指尖传来的冰冷湿滑触感，远不及心头泛起的寒意刺骨。那块浸满污水的布料上，模糊却顽固的金线云雁徽记，如同烧红的烙铁，烫得秦羽几乎要将其甩脱。内务司监制，皇室或超品国公专属……这绝非影楼之人或寻常追兵所能拥有！难道追杀他的，不仅仅是钱管事和那些来历不明的黑衣人，竟然还牵扯到了……皇室？
他猛地抬头，看向正在检查出口的玄七，张了张嘴，却不知该如何开口。这发现太过骇人，直接质问影楼首领？他还没有这个资格和底气。
“发现什么了？”玄七敏锐地察觉到他的异样，锐利的目光瞬间扫了过来。
秦羽心脏一紧，下意识地将握着布料的手微微缩回袖中，强自镇定地摇头：“没……没什么，一块水底的烂布而已。”他不能确定玄七乃至整个影楼对此事的态度，这枚徽记的出现，让本就迷雾重重的局势，更添了几分令人窒息的诡谲。
玄七深邃的目光在他脸上停留了一瞬，那锐利仿佛能穿透皮囊，直窥内心。秦羽感到后背瞬间沁出一层冷汗。好在玄七并未深究，只是淡淡道：“跟上，这里的空气撑不了多久。”
石窟狭小，空气混浊得带着浓重的霉味，吸入肺中都带着刺痛。庚未在岩壁上摸索片刻，找到一处看似天然的裂缝，用力一推，伴随着石块摩擦的沉闷声响，一道仅容一人通过的窄门缓缓开启，后面是一条人工开凿的、向上延伸的石阶。
几人依次进入，窄门在身后关闭，严丝合缝，从外面几乎看不出任何痕迹。石阶陡峭湿滑，两侧墙壁镶嵌着发出微弱荧光的苔藓，勉强照亮前路。一路无话，只能听到几人压抑的喘息和脚步声在狭窄空间内回荡，如同敲在心头的鼓点。
大约走了一炷香的时间，前方终于透出光亮。走出阶梯，竟是一间看似普通的民居地下储藏室，堆放着杂乱的农具和粮袋。玄七熟练地移开一个沉重的米缸，后面又是一道暗门。
如此几番辗转，穿过数个或废弃、或有人居住的掩护点，秦羽早已迷失了方向，只能紧紧跟着玄七的脚步。他终于切身感受到影楼组织的严密和隐秘，其据点如同蛛网般遍布京城地下，无怪乎能屡次在绝境中脱身。
最终，他们进入了一间位于地下的密室。密室不大，陈设简陋，仅有桌椅和几张简陋的床铺，但空气流通，墙壁上挂着京城及周边的详细舆图，桌上散落着一些卷宗和奇特的工具，显得井然有序。这里，显然是影楼的一个安全屋。
“休息一刻钟，处理伤口，补充饮食。”玄七下令，自己则转身走到舆图前，目光沉凝地盯着上面的标记。
秦羽瘫坐在一张木凳上，疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他悄悄将那块布料塞进贴身衣物最深处，冰凉的触感时刻提醒着他那个可怕的发现。他需要时间消化，需要判断这枚徽记背后代表的，究竟是整个皇室的意志，还是某个位高权重者的私自行动？这其中的差别，不啻天壤。
一名影楼成员沉默地递给他一块干粮和一个水囊，还有一小罐治疗外伤的药膏。秦羽道谢接过，狼吞虎咽地吃了起来，冰冷的水和粗糙的食物下肚，才感觉干涸的身体渐渐恢复了些许力气。他注意到，庚未的手臂在之前的爆炸和突围中被碎石划伤，正用布条熟练地包扎，动作间透着常年征战的沧桑。
一刻钟后，玄七转过身，目光扫过众人，最后落在秦羽身上：“癸丑尚未归队，联络点也没有他的消息。”他的语气平静无波，但密室内的空气瞬间凝重了几分。癸丑，凶多吉少。
“现在，谈正事。”玄七走到秦羽对面坐下，直视着他的眼睛，“秦羽，你已初步证明了自己的价值，无论是废井旁的急智，还是暗河中的忍耐。但影楼不养闲人，更不接纳不确定因素。要得到我们的全力协助，你需要付出相应的代价，以及……绝对的信任。”
秦羽坐直了身体，他知道，关键时刻到了：“我需要做什么？”
“第一，关于林文正一案，福海还告诉了你什么？任何细节，哪怕你认为无关紧要。”玄七问道，眼神锐利如刀。
秦羽仔细回想，最终还是摇头：“福伯只说了钥匙重要，关乎很多人的性命，来不及说更多就被钱管事带走了。不过……”他顿了顿，“我父亲那晚给我乌木簪时，眼神很复杂，他似乎……想告诉我什么，但又无法明言。”
“乌木簪……”玄七手指轻轻敲击桌面，发出沉闷的声响，“秦国公的态度，确实耐人寻味。他若真想弃你，不必多此一举。若想保你，手段又太过隐晦。看来，国公府内的水，比我们想象的更深。”他话锋一转，“第二，交出秘库钥匙。”
秦羽心中一紧，手下意识地按向胸口。
“放心，”玄七似乎看穿了他的心思，“不是抢夺。钥匙在你身上是取死之道。由影楼保管，更安全，也便于我们下一步计划——我们需要确认秘库是否已被钱嵩的人开启，或者，设法拿到里面的东西。”
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