第一路负责水战,率领水族离开神龙岛,前往朱旭的造船基地;
第二路由戚继光统领,驾驶一艘瀚海龙船、两艘顶级战舰及十支舰队返回夷州,并运送十万石龙肉;
第三路则由朱旭亲自率领,返回内陆。
步惊云等人望着庞大的龙船,终于明白帝国的战舰远超他们的想象。这艘百丈巨船仅用三天便抵达临安府,速度是宝船的五倍,难怪帝国会淘汰旧式主舰。
朱旭归来的消息在九州掀起轩然 。此时,帝国仍在清剿天门残余势力,而骆仙等人的回归,正式宣告天门覆灭。
帝释天已死,天门自然不复存在。
帝释天此次行动的核心目标是屠龙,天门为此大动干戈,意在牵制帝国。然而终究棋差一着,帝释天功败垂成。在与向雨田交锋时,朱旭突施暗手,击溃其元神,仅剩躯壳待焚。
朱旭一招群龙无首瞬斩百丈神龙,龙头化作血雾纷飞,更坐实其天下第一的威名。他携回数十万石龙肉,皆是滋补珍品,拟犒赏远征西域的百万雄师。这支嫡系部队虽非心腹,却绝无二心。神龙精髓——帝释天梦寐以求的龙源,被朱旭震裂为十份分赐亲信,这般气度令人叹服。另有三万石龙肉赏赐吴地府军,酬其戍卫王府之功。
陛下有令:大军十里外扎营,关内侯率三千黄金火骑兵并三万铁骑护送西域王族入觐!朱旭返抵龙城之际,恰逢西征大军班师。百万大军分驻各处:冠军侯霍景桓领十万镇喀什城,虎视大食;黑骑统十万守沙漠之甍,控西域三十六城;英国公张汉等率三十万屯边关三隘。此番凯旋仅五十万主力,由关内侯蒙恬统领。
黄金火骑兵护卫的西域贵族,皆献城归顺者。他们缴纳半数家财便可安居内城,朱旭将依献金数额赐予公、侯、伯三等爵位。这些昔日国君初入龙城,便被洪荒巨兽般的城墙震慑。街市繁华,货殖琳琅,令其顿觉祸福难料。沙漠苦寒之地,何及此间万一?
朱旭以千乘皇家马车相迎,尽显礼遇。然龙城之广仍超想象:马车行进两刻钟,方穿越外城、内城,终至霞光缭绕的金阙。仰望百丈玉阶之上巍峨宫阙,西域众人瞠目结舌——此非神迹而何?
西域贵族们对神龙传说嗤之以鼻,更不相信朱旭以尾划江的神迹,认定这只是帝国惯用的夸大宣传。
宣西域贵族觐见!
随着传令声响起,西域贵族们怀着激动的心情拾级而上。往日的怨愤早已消散,面对如此强盛的帝国,他们深知反抗只是徒劳。
拜见大明皇帝陛下!
金殿之上,西域王族们望着龙椅上比自家子孙还要年轻的皇帝,眼中满是惊疑。有人暗自揣测是否换了新君,但转念一想,如此大事不可能毫无风声。更何况满朝文武岂会认错君主?眼前这位容颜永驻的 ,正是传说中的大明皇帝朱旭。
平身。
朱旭打量着殿内众人,只见西域王族们血统混杂,有胡人特征,也有中原相貌,更有印度面孔。那些进献的异域 更是风姿绰约,若非他修为精深,恐怕早已心神荡漾。
陛下,礼单在此。
蒙恬呈上新整理的贡品清单。入城前,他已暗示过进贡的规矩,几位机敏的王族当即修改了礼单,其余人却无动于衷。蒙恬并未强求,只是点到即止地提醒:献给皇帝尚可保全性命地位,若执意守财,朝中那些虎视眈眈的大臣们有的是办法让他们倾家荡产。
小宛、乌墨、于阗三国忠心可嘉,进献大半财富,特封公爵,封号由内阁拟定,特许其经营西域商路。其余王族按国力分封:献金百万两以上为侯爵,百万两以下为伯爵,十万两以下为子爵,府邸由内阁安排,不得离开关中。
谢陛下隆恩!三国使者喜出望外。其他王族则懊悔不已,此刻再想追加贡品为时已晚。这场暗中的考验,既检验忠诚,更考验眼光。
朱旭环视群臣:今日西域归附,恰逢朕日前得见凤凰祥瑞,此乃大明天命所归之兆。曹少钦!
臣在!
虽未随驾东海,曹少钦仍获赐珍贵资源。朱旭为留守重臣准备了龙髓玉瓶,更有以三千立方龙血炼制的宝丹。百丈龙躯的精华,尽数化为帝国根基。
一坛龙血精华、一支万年血灵芝、一套大补天丹的原料...唯有集齐这些稀世珍宝方能淬炼出一枚龙血神丹,其效力远超龙虎金丹。
火凤?
殿内群臣纷纷抬头望向高台上的朱旭,眼中充满惊异。要知道火凤乃传说中的祥瑞神禽。
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