剑台暗门之后，是陡峭向下的天然石阶。石阶狭窄湿滑，布满了滑腻的苔藓与冷凝的水珠，空气骤然变得灼热而潮湿，带着浓烈的硫磺与铁锈气息，与上方剑台的肃杀阴冷截然不同。四壁不再是暗红岩体，而是呈现出一种暗沉的、泛着金属光泽的赤铜色，触手温热，仿佛整条通道正在通向一个巨大的熔炉。
柳三变手中的定光镜清光，在这灼热潮湿的环境中，光芒似乎都黯淡了几分。他神色凝重，传音道：“小心，此地火毒与金煞之气极重，更蕴含地脉阴火，可蚀骨销魂。运转功法护体，莫要吸入过多浊气。”
无需他提醒，林凡已悄然运转寂灭仙元，在体表形成一层薄薄的灰暗光膜，将灼热与金煞之气隔绝大半，同时将怀中完成初步蜕变、气息沉凝的林混沌护得更紧。慕容清与叶雅也各自催动法力护身。
越往下，温度越高，空气灼热得仿佛要燃烧起来。石阶尽头，豁然开朗。
眼前是一个巨大到难以想象的地下洞窟！洞窟之高，目力难及顶端，唯见赤红的热浪扭曲升腾。洞窟底部，赫然是一个方圆近千丈、缓缓翻涌沸腾的暗红色熔岩湖泊！湖面并非平静，而是不断炸开一个个巨大的气泡，喷吐出灼热的毒烟与溅射的岩浆。熔湖四周，是犬牙交错的、被高温炙烤得发黑皲裂的岩石平台。
而在熔湖中央，竟然矗立着一座完全由某种暗金色、非金非玉的奇异材质构筑而成的九层祭坛！祭坛古朴巍峨，每一层都刻满了与封魔门上相似的魔神符文与封印阵图，只是更加繁复玄奥。祭坛顶端，隐约可见一个模糊的、被层层锁链与符印封锁的圆形石台。一股令人灵魂战栗的、混合了极致邪恶、疯狂、以及一丝亘古悲伤的恐怖气息，正从祭坛顶端隐隐散发出来，笼罩整个熔湖空间。
“那里……就是封印核心？‘万恶之源’的所在？”林凡瞳孔收缩，即便隔着如此距离，他也能感受到那股气息的可怕，体内的寂灭仙元与归墟星令都传来本能的警惕与一丝……奇异的悸动。
“不错，九幽封魔坛。”柳三变声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，不知是激动还是恐惧，“真正的封印核心，寂灭魔尊与无数上古大能以性命为代价镇压的‘恶念集合体’。我们所在的，不过是封印大阵的外围‘地火熔湖’区域，算是核心屏障之一。”
他目光扫过熔湖，最后落在祭坛底部，一处延伸至湖岸的、仅尺许宽、被岩浆映照得通红的石梁上。“看到那条石梁了吗？那是唯一通往祭坛的路径，‘炼心路’。其上布满‘地火心魔’与‘金煞罡风’，更与核心封印气息相连，每一步都需经受心志与修为的双重考验。当年不知多少试图加固或破坏封印的修士，陨落于此。”
“你的目标，在那祭坛上？”林凡看向柳三变。
柳三变没有否认，目光灼灼地看向祭坛顶端：“月华佩的核心碎片，以及……寂灭魔尊留下的那件信物，都在祭坛某处。但祭坛本身被最强封印笼罩，且有‘护坛魔灵’守卫，强行靠近，十死无生。我们需要先到达祭坛底部的‘镇魔碑林’，那里相对安全，或许有记载如何安全取物的线索，也是我们暂时避开追兵和此地其他危险的休整地。”
他指向熔湖对面，祭坛基座下方，一片隐约可见的、矗立着数十块高大石碑的区域。
“必须先过这‘炼心路’。”慕容清清冷道，美眸扫过那灼热的石梁，以及下方翻滚的熔岩。石梁并非笔直，而是蜿蜒扭曲，许多地方看似残缺，更有无形的罡风在石梁周围形成肉眼可见的扭曲波纹。
“走。”林凡没有犹豫。到了这一步，已无退路。他当先踏上通往石梁的岩石平台边缘。
就在他脚步落下的刹那，异变陡生！
整个熔湖空间，剧烈一震！并非来自外界，而是源自林凡怀中的林混沌！
只见林混沌眉心那枚融合了混沌道纹与寂灭薪火的奇异印记，骤然爆发出强烈的灰金色光芒！光芒并不扩散，而是化作一道凝练的光柱，直射熔湖中央的九层祭坛顶端！光柱之中，无数细微的混沌符文与灰色火焰流转，散发出一种同源共鸣的波动！
仿佛一滴水落入滚油！
“吼——！！！”
一声比之前在封魔门外听到的、更加恐怖千万倍、仿佛来自无尽深渊、蕴含了世间一切恶念与疯狂的咆哮，自祭坛顶端轰然爆发！整个熔湖瞬间沸腾，岩浆冲天而起！祭坛剧烈震动，其上锁链哗啦作响，符文明灭不定！一股难以形容的、仿佛要吞噬一切光明与希望的黑暗邪恶意志，如同海啸般席卷整个空间！
“不好！混沌道体的气息，彻底惊醒了‘万恶之源’的活性！”柳三变脸色惨变，“快上石梁！到镇魔碑林去！那里有阵法残留，可稍作抵挡！”
然而，已经来不及了。
那黑暗邪恶意志瞬间锁定林混沌，化作无数道漆黑如墨、扭曲蠕动的触手虚影，自祭坛顶端伸出，无视空间距离，直扑而来！触手未至，那股冻结神魂、侵蚀道心的恐怖恶意，已让林凡四人如坠冰窟，灵力运转都变得迟滞！
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