沈墨言是猛地一下“醒”过来的。
不是从睡梦里那种迷迷糊糊的醒，而是像被人从冰水里一把捞出来，五脏六腑都还裹着一层寒意，脑子却瞬间清明得吓人。
最后一个画面还烙在眼底——是那个冰天雪地、仿佛被整个世界遗忘了的修道院，是王小芸那丫头化成晶体前最后那个傻乎乎的笑，是汉斯决绝冲向钟楼引爆自己的火光……还有他自己说出的那个词，“策略性善意”。
没等他细想，一股浓得化不开的甜腻香气就蛮横地钻进了鼻子，混杂着烟草、酒精，还有一种……陈旧木头和脂粉混合的、说不清道不明的味道。耳朵里一下子被灌满了软绵绵的、黏糊糊的歌声，还有男男女女放肆的调笑，杯盏碰撞的脆响。
光线昏暗，却又在某些地方闪着刺眼的光——是舞台上追光灯打出的惨白，是女人们耳垂、脖颈上晃动的珠宝，是桌上银质餐具反射的冷芒。
他发现自己坐在一个角落里，身前摆着一架看起来有些年头的钢琴，黑白的琴键在暧昧的光线下泛着温润的光泽。手指下意识地搭在琴键上，一种熟悉的、几乎成为本能的触感从指尖传来。
这是哪儿？
他试图开口，喉咙却像被什么无形的东西死死扼住，连一丝气音都发不出来。一股强烈的恐慌瞬间攫住了他，他用力清了清嗓子，结果只发出几声嘶哑的、如同破风箱般的“嗬嗬”声。
他说不出话了。
这个认知像一盆冷水，当头浇下。他成了个哑巴。
几乎是同时，一股陌生的信息流强行涌入他的脑海，不算疼，但让人头晕目眩。
地点：上海，“百乐门”夜总会。
时间：民国二十八年，春。
身份：新聘的哑巴琴师，沈默。
任务：存活三十天，并……找到“夜莺”。
夜莺？那是什么？鸟，还是……人？
没等他理清头绪，一个穿着皱巴巴西服、头发梳得油光水滑的男人就晃了过来，用手里卷着的报纸不轻不重地敲了敲钢琴边沿，发出“哒哒”的响声。
“喂，新来的！发什么呆呢？”男人嗓门不小，压过了周围的嘈杂，“叫你沈默是吧？名字倒挺贴切。我们这‘百乐门’可是上海滩响当当的招牌，来的都是体面人！经理我看你可怜，赏你口饭吃，你可得给我机灵点！该弹的时候弹，不该看的时候，就把眼睛给我闭上！懂不懂？”
沈墨言——现在他是沈默了——抬起头，看着这个一脸精明算计的经理，点了点头。他没法说话，只能用动作表示。
经理似乎对他的“识相”很满意，又上下打量了他几眼，嘟囔了一句“长得倒还周正，可惜是个哑巴”，便晃着走开了。
沈默深吸一口气，强迫自己冷静下来。回廊又把他扔进了一个全新的“副本”，这次是民国，是纸醉金迷的上海滩，而他，成了一个必须缄默的旁观者，一个……琴师。
他环顾四周。舞池里，穿着旗袍、身段窈窕的舞女和西装革履的男人相拥着旋转；卡座里，穿着体面的男男女女高声谈笑，举杯畅饮。一切都显得那么……真实，又那么虚幻。
他的目光像最精密的仪器，缓缓扫过全场。很快，他发现了几个“不协调”的点。
离舞台不远的一个卡座里，坐着一个穿着灰色长衫、戴着金丝边眼镜的男人，大概三十五六岁，面前只放了一杯清茶，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，眼神锐利地观察着周围，不像来寻欢作乐，倒像在……勘察现场。沈默心里给他贴了个标签：学者，或者……观察者。
另一边，一个穿着时髦洋装、看起来二十出头的年轻女孩，正兴奋地拉着女伴指着舞台，脸上是完全不加掩饰的新奇和激动，与这里的老练浮华格格不入。标签：天真，学生气。
还有个穿着短褂、身材壮实的中年男人，独自坐在角落的散台，一杯接一杯地灌着闷酒，眼神警惕，肌肉紧绷，像一头随时会暴起的困兽。标签：体力劳动者，可能……司机或者保镖之类的。
加上他自己这个“哑巴琴师”。沈默心里有数了，看来这次的回廊者，不止他一个。大家似乎都被随机分配了身份，散落在这偌大的夜总会里。
就在这时，舞台上的灯光骤然一变，追光灯打向侧幕。一个穿着宝蓝色缎面旗袍、身段婀娜的女人款步走上台。她卷曲的短发打理得一丝不苟，耳垂上坠着两颗小巧圆润的珍珠，眉眼间带着一种恰到好处的风情，既不显得轻浮，又足够引人遐想。
台下顿时响起一阵口哨和掌声。
音乐响起，是那首脍炙人口的《夜来香》。女人握着麦克风，红唇轻启，歌声流淌出来，不像之前那些歌女那般甜得发腻，反而带着一丝若有若无的沙哑和慵懒，像羽毛轻轻搔过心尖。
沈默注意到，那个穿灰色长衫的学者，敲击桌面的手指停住了，身体微微前倾，看得格外专注。而那个壮实的中年男人，也暂时停下了灌酒的动作，瞥了舞台一眼。
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