跑回小屋，老周“砰”地关上门，抵着门背大口喘气，浑身都被冷汗浸透。当晚他就发起了高烧，迷迷糊糊里总看见红菱站在床边，穿着暗红戏服，眼神怨毒地盯着他，手里捏着绣花针，一点点朝着他靠近，嘴里反复念着“还我命来”“好冷”。老周吓得连声求饶，却发不出半点声音，只能眼睁睁看着那绣花针越来越近。
烧了三天三夜，老周才在镇上郎中的诊治下缓过来，脸上没了半点血色，瘦得脱了形。病好后第一件事，就是收拾行李，连夜搬离了戏台旁的小屋，再也不敢踏近老戏台半步。走的时候，天刚蒙蒙亮，他瞥见戏台后堂的窗棂上，似乎有个红衣影子倚着，手里捏着绣花针，正朝着他的方向望来，吓得他加快脚步，一路跑出了镇西头，再也没回来过。
老周走后，没人再敢接手守戏台的活计，老戏台彻底成了荒宅。镇上有几个年轻后生，性子莽撞，不信邪，总说老人们是吓唬人。有天夜里，几人带着酒，拿着手电筒，吵吵嚷嚷地要去戏台探险，说要拆穿所谓的“红衣鬼”传闻。
几人推开门，一股浓重的霉味扑面而来，呛得人直咳嗽。手电筒的光在戏台上扫过，荒草萋萋，蛛网密布，角落里积着厚厚的灰尘。“哪有什么鬼，都是瞎编的！”领头的后生大着嗓门喊了一句，话音刚落，就听见一阵凄厉的唱腔从戏台深处传来，比老周听见的更怨毒，更渗人。
几人心里一慌，手电筒的光不自觉地聚向戏台中央，只见那身暗红戏服不知何时飘到了梁下，红菱的脸在暗影里若隐若现，脸色惨白，唇色艳红，眼神怨毒地盯着他们，手里的绣花针突然朝着他们飞过来，针尖闪着寒光，密密麻麻的，像一阵雨。“有鬼！快跑！”不知是谁喊了一声，几人吓得魂飞魄散，连滚带爬地往门外跑，有人被荒草绊倒，摔得头破血流，也顾不上疼，只顾着往前逃，直到跑出老戏台很远，才敢停下来喘气，后背早已被冷汗浸透，浑身瑟瑟发抖。
自那以后，这几个后生就个个得了怪病，浑身起红疹子，密密麻麻的，痒得钻心，夜里总梦见红衣女子拿着绣花针扎他们，哭着喊着要他们偿命。家里人带着他们四处求医问药，喝了无数汤药，都不见好转。后来有老人说，是他们冲撞了红菱的冤魂，得去戏台外烧点纸钱，诚心道歉，或许能好。几人的家人赶紧备了纸钱香烛，在戏台外远远地烧了，磕头道歉，没过几日，几人的怪病竟真的慢慢好转，只是身上留下了密密麻麻的疤痕，再也不敢提探险的事。
镇上还有人打过老戏台的主意，说这戏台占着块地，不如拆了盖房子。可刚动工，就出了怪事——工匠们要么突然摔倒，要么工具莫名断裂，有个工匠刚爬上梁，就突然尖叫着摔下来，摔断了腿，嘴里喊着“红衣女子推我”。吓得众人赶紧停工，再也没人敢提拆戏台的事。
久而久之，老戏台成了青溪镇最深的禁忌。白日里，镇西头空荡荡的，没人敢靠近，荒草长得越来越高，把戏台的门槛都淹了大半。夜里路过的人，都敢远远绕着走，总能望见戏台窗棂后映着个红衣影子，伴着断断续续的幽怨唱腔，风卷着戏服下摆，混着梁上蛛网飘动的声响，还有落叶簌簌的声音，在黑夜里缠得人脊背发僵，心里发毛。
那身暗红戏服，依旧挂在后堂的木架上，年复一年，鲜得诡异，像是永远等着主人登台，也永远藏着诉不尽的怨。有人说，每到月圆之夜，就能看见戏台上有红衣女子起舞，唱腔悲切，扰得四邻不安；也有人说，红菱的冤魂一直没散，在等着当年害她的人偿命，等着有人为她昭雪。
青溪镇的人，代代相传着老戏台的故事，提醒着后人，莫要作恶，莫要欺人，否则，纵是岁月流转，冤魂不散，总有报应来临的那一天。而那座老戏台，就那样立在镇西头，藏着一段悲怨的往事，裹着森森的寒气，在岁月里沉默着，诉说着无尽的凄凉与不甘。
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