然而,这王孔目似乎有意刁难。在接下来的清点过程中,他处处挑刺,不是嫌宋江带来的衙役手脚慢,便是暗示郓城县此前上缴的军械有数目瑕疵,言语间多有针对。
宋江始终赔着笑,应对得体。但朱安在一旁看得分明,那王孔目分明是刻意折辱。他几次按捺不住,想要开口,都被宋江用眼神制止。
午间歇息时,那王孔目竟又寻了个由头,说是宋江带来的文书格式有误,这是藐视上官,实属怠慢公务,不由分说,竟喝令左右:
“来人,将这郓城县来的胥吏拖下去,责打十记杀威棒,以儆效尤!”
宋江闻言一惊,忙开口辩解:“孔目相公,文书格式皆按旧例,何来有误?还请明察!”
王孔目却把眼一瞪:“还敢顶嘴?再加五棒!”
如狼似虎的府衙差役上前,便将宋江拖翻在地。
朱安眼见宋江受辱,额上青筋暴起,拳头攥得咯咯作响,那凛冽的杀气惊得身旁府衙差役都下意识后退半步,他一步踏出,便要发作。
“朱安兄弟,不可造次!”
宋江急呼一声,朱安对他的爱护之意,让他心中感动,但是这里不是郓城县,稍有不慎就会锒铛入狱。
朱安脚步生生顿住,眼睁睁看着宋江被按在地上,硬生生受了那十五记杀威棒。
行刑完毕,宋江脸色苍白,额头冷汗涔涔,却仍挣扎着起身,对王孔目行礼:“谢相公教训。”
王孔目冷哼一声,拂袖而去。
……
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