沈知行从北部公园的洞口爬出来时，夜色已漫过都市的天际线。街角便利店的暖黄灯光透过玻璃，映着店员弯腰整理货架的身影 —— 那袋被散落的薯片正被重新摆回原位，包装袋上的卡通图案在灯光下格外显眼。他想起周宸说过，最爱的就是这个口味，之前约定战后要一起坐在便利店门口吃薯片、喝冰饮，此刻这个简单的念想，成了他加快脚步的动力。
“沈哥，深潜器已经检修完毕，李敏姐在港口等我们，” 林砚的车停在路边，车灯刺破夜色，“张叔刚发来消息，已经接到周宸了，他们正往港口赶，周宸的状态比预想中好，就是还不能剧烈活动。”
沈知行拉开车门，坐进副驾。车窗外，撤离的市民正陆续回到小区，一位父亲牵着女儿的手，女儿怀里抱着修复好的玩具熊，蹦蹦跳跳地说着什么，父亲低头笑着回应 —— 这一幕让他想起自己小时候，父亲也是这样牵着他的手，去公园放风筝。“一定要守住，” 他在心里默念，“不能让这些画面变成回忆。”
抵达港口时，“深海卫士” 深潜器静静泊在码头，李敏正拿着平板电脑检查数据，屏幕上跳动的绿色曲线显示设备一切正常。“沈哥，海域监测显示，海底遗迹周边有零星混沌生物活动，但没有大规模聚集，” 她抬头说道，“不过紫渊的能量信号很强，他应该已经开始尝试打开域外通道了，我们的时间不多。”
话音刚落，张叔的车也到了。周宸坐在后座，脸色依旧苍白，但精神好了不少，他怀里抱着 “玄帝之眼”，看到沈知行，嘴角露出一丝微弱的笑：“沈哥，我把五件信物都带来了，守核印、赎罪信物、玄帝之辅、灵脉之心，还有玄帝之眼，一个都没少。”
沈知行走过去，轻轻拍了拍他的肩膀：“辛苦你了，等结束了，我们就去吃炒粉，再去便利店买你爱吃的薯片。”
周宸点点头，眼中泛起光。四人登上深潜器，舱门缓缓闭合，随着一阵轻微的震动，深潜器开始下潜。窗外的海水从湛蓝逐渐变为墨黑，只有探照灯的光束能照亮前方几米的范围，偶尔有发光的深海鱼群掠过，像一串流动的星星。
“还有十分钟抵达海底遗迹，” 李敏盯着屏幕，“能量监测显示，域外通道的能量波动越来越强，紫渊应该在用被污染的灵脉碎片加速启动。”
周宸闭上眼睛，玄帝血脉的淡蓝色能量在掌心流转：“我能感觉到通道的位置，就在灵脉殿的后方，那里的混沌能量浓度很高，紫渊身边还有两名域外使者守护。”
深潜器停靠在灵脉殿入口时，殿内已泛着刺眼的紫色光芒。四人穿戴好防护装备，打开舱门，走进殿内。灵脉殿的石柱上，紫色的混沌能量像藤蔓一样缠绕，之前看到的玄帝雕像已被腐蚀得面目全非，只有雕像底座的 “守核盟” 图腾还隐约可见。
殿后的通道入口处，紫渊正站在那里，手中握着一块黑色的灵脉碎片，碎片散发的紫色能量正源源不断地注入通道。两名域外使者手持紫色武器，看到他们，立刻冲了上来。
“沈知行，你们果然来了，” 紫渊的声音带着疯狂，“可惜太晚了，域外通道还有五分钟就能打开，到时候我的同伴会源源不断地来到这里，你们守护的一切，都会化为灰烬！”
林砚立刻举起能量枪，对准冲来的域外使者：“想打开通道，先过我这关！”
沈知行和周宸则朝着紫渊冲去。周宸将五件信物依次摆放在通道周围的阵眼上，淡蓝色的血脉能量注入信物，金色、蓝色、绿色的光芒从信物中涌出，在通道前形成一道半透明的光阵 —— 这就是 “封混沌大阵” 的雏形。
“沈哥，快！用你的灵脉能量激活大阵核心！” 周宸大喊，他的脸色越来越苍白，血脉能量的快速消耗让他有些支撑不住。
沈知行立刻将手掌贴在大阵中央，体内的灵脉能量顺着掌心注入。然而，大阵的光芒却突然闪烁起来，像风中摇曳的烛火。“怎么回事？” 他焦急地问道。
“是紫渊的混沌能量在干扰！” 张叔大喊，“他在用灵脉碎片污染大阵，我们必须先毁掉碎片！”
紫渊冷笑一声，挥动手中的碎片，几道紫色能量光束朝着周宸射去。沈知行立刻挡在周宸身前，用身体护住他，能量光束击中他的后背，剧烈的疼痛让他忍不住闷哼一声。
“沈哥！” 周宸大喊，他加大血脉能量的输出，强行压制住混沌能量的干扰，“大阵还需要最后一步，必须用玄帝血脉的精血作为引信，才能彻底激活！”
沈知行心中一震，他知道这意味着什么 —— 精血会大量消耗周宸的生命力，甚至可能让他永远失去玄帝血脉。“不行！我来！” 他刚想开口，却被周宸按住肩膀。
“沈哥，这是我的使命，” 周宸的眼神坚定，“我是玄帝的正统后人，守护这座城市，守护那些平凡的生活，是我该做的。你答应过我，要帮我参加毕业答辩，我会活着回去的。”
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