南疆的晨雾带着湿漉漉的草木气息，墨辰的身影在崎岖的山林间穿梭，如星辉掠过树梢，轻盈而迅捷。肩头的灵鹤偶尔发出一两声清越的鸣叫，似乎在为此次顺利取得彼岸花而欢欣。
离葬魂谷已远，心中紧绷的弦稍稍放松，但墨辰并未大意。她一边赶路，一边以星辰之力感应四周，同时分出一缕心神，沟通星辰塔第五层的“万象星枢”，并非进行深度推演，而是如同翻阅星图般，确认着返回哥哥闭关山谷的路径，并留意着是否有异常的能量波动。
途中，她经过一片位于两山之间的古老榕树林。林中灵气盎然，与南疆常见的瘴疠之地截然不同。然而，墨辰却敏锐地察觉到，在这盎然的生机之下，隐藏着一丝极其隐晦的、与冥土死气同源却又更加精纯阴寒的波动。
她停下脚步，冰蓝眼眸中闪过一丝疑惑。循着那丝波动，她来到林中一株最为巨大的榕树前。此树怕是有数千年树龄，气根如瀑，树冠遮天蔽日。而在那盘根错节的树根深处，她发现了一个被巧妙隐藏的洞口，那阴寒波动正是从洞内传出。
“此地竟有如此隐蔽的所在？”墨辰心生警惕，并未贸然进入。她指尖凝聚星辉，小心翼翼地向洞内探去。神识所及，洞内并不深，却布置着一座小型的、风格诡异的祭坛。祭坛由某种黑色玉石垒成，上面刻满了扭曲的、不属于此界已知文明的符文，中央供奉着一块不断散发出精纯冥煞之气的黑色晶石。
更让她心惊的是，祭坛周围，散落着几具早已失去生机、服饰奇特的干尸，从残留的气息判断，他们生前实力不弱，却仿佛被祭坛吸干了所有生命精华。
“是冥土信徒的据点？还是某种跨界通讯或定位的装置？”墨辰眉头紧蹙。这个发现非同小可，说明冥土的渗透远比想象中更深，可能早已在南疆这等偏远之地建立了秘密据点。
她不敢打草惊蛇，仔细记下了此地的坐标与祭坛的样式、符文特征，随后悄然退走，并未破坏任何东西。这个消息，必须尽快带回万宗盟。
这个小插曲让墨辰归途的心情多了几分沉重。冥土就像一张无形的大网，正在从各个角落悄然收紧。
数日后，她终于回到了那片熟悉的山谷。远远便感受到，谷中那股时而沉凝如山、时而灵动似水的独特气息已然平息，取而代之的是一种更加圆融内敛、却隐隐透着锋芒的意境。
哥哥出关了。
墨辰加快脚步，落入谷中。只见墨规正负手立于那方他们常坐的青石旁，身姿挺拔，气息渊深。与闭关前相比，他似乎并无明显变化，但仔细感知，却能发现他周身仿佛笼罩着一层无形的“场”，任何靠近的力量都会受到一种奇异的牵引与调和，刚猛时如剑锋迫人，柔和时又如流水无痕。
“哥。”墨辰轻声唤道。
墨规转过身，看到安然归来的妹妹，眼中闪过一丝不易察觉的放松与暖意。他的目光落在墨辰身上，微微颔首：“看来此行收获不小，修为更加精纯了。” 他敏锐地感觉到了墨辰星辰之力的变化，那是一种更深层次的、与天地星辰共鸣的圆融。
“哥，你的《刚柔剑意篇》？”墨辰好奇地问道。
墨规微微一笑，并未直接回答，而是并指如剑，对着不远处一块磨盘大小的山石轻轻一划。没有剑气纵横，没有源气勃发，那山石却无声无息地从中分开，断面光滑如镜，仿佛被最精准的工具切割而成。然而，若以神念仔细感知，却能发现那断面之上，残留着一丝极其细微、却坚韧无比的“柔”劲，正在缓缓渗透、瓦解着石头的内部结构，可以预见，不久之后，这块石头便会化作一滩齑粉。
刚于外，裁断万物；柔于内，瓦解根基。刚柔并济，存乎一心。
墨辰冰蓝眼眸中闪过一丝惊叹：“恭喜哥哥，剑意大成！”
“初窥门径罢了。”墨规收敛气息，看向墨辰，“你匆匆离去，所为何事？可是寻到了解决冥狱标记之法？”他早已发现了妹妹留下的星光传讯符。
墨辰点头，取出那枚封印着彼岸花的玉盒，将葬魂谷之行简要说出，略去了与冥骸鳄龙交手的惊险细节，只道是设计引开守护兽后取得。随后，她又将在古老榕树林中的发现详细告知。
听到“彼岸花”，墨规眼中闪过一丝波动，心中暖流涌动，知道妹妹是为他冒险。而当听到那隐秘祭坛时，他的神色顿时凝重起来。
“冥土渗透竟已至如此地步。”墨规沉吟道，“此事关系重大，必须立刻告知苏默长老他们。至于这彼岸花。”他看向玉盒，“炼制‘断缘丹’需特定的丹师与辅药，并非易事。而且，我感觉得到，楚狂客前辈传我的《刚柔剑意篇》中，蕴含着一丝独特的‘斩缘’意境，若我能将其参悟至更深层次，或许能凭借自身之力，逐渐磨灭那冥狱标记。这彼岸花，或可作为备用之选，或可用来炼制其他有助于悟道、净心的丹药。”
他并未拒绝妹妹的好意，但也提出了新的可能。依靠自身力量解决问题，无疑是更符合他道心的选择。
墨辰闻言，也表示赞同：“哥哥说得是。外力终究是辅助，自身强大才是根本。那我们现在便返回伏渊城，将祭坛之事上报，同时也打探一下炼制‘断缘丹’所需的辅药，有备无患。”
兄妹二人计议已定，不再耽搁，当即启程，离开山谷，朝着伏渊城方向而去。
两人并肩而行，气息一者渊深内敛，刚柔并济；一者璀璨圆融，星辉自生。经过各自的闭关与历练，他们的实力与心境皆有了长足的进步。前路虽依旧迷雾重重，冥土威胁如芒在背，父母行踪扑朔迷离，但他们的道心，却比以往任何时候都更加坚定、更加明亮。
他们的归来，必将为万宗盟，为此界对抗冥土的局势，带来新的变化。而关于那古老榕树林中的祭坛，其背后隐藏的秘密，或许将引出更深层次的阴谋与挑战。
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