冰镜厅内灯火通明，却依旧泛着一股寒气。
瑟尔特·夜影并未就坐。他只是静立在厅堂中央，身姿挺拔，一袭毫无装饰的墨黑色长袍，银发流泻。他没有携带任何随从，甚至没有佩戴彰显西部领主身份的繁复饰物。
当洛里安·暮星步入冰镜厅时，看到的便是这样一幕。
瑟尔特背对着他，正抬头凝视着冰壁上自己模糊的倒影，姿态闲适得仿佛在欣赏风景。
“夜影领主，”洛里安停下脚步，声音平稳，带着北境领主应有的矜持与一丝不易察觉的冷意，“深夜到访，未曾远迎，失礼了。”
他没有使用更亲近的称呼，直接点出了对方不请自来的事实。
瑟尔特缓缓转过身。冰壁上的倒影也随之移动，他那张俊美无俦的脸上没有任何表情。
“暮星领主，”瑟尔特开口，声音低沉平稳，甚至称得上彬彬有礼，用词也无可挑剔，“冒昧打扰，还请见谅。”他微微颔首，幅度恰到好处，符合领主间的礼仪。
然而，正是这份过于“标准”的礼貌，在眼下的情境中，透着一股令人极度不安的冰冷和疏离。
“无妨。”洛里安走上前，在与瑟尔特相隔数米的位置停下，与他平视。
“不知夜影领主深夜前来，所为何事？若有要务，通过正式渠道相商，岂不更为妥当？”他语带双关，既表达了接待的意愿，也点出了对方行事方式的不合常规。
瑟尔特似乎并未听出洛里安话语中的微词，或者听出了也并不在意。他开门见山，语气依旧平静有礼，却带着一种斩钉截铁的直白：
“我为艾尔·夜刃而来。”
冰镜厅内的温度，仿佛随着这个名字的吐出，又降低了几分。
洛里安灰色的眼眸微微眯起：“‘黎明之剑’？他出了何事，竟劳烦夜影领主亲自寻至我北境？”
“一点小小的……家务事。”瑟尔特的声音没有丝毫波澜，仿佛在谈论一件微不足道的琐事。
“艾尔暂时离开了我为他划定的活动范围。根据一些痕迹表明，他可能进入了北境领地。因此，特来向暮星领主求证，并请求行个方便，允许我将迷途的所属物，带回管教。”
他的用词极其考究——“家务事”、“划定的活动范围”、“迷途的所属物”、“带回管教”。
将一场惊心动魄的叛逃与追捕，轻描淡写地定义为内部事务和所有物的短暂走失，不仅完全规避了“叛逃”、“庇护”等可能引发政治纠纷的敏感词汇，更是以一种居高临下的、所有权不容侵犯的姿态，向北境施压。
洛里安心中怒意翻腾。
瑟尔特这番话，看似客气请求，实则是不容拒绝的索要，并且将北境可能存在的“收留”行为，置于一个非常被动和理亏的位置——插手他人家务，扣留他人所有物。
“原来如此。”洛里安不动声色，语气依旧平稳，“不过，我北境边境线漫长，日常巡逻并未上报有发现‘黎明之剑’的踪迹。夜影领主是否情报有误？或许艾尔是去了别处？”
“我的感应，很少出错。”瑟尔特的声音依旧平静，但那双琥珀色的眼眸中，似乎有极淡的冷光流转，“尤其是对属于我的东西。他此刻，就在这座城堡之中。”
直接挑明！毫不迂回！
洛里安的脸色沉了下来。瑟尔特这种咄咄逼人的态度，显然已经失去了继续周旋的耐心。
“即便如你所说，瑟尔特，”洛里安的语气也冷硬了几分，“艾尔·夜刃并非普通物品，他是拥有独立意志的血族，更是你西部公开承认的继承人。他若自愿来到北境，作为盟友，我似乎也没有理由强行将他驱逐，或将其行踪透露给他人。这涉及到基本的……待客之道，以及对个体意愿的尊重。”
他巧妙地抬出了“盟友关系”和“个体意愿”，试图在道德和外交层面占据一点主动。
瑟尔特静静地听着，脸上依旧没有任何表情变化。直到洛里安说完，他才缓缓开口，声音比刚才更低沉了一些：
“洛里安，我想我们都很清楚，‘自愿’这个词，在定义他时，并不适用。”他顿了顿，向前轻轻踏了半步，明明动作很轻微，却带来一股更强的压迫感。
“我并非在请求你‘透露行踪’或‘驱逐’。我是来带回属于我的东西。北境与西部的盟友关系，应当建立在相互尊重主权的基础之上。而艾尔·夜刃，他的主权，自四百年前起，便完全归属于我，归属于西部。”
他凝视着洛里安，一字一句，清晰而冰冷地落下最后通牒：
“现在，请将他，交还给我。”
不是商量，不是请求，是命令式的要求。
冰镜厅内，空气彻底冻结。
洛里安袖中的手缓缓握紧。瑟尔特的强势与毫不掩饰的占有欲，让他感到极大的冒犯。这不仅是对艾尔的，也是对他北境领主尊严的挑战。他几乎要忍不住厉声反驳。
就在这时，冰镜厅侧面的另一扇门被猛地推开！
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