放学后的体育馆，失去了白天的喧嚣与活力，显得格外空旷和寂静。夕阳的余晖透过高处的窗户，斜斜地照射进来，在光洁的木地板上投下长长的、温暖却即将消逝的光斑。空气中弥漫着一种无声的、逐渐累积的紧张感。
“老师，佐佐木他……会不会不来了啊？”
郑义和空也早早地被空也那绝不能错过这场好戏的借口给裹挟到了这里。他们已经靠着墙壁，在场地边缘等了将近半个小时。郑义有些不安地挠了挠头，望着空荡荡的入口，低声对身旁抱臂而立的佐藤老师说道，等待的时间越长，这种可能性就越发显得真实。
“他会来的。相信我。对于佐佐木同学来说，剑道就是他的一切，是他定义自我价值的核心。”
佐藤老师表面上看起来依旧镇定自若，他抱着双臂，目光沉稳地望着门口，语气信誓旦旦。 然而，他那双擦得锃亮的皮鞋鞋尖，正以极小的幅度、富有节奏地、无意识地轻轻点着地面，这个细微的动作，无声地泄露了他内心深处的些许焦躁与不确定。
就在这份等待几乎要达到临界点时——
“吱嘎——”
体育馆厚重的大门被缓缓推开，发出悠长而清晰的声响，瞬间吸引了所有人的目光。
门口，逆着走廊的光线，站着一个身影。正是佐佐木健。他已经换上了全套深蓝色的剑道服，护具穿戴得一丝不苟，手中握着一柄修长的竹剑。他整个人的气场与在教室里时截然不同，仿佛一把终于出鞘的利刃，冰冷、锐利，散发着不容忽视的压迫感。
他一步步走进体育馆，鞋子踩在木地板上，发出沉稳而清晰的踩踏声，在这寂静的空间里回荡，如同战鼓敲响的前奏。他走到场地中央，与佐藤老师相对而立，隔着一段充满仪式感的距离。他微微抬起下巴，透过面甲的金属格栅，目光如炬地看向佐藤老师：
“抱歉，我来晚了。我们之前的赌约，还作数吧？”
他的声音透过面甲，显得有些沉闷，却带着不容置疑的认真。
“当然。”
佐藤老师的回答简洁有力。他脸上那惯有的温和笑容消失了，取而代之的是一种罕见的、混合着严肃和专注的神情。他抬手，有些粗鲁地一把拽松了系得规整的领带，然后利落地将身上那件象征着教师身份的深色西服外套脱下，随手丢在了身后的长凳上，露出了里面熨帖的白衬衫。他拿起早已准备好、靠在长凳旁的一柄竹剑，随意地挥动了两下，适应着手感。
“喔哦！郑义，你看这架势！是不是有那种西部牛仔片里，两个枪手在黄昏的街道上决斗的感觉了！虽然他们手里拿的不是左轮手枪而是竹剑！”
空也激动地用胳膊肘撞了撞身边的郑义，压低的声音里充满了兴奋和期待。
郑义没有回答，只是下意识地吞了吞口水，目不转睛地盯着场地中央。眼前的场景确实充满了一种一触即发的张力，仿佛空气都因为这两人的对峙而变得粘稠起来。
“那就由我来当裁判……”
空也自告奋勇，高高举起了右手，跃跃欲试地想要参与到这场对决中。
然而，他的话还没说完——
“裁判一职，就由在下来担当吧！双方，没有意见吧？”
一个尖锐、沙哑，却充满权威感的声音，毫无预兆地从上方传来！只见一道小巧的身影如同鬼魅般，以惊人的敏捷度越过空也的头顶，带起一阵微弱的风声，然后轻巧地、稳稳地落在了场地旁边一张闲置的木制裁判桌上！
正是郑义中午见过的那只数码兽！他居高临下地俯瞰着整个场地。
“欸！真的……真的是数码兽！”
空也瞪大了眼睛，指着突然出现的剑道兽，虽然中午听郑义描述过，但亲眼见到出现在现实的数码兽确实依旧有些惊讶。
然而，令人惊讶的是，场地中央的佐藤老师和佐佐木健，对于这只非现实生物的突然出现，以及它口吐人言要求担任裁判的行为，竟然没有表现出丝毫的惊讶或异议。佐佐木健只是淡淡地瞥了一眼，微微颔首。佐藤老师更是连头都没回，仿佛早已习以为常。这种默许的态度，让郑义和空也更加确信，这只数码兽似乎有些不一般。
“外行人就乖乖去一旁看戏吧！”
剑道兽毫不客气地对空也说道，它清了清嗓子，用更加洪亮、充满仪式感的声音宣布：
“那么在下，剑道兽！就来充当此次比试的裁判！赛制为三本胜负！谁先率先获得两本，即为胜利！”
它挥动了一下自己的袖子，示意双方做好准备。
佐佐木健深吸一口气，摆出了标准的中段构架，竹剑剑尖稳稳地指向佐藤老师的喉部，全身的气势凝聚于一点。
而佐藤老师，却依旧只是随意地站着，甚至还在原地轻松地前后跳了跳，活动着脚踝和手腕，仿佛即将进行的不是一场严肃的剑道比试，而是一次晨间热身。
“老师。”
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