寅时三刻，天幕仍是浓墨重彩的深蓝，太庙前却已灯火通明如昼。千盏宫灯在微风中摇曳，将汉白玉广场映照得恍若白昼。
沈锦瑟身着深青色太医官服，静立在祭坛东侧的医官队列中。她袖中藏着三个颜色各异的瓷瓶——翠绿如春水，湛蓝似晴空，粉艳若桃蕊。腰间银针囊里，七十二根长短不一的银针排列齐整，每一根都淬了特制药液，在灯下泛着幽微的寒光。
九丈高的祭坛巍然耸立，汉白玉阶上精雕着日月星辰的纹路。坛顶中央的青铜巨鼎内香烟袅袅，在黎明前最浓重的黑暗中划出数道乳白色的轨迹。禁军侍卫每隔五步肃立，玄铁铠甲在火光下折射出冷硬的光泽，如同雕塑般纹丝不动。
“静得让人心慌。”身侧的温景然低语，声音里压着一丝不易察觉的紧绷。
沈锦瑟的目光如清风般拂过全场。皇帝尚未驾临，文武百官按品级垂首而立，亲王郡王们聚在祭坛西侧低声交谈。她的视线最终定格在皇帝宝座旁那个玄色身影上——萧绝一身蟒袍，腰佩御赐金刀，正是御前侍卫统领的装束。他今日的身份是祭典总护卫，身姿挺拔如松，目光却始终若有若无地扫过她的方向。
“静得反常。”沈锦瑟轻声回应，指尖无意识地捻着一根银针。这是她思考时的习惯，冰凉的触感能让她保持清醒。
他们重新调整的部署是一场精妙的心理博弈——本该重兵防守的开阳位只布了寻常侍卫，真正的精锐则埋伏在祭坛下方的地宫中。这是在赌慕容烬的多疑：赌他会将明显的薄弱视为诱饵，转而攻击他们故意示弱的“天权位”。
辰时正，钟鼓齐鸣，九重宫门次第开启。
明黄色华盖在初露的晨光中格外耀目，靖元帝身着十二章纹衮服，缓步登上祭坛。沈锦瑟敏锐地注意到皇帝面色苍白如纸，步履虚浮，衮服下摆随着他的脚步微微颤动。
“皇上近日龙体欠安。”温景然倾身低语，“前夜突发心悸，服了安神汤才稍缓。”
沈锦瑟心中一沉。慕容烬果然已经动手了，用的不是见血封喉的剧毒，而是慢慢侵蚀心脉的阴损药物，让症状看似积劳成疾。
祭典正式开始，太常寺官员拖长了声音唱礼，百官如潮水般跪拜。沈锦瑟随着众人行礼，目光却如鹰隼般锁定几个关键——祭坛四角的铜鹤香炉，那是下毒的最佳载体；百官中几个神色异常的宗室成员；还有太庙殿顶的飞檐翘角，足以埋伏数十弓箭手。
“第一项，迎神——”司礼太监的嗓音在空旷的广场上回荡。
雅乐响起，六十四名舞生手持羽翿翩然起舞。就在这一片庄严肃穆中，沈锦瑟忽然捕捉到一丝极淡的异香。不是祭坛上焚烧的檀香，而是...
“闭气！”她猛地扯住温景然的衣袖。
话音未落，祭坛四角的铜鹤香炉同时喷出淡紫色的烟雾。那烟雾遇风即散，迅速弥漫开来，如同鬼魅般缠绕上每一个在场的人。
“护驾！”萧绝的厉喝声撕裂乐声。
庄严的祭典瞬间崩塌。
淡紫色烟雾所到之处，侍卫和官员们的眼神骤然变得狂乱。离香炉最近的几个侍卫突然拔刀砍向同僚，温热的鲜血喷溅在汉白玉地面上，开出诡异的花。
“绿色内服，蓝色外敷！”沈锦瑟高声喊道，将早已备好的药瓶抛给温景然，“粉色瓶不许动！那是我专门为九千岁调配的！”
她自己也迅速吞下一粒绿色药丸——这是她针对慕容烬的毒烟特制的解药。温景然立即组织医官们分发解毒药剂，但在愈演愈烈的混乱中收效甚微。
更多的侍卫开始自相残杀，文官们或抱头尖叫，或目光呆滞地站在原地，嘴角涎水直流。这毒烟不仅致幻，更能激发人心底最原始的暴戾。
萧绝已护着皇帝退向祭坛后方，一队精锐侍卫迅速组成人墙。但就在此时，几个原本跪地行礼的郡王突然暴起，袖中寒光闪现——淬毒的匕首直指圣驾！
“果然有内应。”沈锦瑟冷哼一声，指间银针疾射而出。
三根银针精准命中三个郡王的后颈穴道，他们应声倒地。但第四个已逼近皇帝，匕首直刺心口！
千钧一发之际，萧绝闪身挡在皇帝面前，匕首深深扎入他的左肩。他面不改色，右手长剑如蛟龙出海，那名郡王的人头已然落地。
“萧绝！”沈锦瑟心头剧震，却无法抽身相助。
祭坛下的百姓开始骚动，惊恐的哭喊声此起彼伏。更多人在毒烟影响下疯狂攻击身边的人，庄严祭典转眼成了修罗场。
沈锦瑟强迫自己冷静，一边用银针制服发狂的官员，一边高声指挥：“医官听令！绿色药剂内服，蓝色药剂洒在巾帕上掩住口鼻！侍卫队，破坏香炉！”
几个尚保持清醒的侍卫奋力砍倒铜鹤香炉，但毒烟已扩散得太广。
“徒劳。”一个阴冷的声音突然响起，清晰地盖过全场的嘈杂。
慕容烬出现在太庙殿顶。他依旧一身胜雪白衣，在晨曦中纤尘不染，与下方的血腥混乱形成诡异对比。
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