长安的冬日，连日光都是吝啬的，惨白地照在房府庭院积雪的枯石上，反射不出半点暖意。书房内，炭火盆烧得噼啪作响，却似乎驱不散房遗爱周身弥漫的浓重阴郁与酒气。
他难得地摒退了左右，对着以“无忧公子”身份前来探访的子龙，这个他视为可以一吐块垒的“知己”，敞开了那扇从未对人开启的心门。他的眼神涣散，布满血丝，双手因激动和醉意而微微颤抖。
“子龙兄……你可知……可知我房遗爱这一生，就是个天大的笑话？”他猛地灌了一口烈酒，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，也灼烧着他的回忆。
“我父亲是梁国公，凌烟阁上二十四功臣之一！我房家满门荣耀！我自问……自问也算得上堂堂男儿，弓马骑射，诗书韬略，哪一样输与人？”
他的声音开始拔高，带着不甘的嘶哑，“当年尚公主，那是何等的风光！我以为……我以为那是天赐良缘，是我房遗爱几世修来的福分！”
他的目光投向窗外那株落满积雪的老梅，仿佛能穿透时光，看到初见时那个明艳如火、高傲如凤凰的少女。
“她是那么美，那么耀眼，像天上的太阳，我……我几乎是第一眼就陷进去了。我敬她，爱她，恨不得将世间所有珍宝都捧到她面前！她喜欢打猎，我便陪她去，为她驱赶猎物，护卫安全；她喜欢华服美饰，我便搜罗天下奇珍；她脾气不好，我便忍着，让着，只求她能对我展颜一笑……”
他的声音渐渐低沉下去，充满了无尽的苦涩。“可她……何曾正眼看过我？在她眼里，我大概就是个父皇硬塞给她的、一个摆着好看的木偶，一个……一个她房家驸马身份的必要装饰。”
最深的伤口，随着酒意和积压多年的怨愤，终于血淋淋地撕开。“后来……是那个和尚！辨机！”这个名字从他齿缝间挤出，带着刻骨的恨意和一种被彻底羞辱的痛楚，“一个出家人！她竟然……竟然为了一个和尚，将我所有的真心践踏在脚下！他们在那草庵里……哈哈哈哈！”
他狂笑起来，笑声比哭还难听，“我房遗爱，竟然输给了一个和尚！满长安的人都在背后笑话我，笑我房遗爱头戴绿巾而不自知！”
子龙静静地听着，没有打断，只是适时地为他又斟满一杯酒。他能感受到房遗爱那扭曲的爱意与尊严被反复碾碎后的绝望。
满天下的人都知高阳公主爱惨了那个丰神俊朗的辨机和尚，他们的爱情故事人人传唱，哪个知道房遗爱是谁？
“辨机死了。”房遗爱的语气忽然变得冰冷，带着一种残酷的快意，“被腰斩了。父皇下的令。我以为……我以为这下她总该回头了，总该明白谁才是她能依靠的人。”
他重重地一拍桌案，杯盘震跳。“可我错了！大错特错！她恨我！她认为是我告的密，是我害死了她的情人！她看我的眼神，从此只剩下赤裸裸的厌恶和仇恨！她恨父皇！她恨房家！她恨我！”
他喘着粗气，像一头受伤的困兽，“辨机之后，她不再信佛，不再谈情，她开始迷恋权势！她想要更多……她想要那种能掌控自己命运，甚至能掌控别人命运的权势！她周旋于王公贵族之间，言语间充满了对现状的不满……她，她还是不爱我！从来都不爱！她爱的，永远是她得不到的，或者能让她凌驾于他人之上的东西！”
子龙捕捉到了关键的信息——对现状的不满，对权势的渴望。
他心中一动，面上却依旧是一副同情和理解的神色，他轻轻引导道：“遗爱兄，情深不寿，强极则辱。公主殿下……或许是心气太高，寻常情爱乃至富贵，都已难入她眼。她所求的，或许……是更‘高’处的东西？”
房遗爱醉眼朦胧地看向子龙，似乎被这句话触动，他压低声音，含糊不清地说道：“高处？是啊……她如今，竟和荆王叔……走得很近。有时……有时我听到他们密谈，说什么……‘彼可取而代也’……‘共治天下’……她，她简直是疯了！那是诛九族的大罪啊！”
子龙心中巨震，面上却不动声色，继续温言道：“荆王？公主殿下聪慧，想必也是……借势而为？未必全然信任吧？如此大事，若无切实保障……”
房遗爱仿佛找到了知音，用力点头：“对！对！子龙兄看得明白！她不信荆王！她亲口说过，荆王志大才疏，不足与谋，但……但他有身份，可以做个幌子。荆王为了拉拢她和巴陵公主，还……还搞了个什么‘基金’……说是将来成功了，天下赋税三分，她们各得其一……还立了凭证，藏在极为隐秘之处……”
造反基金！三分天下赋税！子龙几乎要屏住呼吸。这消息太过惊人，也太过荒唐！但高阳公主的疯狂，荆王的野心，房遗爱的怨愤，在此刻交织成一张清晰而危险的网。
为了印证消息，也为了探查另一位关键人物巴陵公主的态度，子龙寻了个由头，备上厚礼，前往巴陵公主与驸马柴令武的府上探望。
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