离开霜语哨站的庇护，北冥寒渊的真实面目才愈发清晰地展露在姜晚面前。
呼啸的风不再是单纯的寒冷，而是裹挟着细碎冰晶的刀锋，永无止境地切割着一切。天空是永恒的铅灰色，仿佛凝固的绝望，偶有极光般的幽蓝或惨绿色光带划过，为这片死寂的冰原添上几分诡谲。 脚下是亿万年累积的坚冰与冻土，坚硬逾铁，某些区域覆盖着松软的雪层，下方却可能是深不见底的冰缝陷阱。空气稀薄而干燥，每一次呼吸都带着冰碴摩擦般的刺痛感，普通的炼气期修士在此，若无特殊护持，恐怕连半个时辰都难以支撑。
姜晚踏雪而行，步履看似不快，却一步数丈，身形在风雪中显得有些模糊。她没有选择玄冰阁建议的那条相对安全的绕路，而是根据自己的大地感知和对气机的判断，选取了一条更为直接、但也必然更加危险的路径。
对她而言，绕路意味着更多不可控的变数和潜在的眼线，直行虽险，却能更快抵达目标，也将自身行踪隐藏得更深。 周身淡淡的玄水道韵光晕自然流转，不仅将酷寒与风刃隔绝在外，更让她与这片冰天雪地产生了一种奇妙的共鸣。她仿佛成为了风雪的一部分，气息、体温、甚至行走时引起的细微震动，都与环境完美融合，若非亲眼所见，几乎难以被神识捕捉。这正是玄水道韵大成后，“藏”与“融”之道的初步体现。
按照玉简地图的指引和自身感知的校正，她向着寒渊中层，那片被标记为“寒潮回廊”所在的区域稳步推进。 最初的一段路程相对平静，只有一些零星的、耐寒的冰属性低阶妖兽，如雪狸、冰鼠等，远远感知到姜晚身上那无形中散发出的、令它们灵魂战栗的寒意与高阶生命威压，便早早逃遁无踪。
然而，随着逐渐深入，环境开始变得越发恶劣和诡异。 冰原上开始出现巨大的、如同被巨斧劈砍过的深邃沟壑，其中翻涌着淡蓝色的、温度低到可怕的寒气，形成天然的屏障。有些区域，地面覆盖着色彩斑斓的冰层，美丽却致命，那是沉积了不知多少万年的剧毒矿物质与玄冰的混合物。天空中，偶尔会毫无征兆地降下“冰霰风暴”，拳头大小、坚硬如铁的冰雹以惊人的速度砸落，威力足以洞穿金石。
姜晚凭借着大地感知提前预警，以及五行道韵的灵活运用，总能险之又险地避开最危险的区域，或是以后土重盾结合玄冰晶壁硬抗过去。她的行进速度并未受到太大影响，但对心神和道韵之力的消耗，却在持续增加。
一日之后，她已深入寒渊中层腹地。这里的寒气精纯度远超外围，甚至开始对筑基修士的灵力运转产生明显压制。四下望去，已不见任何植被或低阶妖兽的踪迹，只有嶙峋的冰峰、深邃的冰谷，以及永恒的寂静与酷寒。
就在她穿越一片被两侧冰崖夹峙的狭窄冰谷时，异变突生！
“吼——！！”
一声低沉雄浑、仿佛来自远古冰川深处的咆哮，骤然从冰谷前方传来！声浪裹挟着实质般的音波和恐怖的寒气，震得两侧冰崖上的积雪簌簌落下，形成小规模的雪崩。
姜晚脚步一顿，抬眼望去。 只见前方冰谷转弯处，厚重的冰雾被一股强大的气息驱散，一个庞然大物缓缓显出身形。 那是一条体长超过十丈的巨兽！通体覆盖着巴掌大小、宛如蓝宝石般的菱形鳞片，在幽暗的光线下闪烁着冰冷华丽的光泽。它形似巨蟒，却生有四只粗壮有力的利爪，爪尖寒光闪烁，轻易扣入坚冰之中。头颅似龙非龙，头顶生有一根晶莹剔透的独角，口中利齿森然，一双竖瞳呈现出冰蓝与淡金交织的颜色，正冰冷地锁定着姜晚，充满了狩猎者的残忍与一丝……疑惑？
冰螭！一种只存在于北冥寒渊极深处、拥有上古冰龙一丝稀薄血脉的强大妖兽，成年体实力普遍相当于人类金丹初期修士，其寒冰神通得天独厚，肉身强横，是这片冰原当之无愧的霸主之一！ 眼前这条冰螭，气息凶悍，显然正值壮年，其盘踞的位置，恰好堵住了冰谷的咽喉要道。
姜晚眼神微凝。她并非惧怕，而是感到一丝棘手。冰螭战力强横，更占据地利，与之缠斗必然消耗巨大，且可能引来不必要的注意。但绕路已不可能，两侧冰崖高耸陡滑，且感知中隐有空间不稳定迹象，强行翻越风险更高。
冰螭似乎对姜晚这个“小不点”竟敢闯入它的领地，且面对它的威压而无动于衷感到有些不悦。它并未立刻发动攻击，而是缓缓游动着庞大的身躯，更靠近了一些，冰冷的竖瞳仔细打量着姜晚，鼻孔中喷出两道白茫茫的、带着冰碴的寒气。 它从姜晚身上，感受到了一种奇特的吸引力。不是食物的诱惑，而是某种同源却又更高层次、让它灵魂都为之悸动的寒意与道韵！这吸引之中，又夹杂着一丝本能的忌惮。
“人类……你身上的气息……很奇特。”一个沉闷如冰层摩擦的声音，直接在姜晚的脑海中响起。这冰螭竟已开启灵智，懂得神识传音！ 妖兽开启灵智并不罕见，但能如此清晰交流的，至少也是金丹级别且血脉不凡者。
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