“赵叔叔，您还记得瀑布下游的路吗？”沈砚卿问。
赵青山努力回忆：“很多年前……楚教授带我从这里走过一次。下游有个水潭，从水潭左边上山，有一条猎人小道，可以绕到景区东门附近。但路很陡，而且……而且晚上不好走。”
“总比留在这里好。”沈砚卿说，“我们不可能在这里过夜，太冷了，而且万一被堵住洞口，就是死路一条。”
众人整理行装，沈砚卿打头阵，楚清辞和赵小雨扶着赵青山跟在后面。洞口的水帘在暮色中泛着银光，沈砚卿深吸一口气，率先穿了过去。
瀑布外的天色已经暗了下来，山林笼罩在深蓝的暮色中。溪流在下方奔腾，水声震耳。沈砚卿仔细观察四周，确认没有异常后，示意其他人跟上。
他们沿着溪流往下游走。路很难走，石头湿滑，溪边杂草丛生，不时要攀爬或跳跃。赵青山走得格外艰难，几乎每走几步就要停下来喘气。沈砚卿和楚清辞一左一右架着他，赵小雨在前面探路。
走了大约半小时，果然看到了赵青山说的水潭。潭水幽深，在暮色中泛着暗绿的光。左边是陡峭的山坡，隐约能看到一条被杂草掩盖的小径。
“就是这条路。”赵青山指着小径，“上去之后……再走大概一小时，就能看到景区的路灯。”
沈砚卿正要带头上山，楚清辞忽然拉住了他：“等等。”
她蹲下身，用手电筒照着地面。潮湿的泥土上，有几个新鲜的脚印——不是他们的登山鞋印，而是某种军靴的印迹，花纹很深。
“有人来过。”楚清辞声音紧绷，“而且时间不久，脚印里的积水还没满。”
沈砚卿脸色一沉。他示意大家退到岩石后隐蔽，自己则沿着脚印走了几步。脚印从水潭边一直延伸到上山小径，看起来至少有两个人。
“他们可能在这里设伏。”沈砚卿回到众人身边，“或者……在等我们。”
赵青山闭上眼睛，手指按住太阳穴。几秒钟后，他睁开眼睛，眼神里满是恐惧：“在山上……小径中段……有三个人。有枪。”
楚清辞的心沉到谷底。前有埋伏，后无退路，他们被堵死了。
“还有其他路吗？”她问赵青山。
赵青山痛苦地摇头：“我只知道这一条。楚教授说……这条路最隐蔽，知道的人很少。”
沈砚卿环顾四周。水潭三面环山，一面是来路的溪流。山壁陡峭，几乎垂直，没有专业攀岩设备不可能爬上去。他们唯一的出路就是那条小径，而现在那里有敌人等着。
“我们退回去？”赵小雨小声问。
“退回去也是死路。”沈砚卿冷静分析，“如果对方知道这条路，那一定也知道瀑布山洞。他们可能已经派人去堵洞口了。”
绝境。
楚清辞感到一阵恐慌，但她强迫自己冷静下来。她想起笔记本里关于安全屋的记载，还有那张地图。她迅速从背包里拿出地图，借着手电光查看。
青城山区域，七个红点。离他们最近的一个是……“安全屋04：水潭西侧岩缝，可容纳3-4人，储备基础物资”。
“砚卿，你看这里。”她指着地图上的标注，“水潭西侧有岩缝，是个安全屋。离我们可能只有几十米。”
沈砚卿接过地图仔细看。标注很简略，没有具体位置，只有一个大致方位。
“西侧……”他看向水潭西边的山壁。那里岩体裸露，长满了藤蔓和苔藓，看起来没有任何缝隙。
“找找看。”楚清辞说，“外公做事细致，一定会留下标记。”
四人悄悄移动到西侧山壁。暮色越来越深，视线受限，只能靠手电光一点一点搜索。岩石湿滑，藤蔓茂密，找了十几分钟，一无所获。
“会不会已经塌了？”赵小雨担忧地说。
“不会。”赵青山忽然开口，“楚教授做的东西，都很结实。而且……我好像感觉到了什么。”
他走到一处藤蔓特别茂密的地方，伸手在岩壁上摸索。忽然，他的手指停在一块凸起的岩石上。那块石头看起来和其他地方没什么不同，但赵青山用力一按——
“咔哒。”
岩壁无声地滑开一道缝，宽约半米，高约两米，里面黑洞洞的。
“就是这里！”楚清辞惊喜道。
沈砚卿先探头进去查看。里面是个狭长的岩缝，深约四五米，最宽处不过一米五，但足以容纳他们四人。岩缝最深处堆着几个塑料箱，应该是储备物资。
“快进来。”沈砚卿低声道。
四人迅速进入岩缝，沈砚卿从内部找到了机关，岩壁重新合拢，严丝合缝。从外面看，这就是一面普通的山壁。
岩缝里很黑，空气有些闷，但安全。沈砚卿打开手电，检查那些塑料箱。第一个箱子里是瓶装水、压缩饼干、罐头；第二个箱子里是毛毯、急救包、手电筒和电池；第三个箱子里竟然是两把猎枪和一盒子弹，还有一把弓弩。
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