正是关羽。
他身后,关平手持长枪,年轻的脸庞上写满了紧张与决意。
而周仓,那条仅剩的独臂紧紧挽着一面残破的盾牌,竟是单膝跪在雪中,对着关羽的背影嘶声请战,愿为义父死战断后。
蹄声响起,不急不缓。
曹军阵中,一骑赤红如火的身影缓缓而出。
一人,一马,一戟。
没有亲卫,没有副将。
他就这样孤身策骑,来到两军阵前的中央,与关羽遥遥相望,宛如一座孤峰,俯瞰着眼前的深渊。
风卷着两军的战旗,发出猎猎的撕裂声。
两人都没有说话。
但空气中,却仿佛响起了金铁交鸣的爆音。
那是二十年前,虎牢关下,两个站在当世武道之巅的男人,初次交锋时烙印在彼此血脉中的记忆。
“温侯!”关羽的声音沙哑,却中气十足,“昔日之恩,关某铭记于心。但今日,你我各为其主,休谈私情!你若要过此路,便从关某的尸身上踏过去!”
吕布笑了,那笑容竟有几分快意:“好!云长,我便成全你!”
话音未落,赤兔马一声长嘶,四蹄踏雪,化作一道红色闪电,直扑而去!
“来得好!”关羽暴喝一声,猛地拔出青龙偃月刀,一股悍勇无匹的气势冲天而起!
电光石火!
三合交锋!
第一击!
方天画戟当头劈下,带着撕裂空气的厉啸。
关羽横刀格挡,“铛”的一声巨响,震得整个山谷嗡嗡作响!
雪沫被刀锋搅得狂乱飞舞,关羽只觉一股沛莫能御的巨力从刀柄传来,虎口剧痛,身形竟被硬生生震得后退半步!
第二击!
吕布借势拧腰,画戟横扫,如一道乌黑的铁鞭,直取关羽身侧的护军士卒!
那几名忠心耿耿想要上前合围的士卒,根本来不及反应,便被一股狂暴的劲风扫中胸口,惨叫着倒飞出去,清出了一片真空地带!
第三击!
画戟变招,刺、挑、削、抹,化作漫天寒星,将关羽全身笼罩!
关羽舞动大刀,护住周身,却只听“噗”的一声轻响,头顶一凉!
全场死寂。
只见关羽头盔上那根标志性的红缨,竟被画戟的利刃齐刷刷挑飞,在空中打着旋儿,悠悠落在雪地之上。
而那致命的戟尖,就停在关羽眉心前一寸之处,纹丝不动。
吕布,甚至没有动用他那洞悉破绽的“武道直觉”,仅仅是凭借着二十年来磨练出的本能,便已稳操胜券。
他缓缓收回画戟,声音朗朗,传遍了每一个人的耳朵:
“关云长护的是汉室最后的体面,我吕奉先,亦要存我虓虎最后一分道义——去吧!”
说罢,他猛地一拨马头,转身便走,竟真的不再看身后的关羽,以及那些惊愕、愤怒、不敢置信的曹军将士!
“吕布!你敢违令!”
一声雷霆般的暴喝炸响!
许褚那魁梧如铁塔的身躯从曹军阵中疾冲而出,手中大刀高高扬起,直取吕布后心!
“丞相有令,违令者,当诛!”
虎卫军紧随其后,杀气如潮!
千钧一发!
吕布并未回头,更没有与许褚交手。
他猛然扭身回臂,手中方天画戟以一个不可思议的角度向着斜后方横扫而出!
目标,不是许褚,而是曹军阵前那杆迎风招展的乌黑色帅旗!
“锵————!”
一声比方才更加清脆、更加刺耳的巨响!
那根碗口粗的坚硬旗杆,竟被方天画戟应声斩断!
上半截旗帜连同斗大的“曹”字,无力地飞扬开来,最后如一块破布般坠落在雪地里。
而下半截旗杆,则斜斜地倒插在雪中,凄凉而醒目。
吕布横戟于前,立于断旗之侧,赤兔马不安地喷着响鼻。
他回过头,目光如电,扫过暴怒的许褚,扫过所有哗然的曹军将校,声震四野:
“关羽已趁乱遁入山林,敌踪已杳!此战,我吕奉先追击无果!”
“谁敢言我,失职?!”
全场将士,尽皆愕然!
斩帅旗,乃军中自损威名、奇耻大辱之举,等同于向天下宣告“此役无功而返”!
吕布此举,既用“追击无果”四个字,完美地避开了“违令放人”的死罪,又用自斩帅旗的屈辱方式,主动承担了“办事不力”的责任。
他没有赢,只是……输了。
输给了遁入山林的“狡猾”敌人。
风雪骤然变得更急。
隘口处,关羽抱着拳,对着那个立于断旗前的背影,深深一揖。
而后,他毫不犹豫地转身,带着关平、周仓以及最后的残兵,头也不回地隐入了茫茫山雾之中。
乱军之中,一名样貌普通的书记官,正是不久前被司马懿安插到军中的门客成济,他藏在人群里,手中的笔飞速划动,将这惊心动魄的全过程,一字不漏地记录下来。
数十里外,刚刚脱险的逃亡队伍中。
曹操听完快马加鞭送来的回报,捏着胡须,久久不语。
他脸上看不出喜怒,只是那双狭长的眸子里,精光一闪而逝。
良久,他发出一声意味不明的冷笑。
“好一个温侯……好一个斩旗明志。”
“你赢了一时,可这乱世,容不下孤狼。”
华容道口,许褚望着那截刺眼的断旗,又看了看吕布那孤傲如初的背影,眼中翻腾的杀意最终缓缓沉淀下去。
他知道,今日这一战,吕布赢了。
而真正输掉的,是那个远在数十里外,自以为能操控一切的人。
他缓缓收刀归鞘,冰冷的刀锋与鞘口摩擦,发出一声令人牙酸的轻响。
这声音,仿佛预示着一场刚刚开始的、更深层次的对决。
乌林大营的帅帐,已经被虎卫军围得如铁桶一般。
韩浩亲自带队,对着帐前肃立的高顺,冷冷地传下命令:“丞相有令,鄃侯连日征战,鞍马劳顿,需于帐中静养数日,任何人不得探视,不得打扰。”
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