他似乎早就知道，当这把“野火”出现时，会做出怎样的选择。
他微微颔首，对着炼狱那充满自信的脸，平静地说：
“嗯……我原本也是这么想的，只是觉得应该先问过他。”他低头看了一眼依然抓着自己、但目光已经被炼狱吸引过去的少年，“炼狱前辈的呼吸法……或许更适合你内心那团不甘熄灭的火焰。”
他抬头，郑重地对炼狱道：“那就，拜托您了，杏寿郎。”
“唔姆！放心吧！”炼狱杏寿郎的回答如同雷霆，斩钉截铁。
他走到少年面前，高大的身影充满压迫感，笑容却带着一种令人信服的温暖，伸出了宽厚的大手：“少年！我是炎柱，炼狱杏寿郎！告诉我你的名字！从今天起，你就是我的继子了！”
雪烛见此，转身离开。
灰发少年看着那只手，又抬头望向炼狱那双燃烧着纯粹斗志的金红色眼眸。
一股从未体验过的安全感驱散了部分内心的严寒，他颤抖着，终于松开了雪烛的衣袖，用力地擦了一把脸上的污迹，仿佛要将恐惧也一并擦掉，努力挺起瘦弱的胸膛，用一种初生牛犊般的倔强大声道：
“三……三川！我叫三川！！”
“三川！好名字！带着三川之水般奔向目标的执着啊！唔姆！”炼狱大笑着，一把将还有些忐忑的三川拉了起来，“跟我来，少年！你的第一步，从现在开始！”
炼狱杏寿郎带着一步三回头、眼神逐渐变得坚定而火热的三川，朝着自己临时驻扎的山间小屋走去。
如同带走了一道火种，雪野的寒意似乎都减弱了一分。
目送着炼狱那火热的背影融入夜色，直到彻底消失，雪烛周遭重新陷入了比之前更加深沉的寂静。
深冬的寒风卷起地面松软的雪沫，打在脸上冰冷刺骨。
整片刚刚经历屠杀的山野，只剩他一人伫立在血腥与死寂之中。
他微微仰头，看着天空稀疏的寒星，深深吸了一口冰冷的空气，肺部如同针刺。
他转过身，没有再看一眼那人间地狱般的农舍，白色的身影如同飘飞的孤雪，悄无声息地沿着来时的路向上游移动。
“还有……四天……”喃喃自语飘散在风中，只有他自己听得真切。
“香奈乎的最终选拔……还要四天才能结束……忍和香奈惠姐姐……都在任务中……真是……安静啊……”
他没有刻意施展步法，只是漫无目的地在铺满积雪的山林间漫步。
脚下发出“嘎吱嘎吱”的轻响，是这片死寂天地间唯一单调的旋律。
月色越发清冷，将他的影子拉得很长很长。
不知不觉间，他的脚步停在了一处陡峭的悬崖边缘。
前方是视野骤然开阔的山谷，谷底的积雪反射着月光，形成一片朦胧的亮色。
而在那片亮色的中心，在遥远的山谷深处，一个山坳里的小村庄正散发出星星点点的、昏黄的灯火。
虽然距离遥远，那微弱的光芒在万籁俱寂的雪夜里，却显得格外温暖，如同沉睡在大地怀抱中的萤火。
雪烛的心头不知被什么触动，他并未思考，只是自然而然地曲膝，无声无息地坐在了冰冷的悬崖边沿。
双腿悬空在峭壁之外，寒风更烈，吹拂着他白色的发梢和羽织。
他就那么安静地坐着，一动不动，像一尊眺望远方的雪雕，目光沉默地落在谷底那片遥远的光点上。
时间仿佛在此刻放缓，喧嚣的世界被隔离在身后。
只有风掠过耳际的声音，还有胸膛内心脏那缓慢而规律的搏动。
是疲惫？是茫然？还是目睹毁灭与诞生后在极致对比下的巨大宁静？他自己或许也不清楚。
但那片灯火，让他冰封般的心情里，悄然注入了一丝难以名状的暖流，尽管转瞬即逝。
“一个人在这里做什么，雪烛。”
一个并不意外，却在此刻显得格外清晰的声音，如同敲碎了冰面，自身后响起。
带着一贯洪亮的基调，但因为压低了声音，少了几分往日的锋芒，多了一丝深夜般的沉淀感。
雪烛甚至没有回头。
并非惊讶于来者，而是这个人的出现，似乎本就嵌入这寂静雪夜的画布之中。
他只是微微侧了侧脸，月光照亮他轮廓清冷的侧颜：
“啊，杏寿郎？”他的声音很轻，被风吹得有些飘忽。“你怎么知道我在这里？”
炼狱杏寿郎带着他那标志性的、仿佛永不枯竭的精神气走到他身边，同样屈膝坐在冰冷的雪地上，动作干脆利落。
他伸出手指，精准地点了点雪烛身后那一串在新鲜雪层上留下的、清晰但极浅的脚印。
“你的脚印。”他简洁地说道，仿佛这是世界上最理所当然的事情。
然后他看着雪烛的侧脸，那双锐利如鹰隼的眼睛此刻充满了真诚的探寻：“怎么了？雪烛。”
他敏锐地察觉到雪烛周围的氛围与往常的不同，并非悲伤，而是一种更深沉的东西。“看起来像在思考很严肃的事情。”
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