千钧：擢苏子珩为太子伴读，即日入东宫侍学。
这道旨意，细究起来，既在意料之外，又在情理之中。御前那番从容不迫、切中肯綮的对答，皇帝眼中毫不掩饰的激赏，苏府累世的清贵门第与不涉党争的清流名声，乃至晦庵先生关门弟子的身份，都如同早已铺就的阶梯，将这位甫及冠的少年，稳稳托举至帝国储君的身边。然而，真正踏足东宫，便意味着他不再仅仅是国公府潜心向学的公子、西苑书房中先生寄予厚望的弟子，他的身影，将正式投射在帝国权力核心那片光影交错的边缘地带。机遇如同春日繁花，触手可及；风险亦如暗夜潜流，无声涌动。
入东宫那日，晨曦微露。苏子珩换上了一身符合规制的青衿学子服，布料是上好的杭绸，颜色是沉稳的靛青，仅在领口与袖缘以银线绣着细密的云纹，素雅庄重，恰到好处地收敛了他过于出众的容貌，更凸显出那份源自书香浸润与心性修养的沉静气度。他对着镜匣整了整衣冠，镜中的少年眉目清朗，眸光澄澈，却已隐隐含着一丝超越年龄的审慎。
由一位面容肃穆、步履无声的内侍引着，他再次穿过那重重巍峨的宫阙。与皇帝理政的建章宫那令人屏息的威严肃穆不同，东宫的建筑虽也规整宏丽，飞檐斗拱，朱漆廊柱，却似乎刻意削减了几分压迫感，多了几分属于储君应有的、内敛的书卷气与蓄势待发的勃勃生机。庭中植着松柏翠竹，寓意坚贞与虚心；回廊下悬挂着前朝名臣的谏言碑拓，时刻警醒。
太子萧景睿已在名为“崇文馆”的书房外等候。他年岁与苏子珩相仿，穿着一身杏黄色暗纹常服，并未佩戴过多饰物，眉目疏朗，气质温文，举手投足间带着天家独有的雍容，只是那清澈的眼眸深处，除了属于储君的审慎，还藏着一丝不易为人察觉的、身处高位者的孤寂。见苏子珩在内侍引导下稳步而来，他并未端坐受礼，反而主动迎上两步，笑容温煦如春阳，亲手虚扶了一下欲行大礼的苏子珩：
“子珩来了，不必如此拘礼。日后同在几位师傅座下听讲，你我当以同学相称，互相砥砺才是。”
这番姿态，既显天家亲和，拉近距离，又丝毫不失储君身份。苏子珩依足礼数，深深一揖，声音清越而从容：“殿下厚爱，臣感佩于心。能随侍殿下读书，是臣莫大的荣幸。臣定当竭尽愚钝，与殿下共研圣贤之道，以报陛下与殿下知遇之恩。”
太子见他举止沉稳得体，言辞恭谨却不显谄媚逢迎，眉宇间一派光风霁月，心中先前的几分好奇与考量，不由化为了真切的好感。他早已从父皇毫不吝啬的赞誉中，从市井流传的《春江赋》抄本里，知晓了苏子珩的才名，此刻亲眼所见，观其气度风华，果然名下无虚。
东宫的授业师傅，皆是翰林院中精挑细选出来的学问渊博、品行端方之大儒。讲授的内容，也不再局限于经史子集的义理阐发，更深入至历朝典章制度的沿革得失、治国安邦的具体方略、边疆舆地的山川险要、乃至初步的奏疏批答与政务处理模拟。课堂的氛围，比之西苑书房那份超然物外的宁静，明显多了几分沉甸甸的务实感与关乎天下苍生的凝重。
苏子珩很快便适应了东宫这种独特的学习节奏。他根基扎实，晦庵先生所授的“格物致知”、“知行合一”的治学方法，更让他能迅速切入问题的核心。在课堂上，他总能精准把握师傅讲授的精髓，并能引据经典，融会贯通，提出自己鞭辟入里的见解，言辞清晰，逻辑严密，常令几位素来严谨的翰林学士也暗自颔首。太子萧景睿亦是聪慧勤勉、胸怀大志之人，两人在学问上互相质疑辩难，彼此启发印证，思路碰撞间，竟颇有些相见恨晚、惺惺相惜之意。
除了共同听讲，太子也时常在课业之余，单独召苏子珩至内书房相伴。或是在紫檀木大案前对弈，黑白子落于纵横十九道，如同排兵布阵，于方寸间演绎天下大势；或是在暮色四合时，于东宫后苑的亭台水榭间漫步，晚风拂过莲叶，带来丝丝清凉。谈论的范畴也随之愈发广阔深入，从《贞观政要》中房杜辅政的得失，到当前漕运改革触及各方利益所引发的阻力，乃至边关哪位将领堪当大任，太子的困惑、思索，甚至偶尔流露出的些许压力，也会在不经意间，向身旁这位沉静可靠的伴读倾吐。
“子珩，”一次，两人刚结束一局旗鼓相当的对弈，太子执黑，以半子险胜，他并未沉浸在胜负中，而是望着棋盘上那纠缠不休、最终仅以细微目数决出胜负的局面，若有所思地问道，“依你冷眼旁观，如今朝堂之上，衮衮诸公，是但求稳慎、明哲保身者众，还是锐意革新、不避艰险者多？”
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