那一声凄厉的“报——”，像是一盆冰水，从万民头顶浇下，瞬间冻结了所有的狂热与崇拜。
喧嚣的声浪戛然而止。
数千名刚刚看到希望的灾民，脸上的庆幸和激动还未褪去，就已蒙上了一层死灰。
高骈！
这个名字对大齐的百姓而言，不啻于索命的阎罗。
那不是普通的官军，不是欺压百姓的府衙兵丁，而是真正从尸山血海中杀出来的百战精锐！是镇守大唐边疆，令无数外族闻风丧胆的铁血雄师！
三千精锐府兵，足以横扫数万乌合之众。
而他们盐场，算上新收拢的流民，能拿起武器的青壮也不过千余人，而且绝大多数连像样的兵器都没有，更别提什么训练了。
这怎么打？
拿什么打？
刚刚跪地叩拜的灾民们，身体开始不受控制地颤抖，绝望再次扼住了他们的喉咙。他们刚刚逃出蝗灾的魔爪，难道转眼就要死在官军的屠刀之下吗？
“主公！”尚让脸色凝重如铁，快步走到黄超身边，声音压得极低，却掩不住其中的焦急，“高骈此人，凶名赫赫，其麾下府兵皆是百战之师，我军……我军万万不可力敌啊！请主公速速决断，我们护着您，从后山突围！”
尚让的话，代表了所有核心成员的心声。这不是怯懦，而是最理性的判断。鸡蛋碰石头，除了粉身碎骨，不会有第二个结果。
然而，黄超却像是没有听到他的话。
他的目光扫过那一张张惊恐绝望的脸，扫过刚刚对他行稽首大礼，眼神中充满狂热与坚定的赵璋。
逃？
他能逃到哪里去？
他身后是数千将身家性命托付给他的百姓，是刚刚燃起的希望火种。他若一逃，这火种瞬间便会熄灭，这数千人，将再度沦为任人宰割的鱼肉。
人心，是他最大的财富。一旦失了，就再也聚不起来了。
更何况，他脑海中那个名为“历史”的巨轮，正在发出沉闷的轰鸣。他知道高骈，更知道高骈最终的下场。此人虽为名将，却性情残暴，嗜杀成性，尤其是在黄巢之乱后期，其在扬州的所作所为，简直是人神共愤！
这样的人，今天，成了他的敌人。
避无可避，那就……战！
“突围？”黄超的声音不大，却异常清晰，带着一股不容置疑的冷静，“我们身后，是数千活生生的性命。我们一走，他们怎么办？等着高骈来屠戮吗？”
他转向赵璋，问道：“赵璋，我若退，你可会随我？”
赵璋挺直了脊梁，目光灼灼地看着黄超，字字铿锵：“主公之所在，即为大齐基业之所在！主公若战，璋愿为主公执笔，记录这开天辟地的第一战！主公若死，璋愿为主公殉葬，魂归九泉再为主公草拟冥府新法！”
好一个赵璋！
黄超心中豪气顿生，他环视众人，朗声道：“三天！高骈说三日之内踏平盐场，那我就用这三天，送他一份大礼！”
他不再理会众人惊疑不定的目光，转身对身边的亲卫喝道：“来人！将我之前从奴隶市场带回来的那个波斯工匠阿尔丹带来！另外，将我们炼盐剩下的所有硝石，还有前日购入的硫磺、木炭，全部运到西边的独立工坊！没有我的命令，任何人不得靠近工坊百步之内，违令者，斩！”
命令下达，众人一片哗然。
大敌当前，主公不商议如何布防，如何迎敌，反而要和一个胡人工匠躲进工坊里？还要那些炼盐剩下的“废物”和硫磺木炭做什么？难道是要炼丹求神仙保佑吗？
尚让急得满头大汗，还想再劝，却被赵璋一把拉住。
“尚将军，相信主公。”赵璋的眼神里，闪烁着一种近乎盲目的信任，“主公行事，必有深意。我等只需各司其职，做好自己分内之事，便是对主公最大的支持！”
尚让看着赵璋那张狂热而坚定的脸，再看看黄超不容置疑的背影，最终只能长叹一声，拱手领命：“末将遵命！我这就去组织人手，加固壕沟，修筑壁垒，就算拼光我们这几百号弟兄，也一定为主公争取到三天时间！”
……
盐场的西侧，一间为了安全而独立建造的石砌工坊，此刻已成了禁地。
工坊内，火光冲天。
一个高鼻深目，满脸虬髯的波斯工匠阿尔丹，正目瞪口呆地看着黄超递过来的一卷羊皮图纸。
图纸上，用木炭勾勒出的线条精准而复杂，那是一个他从未见过的机械构造。一根铁管，一个木托，还有一个带着奇异弯钩的扳机结构……这东西，既不是刀，也不是矛，更不是他见过的任何一种武器。
“Master…this…what is this?”阿尔丹用生硬的汉话，结结巴巴地问道。
“此物，名为‘火铳’，是一种能喷吐雷霆的武器。”黄超的脸上，被炉火映照得一片通红，眼中却闪烁着一种近乎疯狂的光芒，“阿尔丹，你的冶炼技术是最好的。现在，我要你，用最快的速度，将它造出来！”
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