苍狼关。
接到最高紧急军情的守将徐猛脸色铁青，额角青筋跳动。“地脉冲击”四个字，对于这座建在要冲、依托山势的雄关而言，无异于釜底抽薪。他立刻下令全关进入最高战备，官兵上墙，弓弩火油就位，同时派最得力的工兵营正，带人彻查关墙基脚和附近山体、水脉。
然而，检查刚开始不到一个时辰，异变陡生。
先是关内水井的水位毫无征兆地急剧下降，随后几口深井甚至开始涌出浑浊的泥浆。紧接着，关墙根部的夯土层传来令人不安的“咔咔”声，仿佛有什么东西正在地下深处挤压、断裂。地面开始持续不断的、低沉的震动，起初微弱，渐渐增强，关墙上的士卒甚至能感到脚下砖石在微微颤抖。
“将军！西段关墙第三烽火台下方发现裂缝！宽已近一指！”斥候飞奔来报。
“报！北门瓮城内地面下陷，出现陷坑！”
坏消息接踵而至。徐猛心中冰凉，云阳子引动地脉的手段，竟来得如此之快、如此猛烈！
“所有非战斗人员立刻撤至关后安全区！弓弩手、滚木礌石准备！斥候放出三十里，严密监视北狄大军动向！快！”徐猛嘶声下令，他知道，地动只是前奏，真正的攻击必定来自关外。
就在这时，关外负责接应秦羽的小队，护送着昏迷的秦羽，从一条隐秘的采药小道跌跌撞撞冲至关门前。看到关内混乱景象和关墙上的裂缝，哨探队长心沉到谷底。
“徐将军！秦国公带到！但重伤昏迷！”队长急报，“国公昏迷前说，云阳子要引地脉毁关，接应北狄主力南下！还有，这是国公嘱托务必送至京城苏将军之手的物品！”他递上小玉瓶和玉玺残块。
徐猛接过，来不及细看，急道：“快送国公去医署！集中最好的军医救治！这些东西……”他看着染血的玉瓶和温热的残玉，一咬牙，“先妥善收好！待国公苏醒或击退敌军再议！”眼下，守住关城才是第一要务。
秦羽被紧急抬往医署。与此同时，关外大地震动越发剧烈，远处地平线上，烟尘冲天而起，如同移动的乌云，迅速逼近——北狄大军，真的来了！而且时机掐得如此精准，正是关墙因地震而脆弱、守军心神动荡之际！
“敌军来袭——！！！”
凄厉的号角声响彻关城。徐猛扑到垛口，只见黑压压的北狄骑兵如潮水般涌来，数量远超以往，怕是有七八万之众！前锋已开始冲锋，马蹄声震得地皮发抖，与地下传来的隆隆声混成一片，令人心胆俱裂。
“放箭！！！”
箭雨倾泻，但北狄骑兵冲锋阵型松散，且有大量举着厚重皮盾的步兵在前，伤亡不大。更可怕的是，敌军阵中推出了数十架前所未见的巨大投石机，其构造古怪，发射的不是寻常石块，而是一种黑乎乎、粘稠的、散发着刺鼻气味的油罐！
“是猛火油！盾牌防护！”徐猛厉吼。
然而，第一波油罐并未直接砸向关墙，而是大部分落在了关前百步左右的地面上，罐体碎裂，黑色油脂流淌遍地。紧接着，带火的箭矢射入油中！
“轰——！！！”
冲天大火瞬间在关前燃起，形成一道长达数里的火墙！炽热的气浪扑面而来，关墙上守军被灼烤得难以睁眼。这道火墙不仅阻挡了守军视线，更严重的是，高温加剧了地面的震动和不稳，关墙基底的“咔咔”声连成一片，裂缝以肉眼可见的速度蔓延、扩大！
“他们在用火攻加剧地裂！”徐猛瞬间明白了敌军歹毒的策略。地脉震动本就使关墙基础不稳，再用大火灼烧地面，热胀冷缩与震动叠加，关墙崩塌的速度将大大加快！
“将军！西段第三烽火台……塌了！”绝望的喊声传来。
众人望去，只见西侧一段近十丈的关墙连同上面的烽火台，在弥漫的烟尘中轰然垮塌，露出一个巨大的缺口！砖石滚落，压死了下方来不及躲避的数十名守军。
缺口一开，北狄军中爆发出震天的欢呼。更多的骑兵开始朝缺口方向移动，步兵扛着云梯冲向其他尚且完好的墙段，意图多点开花。
“堵住缺口！亲卫营，跟我上！”徐猛目眦欲裂，拔刀就要下城。
“将军不可！您需坐镇指挥！”副将死死拦住。
“指挥个屁！墙塌了大家都得死！让预备队全部压上！弓弩手覆盖缺口前方，绝不能放一个狄狗进来！”徐猛甩开副将，率最精锐的亲卫营冲向塌陷处。
缺口处已成血肉磨坊。不断有北狄兵从残垣断壁攀爬上来，与拼命堵截的守军厮杀在一起。徐猛刀光如雪，连斩数敌，但缺口太大，敌军源源不绝。
关内医署，剧烈的震动和喊杀声将昏迷中的秦羽震醒。他挣扎着睁开眼，耳边是军医急促的声音和伤兵的呻吟。他感到身体被紧紧包扎固定，但剧痛和虚弱几乎将他吞噬。
“外面……怎么了？”他声音嘶哑微弱。
“国公！您醒了！”守在一旁的军士惊喜，随即脸色惨白，“关墙……关墙塌了一段！北狄大军正在猛攻！徐将军带人堵缺口去了！”
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