府门大开，如巨兽张口，欲吞噬春日的光华。
十八郡国推举出的耆老名士，身着最肃穆的玄色深衣，一丝不苟地按爵位、年龄列于庭院两侧。
香炉中，青烟袅袅，升腾而上，将一张张沟壑纵横的脸庞熏染得庄严肃穆。
“请温侯顺天应人，登极汉川，以安万民！”
山呼海啸般的声浪，自数十位名宿口中齐齐发出，带着一股不容置喙的历史厚重感，重重砸在每个人的心头。
他们手中高举着一卷卷竹简，仿佛托举着汉中百万生民的意志。
张盛手捧那份要命的劝进表，一步一步，走得异常沉重。
他脸色紧绷，目光低垂，不敢去看高阶之上的吕布。
他知道，今日之后，无论结果如何，汉中都将再无宁日。
吕布立于政厅高阶之上，身形如山，渊渟岳峙。
他的目光越过张盛，如鹰隼般锐利地扫过下方黑压压的人群。
他看到了那些熟悉或陌生的豪族面孔，他们或激动，或狂热，或藏着一丝不易察觉的贪婪。
最终，他的视线定格在人群末列，一个身形中等、气质儒雅的“医士”身上。
孟达。
他混杂在人群中，并不起眼，但那双眼睛，却亮得惊人。
嘴角那抹若有似无的笑意，宛如淬毒的刀锋，透着一股智珠在握、胜券在握的傲慢。
仿佛在说：吕布，你这条天下无双的猛虎，终究还是要钻进我为你备好的笼子。
“主公，请！”
一名耆老颤巍巍地从锦盒中捧出一物，那是一方铜印，龙钮盘绕，形态古朴，虽非黄金所铸，却俨然是传国玉玺的仿制品。
这便是“诚意”，是他们为新王准备的信物。
吕布的呼吸微微一滞。
他缓缓走下台阶，每一步都像是踩在刀尖上。
他知道，接，是死；不接，也是死。
接了，曹操的大军旦夕便至；不接，便是在打汉中全体豪族名士的脸，瞬间就会被孤立。
他伸出手，朝着那方沉甸甸的铜印模具探去。
就在他的指尖即将触碰到冰冷铜钮的刹那——
“嗡！”
一声极轻微、几乎细不可闻的震颤，并非来自铜印，而是从他腰间悬挂的承志戟柄处传来！
这是一种无比熟悉的金属异动，却又截然不同。
战场之上，敌将兵刃的材质、重心、乃至对方发力时的气血波动，都会引发承志戟的共鸣，那是纯粹的杀意与武道的交锋。
但此刻这股震颤，却更像是一种……人为的、被刻意雕琢过的频率紊乱。
它不带杀气，却透着一股深入骨髓的阴冷与诡谲。
吕布心中警钟狂鸣，面上却波澜不惊。
他五指张开，稳稳地握住了那方铜印。
入手沉重，寒意刺骨。
他没有立刻举起，而是当着所有人的面，将铜印捧在胸前，用拇指反复摩挲着那盘龙铜钮，双目微闭，仿佛在虔诚祷告，感念天恩。
满场寂静，所有人都以为这是新王登基前必有的仪式，屏息以待。
然而，在吕布的脑海深处，那股源自“人器合一”的玄妙感应，却以前所未有的清晰度，解构着这方小小的铜印。
这铜钮的铸造工艺极为精妙，应是三锤定音，一气呵成。
可如今感应到的，却是第三锤落下时，偏移了不过半息的功夫，力道稍泄，在铜钮内里留下了一道肉眼、甚至寻常高手都无法察觉的震频裂痕！
这道裂痕，本身无害。
但更诡异的是，就在这裂痕的下方，铜印内部，竟藏着一片比纸还薄的铁片，正随着他胸腔的起伏、呼吸的节奏，发生着极其微弱的共振。
它……它仿佛在“呼吸”！
它在“说话”！
吕布猛然睁开双眼，精光爆射，哪还有半分祷告的虔诚，只剩下无尽的凛冽与森寒！
“来人！”他一声断喝，声如惊雷，震得整个政厅嗡嗡作响，“即刻传召城中铁匠，尹赏！”
众人愕然，不知温侯为何在如此重要的时刻，要召一个卑贱的铁匠。
孟达脸上的笑容微微一僵，
不多时，满脸油污、浑身带着烟火气的老铁匠尹赏，被亲兵半请半架地带入府中，跪在地上瑟瑟发抖。
他正是当年为法正铸造那柄藏毒匕首的匠人，被吕布收拢后，专门负责军械的修缮与鉴别。
“尹赏！”吕布目光如炬，直刺他的双眼，“这方印，你可能看出什么门道？”
尹赏战战兢兢地接过铜印，只看了一眼，又上手摸了摸那龙钮，脸色瞬间煞白。
他常年与金属打交道，对各种锻造手法了如指掌。
“侯……侯爷，”他声音发颤，“此印……此印的机关锻法，与……与当年法孝直大人那柄……那柄匕首，同出一源！”
吕布心中最后一点侥幸也随之破灭。
“打开它！”
尹赏不敢怠慢，从随身工具囊中取出一根细如牛毛、经过特殊淬火的探针，对准龙钮下方一个几乎与铜锈融为一体的微小孔隙，小心翼翼地探入。
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