华盛顿陷落后的第7天。清晨的寒意尚未被初升的太阳完全驱散，但笼罩城市数周的硝烟和持续不断的枪炮声，已被一种紧绷的秩序所取代。破损的街道被完全清理，主要路口由表情冷峻、装备精良的UPA士兵把守。白宫——如今被称为“国家复兴临时指挥中心”——周围的防御工事并未拆除，反而加固，只是飘扬的旗帜换成了新美利坚合众国的红白星条旗。
——
国会大厦，东厅。
这里曾是联邦参议院举行秘密会议或接待重要外宾的场所，装饰奢华，历史厚重。此刻，巨大的水晶吊灯全部点亮，照耀着下方一张环形红木长桌和围绕其旁的数十张高背座椅。空气中弥漫着新油漆、地板蜡和一丝尚未散尽的灰尘味，试图掩盖更深处或许存在的、旧政权残留的纸张与权力的陈腐气息。厚重的天鹅绒窗帘紧闭，将华盛顿废墟的景色隔绝在外。
厅内济济一堂。他们穿着各异：笔挺但未缀旧军衔标识的新式军装（以埃德森、斯梅德利·巴特勒、“铁锤”沃顿等将领为代表）；裁剪合体、颜色深沉的西装（前国务卿亨利、前财长凯迪·拉克）；朴素的深色中山装或干部服（美共主席菲尔德、中央金融部主任林登·陈、美共外事部主任伊丽莎白·雅顿）；以及一些风格混杂、试图体现“务实”与“过渡”特色的服饰。每个人脸上都带着不同程度的疲惫、亢奋、警惕或深思。没有人真正放松。三军仪仗队肃立在所有出口和关键位置，他们不再是UPA的野战装扮，而是新设计的、更具仪式感的深蓝色卫队制服，眼神锐利如鹰。
环形长桌的主位暂时空置。人们低声交谈，声音压在喉咙里，形成一片压抑的嗡嗡声。前美军参谋长联席会议主席唐纳德·伦迪5星上将，穿着一身略显过时但烫得笔挺的旧式陆军常服（只是摘除了所有旧的国籍和军种标识），独自坐在一侧，手指无意识地敲打着光滑的桌面，目光落在对面墙上巨幅的、尚未更换的旧美国地图上，眼神复杂。不远处，UPA第1集团军总司令埃德森5星上将，新式将官服的肩章上已换上新国徽图案，正与体型魁梧、脸上有一道醒目伤疤的斯梅德利·巴特勒低声交谈，2人不时看向主位，又扫视全场。
加州自治委员会主席托马斯，1个看起来更像成功商人而非政治人物的银发男子，正与前国务卿亨利交谈，2人脸上都带着一种精心计算过的平静微笑。财政部前部长凯迪·拉克，1位干练的中年女性，则与中央金融部主任林登·陈站在一起，陈是位戴着眼镜、表情严肃的亚裔男子，2人似乎正在核对一份文件上的数据，语速很快。
门被无声地推开。
所有交谈戛然而止。目光齐刷刷投向入口。
美利坚共产党全国委员会主席，约瑟夫·菲尔德，在一名秘书和两名警卫的陪同下走了进来。他大约58岁，身材瘦削，头发灰白但梳理得一丝不苟，穿着深灰色的中山装，步履平稳，脸上带着一种混合了学者般的沉静与革命者特有的坚定神情。他的目光平静地扫过全场，在几位关键人物脸上略有停留，微微颔首。
他没有立刻走向主位，而是在长桌一端站定。秘书将一份厚重的、封面印有国徽（新设计）的文件放在他面前。
“各位同志，各位前同仁，各位新美利坚合众国未来的建设者们！” 菲尔德开口，声音不高，但异常清晰，带着某种经过锤炼的、能够抓住听众注意力的韵律，“在经历了惨痛的分裂、背叛和牺牲之后，我们聚集于此，不是为了庆祝某个个人或派系的胜利，而是为了承担起1个空前艰巨的历史责任：在一片废墟之上，重塑这个国家的脊梁与灵魂！”
厅内落针可闻。只有他的声音在回荡。
“旧联邦的机体已经彻底腐烂，它的心脏——白宫里的那个僭越者——已经停止了跳动！但国家未死，人民仍在！” 他顿了顿，目光变得更为锐利，“摆在我们面前的，不是分食战利品的宴席，而是重建家园的蓝图！这份蓝图能否实现，取决于我们能否超越过去的恩怨，建立起1个真正高效、团结、且忠于新宪法与新人民意志的领导核心！”
他拿起面前的文件。“根据新宪法临时条款……美国共产党全国自治委员会及新美利坚合众国临时国民大会紧急常务委员会的决议，并经过与各参建政治力量、军事力量及地方代表的广泛协商，我现在宣布，第1届临时国务会议及主要政府、军事职位的人选！”
他翻开文件，开始宣读。每念出1个名字和职位，被任命者表情各异，但都努力维持着庄重。
“约瑟夫·菲尔德……”他首先念出自己的名字，“经国民大会推举，担任美利坚合众国第50任总统，兼任国防委员会主席！”
没有欢呼，只有一片肃穆的、认可的沉寂。菲尔德微微鞠躬，然后继续。
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