三日后，流火平原边缘，赤焰堡。 这座堡垒依山而建，通体由赤红岩石垒砌，城墙上遍布火系阵纹，在正午的烈日下散发着灼热的气息。堡垒前方是一片广袤的赤色平原，大地龟裂，时有地火从裂缝中喷涌而出，将空气炙烤得扭曲变形。
此刻，赤焰堡前的广场上，已集结了近两百名修士。
离阳宗一方，由执法长老周云与一位名为“炎阳”的金丹中期长老带队，二十名筑基弟子列队整齐，清一色赤红道袍，气息凛然。
地炎门来了十五人，带队的是个满脸刀疤的独臂老者，气息暴烈如火山，据说曾以一人之力斩杀三名同阶修士，人称“炎疯子”。
赤霄剑派则只有十人，但个个背负长剑，剑气冲霄，为首的是个冷若冰霜的白衣女子，金丹初期修为，剑号“寒焰”，在南明地域有“一剑霜寒三百里”的威名。
其余散修和小势力凑了五十余人，修为参差不齐，大多在筑基初期到中期，站在队伍边缘，神色警惕。
姜晚与洛尘站在离阳宗队伍旁，显得颇为突兀。姜晚依旧一袭青色素衣，气息收敛至筑基中期；洛尘则换了身干净的灰色道袍，腰间挂着一个赤色小葫芦，好奇地东张西望。 “姜前辈，那就是第七号异常点吗？”洛尘指着平原深处那片扭曲的天空。 远处地平线上，空间呈现不正常的波纹状，时而泛起七彩光晕，时而陷入深邃黑暗。即便相隔数十里，也能感觉到那里传来的混乱、暴戾、阴冷的气息。
“嗯。”姜晚点头，目光扫过那片区域。 在她的感知中，第七号异常点如同一道巨大的伤口，撕裂了天地法则。五行道韵在那里变得紊乱不堪，火行炽盛到极致，其他四行却被压制到几乎消失。
更可怕的是，伤口深处隐隐有某种“异物”在蠕动——那是与寂灭古剑同源的、能侵蚀一切生机的死寂气息。
“诸位！” 高台上，赤阳真人的身影缓缓浮现——并非真身，而是一道灵力投影。他环视全场，声音通过扩音法阵传遍广场： “今日清剿行动，目标有二：一，清除第七号异常点外围的血煞宗据点；二，探查异常点内部情况，为七日后遗府开启做准备。”
他顿了顿，语气凝重：“血煞宗已在异常点外围布下‘九幽血煞大阵’雏形，此阵以万灵精血为祭，能污染地脉，引爆煞火。一旦阵法完成，整个流火平原都将化为炼狱。所以今日之战，务必摧毁阵法节点，绝不能让血煞宗得逞！” “离阳宗已探明三处主要节点位置。”赤阳真人抬手，空中浮现一幅光影地图，标注出三个猩红标记，“第一处位于‘赤裂谷’，由地炎门负责；第二处位于‘炎魔石窟’，由赤霄剑派负责；第三处位于‘焚心岭’，也是主节点所在，由离阳宗带队，其他道友协助。”
“记住，节点必有重兵把守，甚至可能有金丹期邪修坐镇。若遇强敌，以保全自身为要，及时传讯求援。”赤阳真人目光扫过全场，“行动时限：日落之前，无论成败，必须撤离异常点外围——入夜后，那里的空间裂隙会大量涌现，极度危险。”
“现在，出发！” 话音落下，三支队伍化作三道洪流，朝着不同方向疾驰而去。 姜晚跟随离阳宗队伍，朝着焚心岭方向前进。周云长老御剑飞行在前，炎阳长老则坐镇队伍中央，气息如熔岩般厚重灼热。 洛尘跟在姜晚身边，脚下踩着一片赤色羽毛——这是离阳宗提供的飞行法器“火羽舟”，虽然品阶不高，但胜在消耗小、速度快，适合长途奔袭。
“姜前辈，你紧张吗？”洛尘小声问道。
姜晚看了他一眼：“你紧张？”
“有一点。”洛尘老实承认，“师父说，血煞宗的人都很可怕，会用各种阴毒手段……”
“可怕的是人心，不是功法。”姜晚淡淡道，“保持警惕，但不必恐惧。”
洛尘似懂非懂地点头，握紧了腰间的赤色小葫芦。
队伍在赤色平原上疾行，沿途景象越来越荒凉。大地裂缝中喷出的地火逐渐增多，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。偶尔能看到一些奇异的火系妖兽在远处游荡，但感受到队伍的气息后都远远避开。 一个时辰后，前方地平线上出现一片连绵的赤色山岭。 那些山岭形状怪异，如同被火焰灼烧过的巨人尸骸，山体上布满纵横交错的裂痕，裂痕深处隐隐有暗红色的光芒涌动。整片山岭笼罩在一层淡淡的血雾中，即便隔着数里，也能闻到那股令人作呕的腥甜气息。
焚心岭，到了。
“停！” 周云长老抬手，队伍在距离山岭三里处停下。他转身看向众人，神色严肃：“前方就是血煞宗的主节点所在。根据情报，那里至少有两名金丹期邪修坐镇，筑基期邪修不下三十人，更有大量血傀、煞兽守卫。” 他顿了顿：“我们的任务是摧毁节点，不是全歼敌人。所以等会儿分成三队：炎阳长老带队正面佯攻，吸引主力；我带一队从西侧潜入，破坏节点核心；姜道友，你与洛尘小友随第三队从东侧迂回，清除外围哨卡，并随时准备接应。” “可有异议？” 众人摇头。
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