秦羽率骑兵冲至襄城西门时，城头狼旗在晨风中猎猎作响。但城门紧闭，城上不见守军，也不见北狄兵。
“有诈。”苏月娥勒马，“太安静了。”
秦羽腹部的剧痛让他眼前阵阵发黑，他强撑精神观察。城头狼旗是新的，但城墙并无激战痕迹——襄城是北境第一大城，若真被攻破，不可能如此平静。
“派斥候绕城探查。”他下令。
斥候很快回报：“四门皆闭，城头只见旗帜不见人。但北面有大量马蹄印，似有大军离开不久。”
“离开？”秦羽皱眉，“往哪个方向？”
“往南，应是去攻打下一座城池。”
苏月娥恍然：“北狄主力急于南下，只留少量人马虚张声势，想用空城计拖延我们！”
“不止。”秦羽想起那三个俘虏的话，“叛变的守将或许还在城中。开城门迎敌是假，拖延时间是真——他们需要时间让主力走远。”
正说着，城门忽然缓缓打开一条缝！
一名文官模样的人骑马出城，身后只跟了两名随从。那人四十余岁，面白无须，正是襄城太守王焕。
“秦国公！苏将军！”王焕在马上拱手，满脸堆笑，“下官恭迎大军！襄城幸得保全，全赖将士用命……”
秦羽打断：“北狄军呢？”
“退、退了。”王焕擦汗，“昨夜来袭，幸得守军死战，击退敌军。下官恐其复来，故闭城坚守，见国公旗号才敢开门。”
“击退？”苏月娥冷笑，“北狄十万大军，你这襄城守军不过八千，如何击退？”
“这……这……”王焕语塞。
秦羽盯着他：“王太守，本公给你一次机会——城中还有多少北狄兵？叛将是谁？说出来，可保你全族性命。”
王焕脸色煞白，扑通下马跪地：“国公明鉴！下官……下官也是被迫啊！守将赵虎昨夜绑了下官家小，逼下官开城。北狄入城后并未屠戮，只带走了粮草军械，留了两千人守城，今晨天未亮就南下了……”
“赵虎人呢？”
“随北狄主力走了。”王焕泣道，“他让下官在此拖延，若拖到午时，便放回家小……”
秦羽与苏月娥对视。情况明朗了：北狄要的是速战速决，不恋战于城池，只取粮草军械，直扑大燕腹地。襄城留守的两千人是弃子，用来拖延追兵。
“城中两千北狄兵在何处？”秦羽问。
“大部在粮仓和武库，小部在四门。”王焕道，“他们不知国公来得这么快，以为至少要明日才有追兵……”
“好。”秦羽拔剑，“苏将军，你带一千五百人攻粮仓武库。我带八百人夺四门。速战速决，午时前必须结束。”
“你的伤……”
“顾不得了。”秦羽调转马头，“王焕，带路。”
王焕颤巍巍上马，引秦羽绕至东门。守门的北狄兵只有数十人，正在打盹，被突然出现的燕军杀得措手不及。西门、南门同样顺利。
但北门出了意外。
北门守军百余人，警觉性较高，发现异动后立刻关闭城门，上城据守。秦羽率军赶到时，箭矢已如雨下。
“架云梯！”秦羽下令。
简易云梯架上城墙，燕军奋勇攀登。但北狄兵居高临下，滚石擂木倾泻，燕军伤亡惨重。
秦羽见久攻不下，心中焦急。时间在流逝，每拖一刻，北狄主力就走远一程。
他翻身下马，夺过一面盾牌：“跟我上！”
“国公不可！”亲卫急拦。
秦羽推开他：“再拖下去，北境就真完了！”
他一手持盾，一手握剑，率先攀梯。箭矢钉在盾上咚咚作响，一块滚石擦肩而过，砸倒身后两名士兵。
腹部的伤口在攀爬中彻底崩裂，鲜血顺腿流下，但他咬紧牙关，一步步向上。
终于登上城头！三名北狄兵围杀而来，秦羽剑光如电，连斩两人，第三人被他一脚踹下城墙。
越来越多的燕军登上城头，北门守军渐渐不支。半柱香后，城门被夺回。
秦羽靠在城垛上喘息，脸色惨白如纸。军医冲上来为他包扎，触手一片湿热——血已浸透三层衣袍。
“国公，您必须歇息……”
“苏将军那边如何？”秦羽问。
探马来报：“粮仓武库已夺回，歼敌一千三百余，俘五百。苏将军正肃清残敌。”
秦羽点头：“传令，全军休整半个时辰，清点缴获，救治伤员。午时出发，追击北狄主力。”
“可我军只剩两千余人，北狄主力尚有八万……”
“八万也要追。”秦羽看着南方，“他们携大量粮草军械，行军不快。我们轻骑追击，骚扰其后方，拖延其速度，为后方布防争取时间。”
他顿了顿：“还有，把王焕带过来。”
王焕被押至，面如死灰。
秦羽看着他：“你说赵虎绑了你家小，他们在何处？”
“不……不知……”王焕颤声道，“只说事成后放人。”
“事成？什么事？”
王焕欲言又止。
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