晨光刺破云层时，陈溯是被帐篷外的马蹄声惊醒的。他翻身坐起，身旁的睡袋已经空了，只残留着淡淡的雪松味——凌霜总是比他起得早，要么去合作社看牧民们整理新收的沙棘果，要么去暗河边检查水质监测仪。
他揉了揉还有些发沉的太阳穴，昨晚庆功宴上，牧民们唱到后半夜，阿古拉硬是把他灌了三大碗马奶酒，现在脑子里还嗡嗡响。伸手摸向枕边，怀表安安稳稳地躺在那里，表盘的绿光柔和得像晨雾，不再有之前决战时的灼热，倒多了几分温润的质感。
掀开帐篷门帘，草原的风带着沙枣花的香气扑面而来。不远处的老沙枣树下，凌霜正蹲在地上，手里拿着个小本子，和苏棠一起核对新一批生态监测设备的清单。她穿着件米色的冲锋衣，头发用根简单的皮筋束在脑后，阳光落在她的发梢，镀上一层浅金色的光晕，连蹲在地上的姿势都透着认真。
“醒了？”凌霜最先注意到他，抬起头笑着挥手，“快过来，苏棠刚从旗里运来新的水质传感器，我们正商量着今天下午去暗河沿线安装。”
陈溯走过去时，正好听到苏棠在抱怨：“这批传感器本来上周就能到，结果旗里的仓库被雨水泡了，好几箱设备受潮，我跟厂家磨了三天，才重新发了一批过来。”她递过一张清单，“你看看，还有没有漏的，今天一并核对完，免得后面麻烦。”
陈溯接过清单，目光扫过上面的设备名称，指尖突然顿在“低频干扰监测仪”那一行——决战后，草原上的黑砂能量虽然基本消散，但他总觉得心里不踏实，像是有什么隐患没彻底清除。“多备十台干扰监测仪，”他抬头看向凌霜，“暗河下游的废弃矿洞那边，我总觉得得再排查一遍，万一‘黑砂’还有残余的设备没被发现，迟早是个麻烦。”
凌霜点点头，立刻在清单上添了几笔：“我也是这么想的。昨天联合国生态委员会发来消息，说在阿尔卑斯山的‘黑砂’总部矿洞里，发现了几箱未开封的意识干扰芯片，型号和之前草原上的一模一样，不排除还有漏网之鱼把芯片藏在草原附近。”
苏棠皱了皱眉：“可我们上周已经排查过废弃矿洞了，除了些生锈的设备，什么都没有啊。”
“再查一遍，”陈溯的语气很坚定，“这次带上能量探测仪，重点查矿洞深处的岩层缝隙，黑砂的芯片体积小，很可能被藏在里面。”
吃过早饭，三人带着五名安保队员，驱车往暗河下游的废弃矿洞赶。矿洞是二十年前开采铁矿留下的，洞口被藤蔓和碎石半掩着，往里走几步，光线就暗得几乎看不见，只能靠手电筒照明。地面满是积水，踩在上面发出“咯吱咯吱”的声响，空气中弥漫着潮湿的铁锈味。
“启动探测仪，注意能量波动。”凌霜打开便携监测仪，屏幕上的绿色波纹平稳地跳动着，暂时没有异常。陈溯走在最前面，怀表在口袋里轻轻发烫，不是预警的灼热，更像是一种微弱的提醒，指引着他往矿洞深处走。
走到矿洞中段时，怀表的震动突然变得明显起来，表盘的绿光透过布料，在地面投下一道淡淡的光痕，指向右侧的一道岩层缝隙。“这里有问题。”陈溯蹲下身，用手电筒照向缝隙——缝隙很窄，只有手指粗细，里面黑漆漆的，隐约能看到一点金属的反光。
安保队员立刻拿出工具，小心地撬开岩层。随着碎石簌簌落下，缝隙渐渐扩大，露出里面藏着的东西——一个黑色的金属盒子，表面刻着熟悉的“HS”标识，正是“黑砂”的标记。
“找到了！”苏棠兴奋地喊了一声，刚要伸手去拿，就被陈溯拦住了：“小心，可能有陷阱。”他从背包里拿出一根细铁丝，轻轻拨开盒子的盖子——里面整齐地码着二十枚芯片，每枚芯片都裹着一层灰黑色的物质，正是黑砂能量的残留。
凌霜立刻打开监测仪，对准芯片：“能量浓度很低，但芯片还在运行，正在缓慢释放低频干扰波，只是强度太弱，之前的监测仪没捕捉到。”她拿出密封袋，小心地将芯片装进去，“这些芯片一旦被激活，能影响半径五公里内的生物意识，幸好我们发现得早。”
就在这时，陈溯的通讯器突然响了起来，是合作社的牧民打来的，声音里带着慌乱：“陈先生！不好了！阿古拉大叔突然意识失常，拿着镰刀在沙棘林里乱砍，我们拦都拦不住！”
陈溯心里一紧：“我们马上回去！你们先想办法把他引到开阔地带，别让他伤到自己！”他挂断通讯器，看向凌霜和苏棠，“肯定是还有漏网的芯片被激活了，阿古拉的意识异常，就是干扰波导致的！”
几人立刻往矿洞外跑，驱车赶回合作社。刚到沙棘林附近，就看到一群牧民围着一个身影——阿古拉手里挥舞着镰刀，眼神空洞，嘴里反复念叨着“沙子要活了”，和之前被意识干扰时的症状一模一样。
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