昏黄烛火下，裴献神色沉沉，良久，他长叹一口气，撑着几案站起身：“罢了罢了，儿女皆是债。”
裴云霄一愣，反应过来后，眉眼中满是欢喜之色：“父亲，您这是答应我了？”
“你莫要高兴地太早，”裴献也不看他，只微仰着头：“为商之人，若其智不足以通权变，勇不足以任决断，仁不足以明取予，强不足以有所守，货殖绝难长久。云霄，其中学问或不比科举容易。”
“我愿意学，只要您肯教我！”
“起来吧。”裴献终是拗不过他，最后无奈地摆了摆手。
许鸣玉站在柳婉容身侧，余光中瞧见她面色愈发难看。
裴闻铮又饮了口茶，有机灵的下人见杯中茶水半丝热气也无，便上前欲替他换一盏热的来。
“不必麻烦，”裴闻铮婉拒：“这茶饮得多了，难免睡不好。”
下人闻言，躬身一礼后便退了下去。
裴闻铮站起身：“父亲母亲心下应已有了成算，天色不早，我先回去歇息了。”
“好，你且去吧。”裴献看着长子，面色和软几分，但父子之间是疏离有余，但亲近不足。
裴闻铮看着裴云霄已换了副笑颜，此刻正欢欢喜喜地凑在裴献身旁，俨然父子情深，而自己仿佛是个外人一般。
他本该艳羡，可此刻心下却无波无澜。
身形一动，裴闻铮正要转身，想起什么，视线落在许鸣玉身上，语气含笑：“云枝妹妹，我未带随从，更无灯火引路，你可愿伴我一程？”
许鸣玉正好有事儿要问他，闻言顺势应下，她看向身侧强扯出一抹笑意的柳婉容：“母亲，那我先随兄长回去，明日再来陪您说话。”
“去吧。”柳婉容温声开口，随即目送许鸣玉与裴闻铮二人并肩走出花厅大门。
春樱提着防风灯在前头引路，几人走出一段路，眼见四下无人，许鸣玉这才开口：“裴大人，如你一般年纪轻轻便身居高位之人，可谓凤毛麟角。只是不知于你而言，入仕可算一桩幸事？”
裴闻铮抬眼看向檐下灯烛：“何出此言？”
“我只是好奇，你今夜为何会帮着裴云霄说话？”许鸣玉侧着身子探头看他，仿佛要从他眼角眉间找出答案来。
“如你所见，他志不在此。”
许鸣玉闻言一笑：“裴云霄的命可真好。”
廊庑下的灯盏下端系着红色流苏，此刻随风轻晃着拂上裴闻铮的发顶，他似乎没有听清：“什么？”
“我说他的命可真好。”许鸣玉一本正经地掰着手指：“你瞧，他有父母兄长疼爱，日后还能做他想做之事，难道不算命好？”
“自然。”裴闻铮勾起一抹笑，眼中情绪淡薄。
想起正事，许鸣玉裹紧披风，随即转头看向裴闻铮：“柳氏那儿，你替我圆过去了？”
“嗯。”
“多谢。”许鸣玉弯起眼睫：“就是不知她会不会信了。”
“不信也无妨，捅不出天去。”
岔路已近在眼前，裴闻铮看向那条灯火凋敝的路，正要开口，却听见许鸣玉先道：“那李广誉可会被问罪？”
裴闻铮看她一眼，本不欲多说，但甫一对上她的眼神，不知为何又开了口：“如今少了忠勇侯世子的供词，他泄题究竟是故意抑或当真是醉言醉语，尚不得而知。”
许鸣玉若有所思地点了点头，随即抬眼看向裴闻铮：“时候不早，咱们便就此分别吧。”
裴闻铮点点头，随即提步走向那条昏暗的曲径。
许鸣玉裹着披风往前走了几步，不知为何又抬眼看向裴闻铮离开的方向，眼见他一人似要被夜色吞没，她皱了皱眉头：“这条路为何这么暗？改日还需请柳氏着人安几盏灯烛，亮堂些才好。”
许鸣玉领着春樱往住处走，想起前几日吩咐吴勇去办的事，她低声问道：“吴大哥可曾寻着人？”
春樱将灯笼压低些：“尚未有消息来，我明日寻个机会去前院瞧瞧。”
“也好，若有消息，尽快来报。”
“我记下了。”
“还有，明日一早，替我送封手书出府。”
“手书？送至何处？”春樱不明所以地眨了眨眼。
“李府。”
……
翌日。
邢容又一次在祠堂跪着挨到天明，膝盖下已然麻木，双腿似不是自己的一般，她双手撑着蒲团，竭力维持着跪姿。
昨日回府到现在，她滴水粒米未进，加上又跪了一夜，此刻已然头晕眼花。
而觅枝又不知被蒋氏带去何处了。
身后祠堂的大门被缓缓打开，蒋氏阴沉着一张脸走进来，几名仆妇上前，将邢容拉起来。
邢容根本站不稳，她白着一张脸任由仆妇们架着，瞧清来人，她喃喃道：“母……母亲。”
“你还知道我是你的母亲，那你可记得你是我李家的儿媳？”蒋氏冷声开口：“这么多日了，为何我儿还不曾被刑部开释？”
邢容咽下喉间干涩，双腿皮下此刻如同万蚁噬咬一般，她竭力忍着：“我已登门拜访刑部侍郎周湛，但他铁面无私……”
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